编者按:应读者的要求，本刊从这期起，摘登中央电视台连续节目《话说长江》的解说词。摘编稿发表时，我们均请原作者给以订正和修改。 从空中俯瞰长江三峡江面，你可能会联想到长长的飘带，洁白的哈达，闪光的银链……是啊，多么美丽的长江!
长江在这个世界上已经生活了千千万万个春秋，但是它依旧这样年轻，这样清秀，它总是象初生的牛犊一样不知疲倦，永远充满着青春的活力。那么，长江的音容笑貌和性格究竟如何呢?
我们准备从长江的源头开始，顺流而下，逐段介绍长江的千姿百态以及长江流域的山水风光、风土人情、历史文化和古往今来的变迁发展。在这第一回里，我们打算对长江的总体形象和长江的身世作一个粗略的介绍，使大家对长江有一个大概印象。
长江发源于唐古拉山山脉的主峰各拉丹冬雪山的西南侧。它由西到东，奔流在祖国大地的中部，稍稍偏南。在以前的地理教科书里，说长江的长度是五千多公里，近几年来，经过我国科学工作者千辛万苦的实地勘测，获得了比较确切的数据――长江的实际长度是6380多公里。从长度来讲，仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，是世界上当之无愧的第三大河。
长江的干流从青海出发，流经西藏、四川、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海一共十个省、市、自治区，最后注入东海。
长江接纳了七百多条支流。它们洋洋洒洒分布在甘肃、陕西、河南、贵州、广西和浙江。
整个长江流域的面积多达180万平方公里，占我国陆地面积的五分之一，是黄河流域面积的两倍半。
自古以来，人们对长江有许多叫法。起初，就叫江；后来叫大江、扬子江。
如今的规范叫法是这样的:
从源头到楚玛尔河口，叫沱沱河；
从楚玛尔河口到玉树的巴塘河口，叫通天河；
从巴塘河口到四川的宜宾，叫金沙江；
从宜宾到入海口，叫长江。
长江的干流又分成上游、中游、下游。
从江源到湖北的宜昌，为上游；
从宜昌到江西的湖口，为中游；
从湖口到崇明岛东面的入海口，为下游。
长江拥有七百多条支流，其中岷江、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江和赣江等主要支流的年平均流量都分别超过了黄河。
长江还把我国四大淡水湖中的洞庭湖、鄱阳湖、太湖串联了起来，犹如长藤结瓜，形
长江源头沱沱河风光成了庞大的长江水系。
长江每年把一万亿立方米的水注入浩无边际的大海，这相当于20条黄河的水量。
长江的水能蕴藏量多达两亿六千万�。它占全国水能蕴藏量的40%；在世界上，美国、加拿大和日本的水能蕴藏量的总和刚刚赶上长江。
可是现在长江水能的蕴藏量却只利用了3%，假如能达到90%，我国电力供应情况将会发生多大的变化!
长江江面宽阔，它的水运量占全国内河水运量的80%以上。如果能够充分地利用起来，它可以顶替40条铁路，而目前只起两条铁路的作用。
长江源远流长，水面辽阔，给鱼类提供了丰富的食粮。它是淡水鱼生儿育女、长大成才的好水乡。淡水鱼产量占全国的三分之二。
长江的上游和中游流域，尤其是云南北部和四川西部，有着许多森林，是我国第二个大林区。如果大家都珍惜大自然的这个布局，而且不断地培育树木，那么，长江之水就会千秋万代的清清流淌。
长江流域沃野千里，雨水充沛，气候适宜。它拥有四亿多亩耕地，占我国耕地面积的四分之一，是我国重要的粮食和棉花的产地。粮食产量占全国的40%以上，棉花产量占全国的33%以上。
长江流域居住着三亿多勤劳勇敢的各族人民。从广义上讲，我国有三分之一的人是“同饮一江水”啊!
长江流域矿藏、物产丰富，交通运输便利，粮食产量又高，所以，使长江流域出现了许许多多工业基础雄厚的大、中城市。长江流域的工农业总产值占全国的40%。
长江和黄河一起，共同养育着世世代代的炎黄子孙，共同孕育着中华民族的灿烂文化。长江还将为我们中华大地的发展贡献无穷无尽的能量。
在人们以往的概念中，长江流域的文明史远比黄河流域年轻，所以都说“黄河是中华民族的摇篮”。但是，1965年在云南省金沙江畔元谋县的一次发现，对这个说法提出了异议。专家们鉴定:在那里找到的两颗猿人牙齿化石，比黄河流域发现的猿人化石提前了一百万年。假如这个鉴定是确凿无疑的话，那么，我们应该说黄河与长江同是中华民族的摇篮。
早在战国时期，长江流域的经济和文化都已经相当发达。1978年在湖北随县出土的七千多件文物就是一个很有力的证明。其中有一套青铜铸造的编钟，每个钟上都刻着音乐的铭文，一共两千八百字，可以说是我国现存的一部最早的音乐理论专著了。
长期以来，我们的祖先在长江广袤而连绵的两岸休养生息，艰难创业，把长江流域变成了肥美富庶的鱼米之乡。是的，长江给我们的中华民族不知带来了多少福利，我们可以借一句老话说:长江真是功德无量!
但是，长江也和伟大的历史人物一样，它既有赫赫功绩，也存在着缺点以至于错误。根据史书记载，从我国唐代到解放前夕的1300多年间，长江就曾经240多次发难，平均每隔五年要发生一次水灾。
长江的差错永远酒没不了长江的功绩。长江的灾害终究会消失。
最近三十多年来，沿着长江的干流、支流，人们已经筑起了总长三万三千多公里的防洪大堤。
最近三十多年来，人们已经在长江的上游、中游和下游，建造了一座又一座规模宏伟的桥梁。
最近三十多年来，人们还在长江南北兴建了四万多座小型水库，五百多座中型、大型水库，蓄水灌溉，发电，养鱼……
在今后的岁月里，经过我们世世代代的不懈努力，长江给我们带来的再也不会是灾难，而永远是温暖，永远是力量。
《话说长江》第一回只是个开场白。欲知万里长江源头于何地，且看下期摘登的《巨川之源》。
题字:赵家熹
摄影:沈延太
绘图:元国梁
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