小时候读陶渊明的诗，学陶渊明的文章，知道他是胸怀“大济苍生”理想抱负的文人志士，后来读他的诗歌多了，才知道陶渊明也有乐山乐水的可爱一面，可谓古今中外“乐活”第一人。 陶渊明出身诗书之家，家境贫寒，陶渊明的生活轨迹可以较清晰地分为两段：以“五斗米”事件为界，前期热衷政治生活，有很高的政治期望，渴望“猛志逸四海，骞翮思远翥”。主要从政经历如下：36岁，辞征辟，投入桓玄门下作属吏，对仕桓玄有悔恨之意；40岁，离家投入刘裕幕中任镇军参军；41岁，转入建威将军、江州刺史刘敬宣部任建威参军。三月辞职，同年秋任彭泽令，遭遇“五斗米”事件，疾呼“岂能为五斗米折腰向乡里小儿!”，并就此告别仕宦生活。
几度出仕，又几度沉沦之后，陶渊明辞官归里，悠游世外，开始了自己“躬耕自资、怡然自得”的生活，“采菊东篱下，悠然见南山”，渐渐成为了乐活一族。十三年的仕宦生活遭遇将陶渊明拒之门外，与此同时，却又打开了另一道门，自此陶渊明真正把自己置于自然田园，乐山乐水。“方宅十余亩，草屋八九间，榆柳荫后檐。桃李罗堂前。”渊明爱菊，宅边遍植菊花。“采菊东篱下，悠然见南山”(《从杂诗》至今脍炙人口)。梁启超评价陶渊明时曾说，“自然界是他爱恋的伴侣，常常对着他笑”。确如其言，陶渊明在自然与哲理之间打开卜条通道，在生活的困苦与自然情趣之间达到了一种和解。连最平凡的农村生括景象，在他的笔下也显示出了一种无穷的意味深长的美。
通过亲近自然，田园乡村的真实触感也影响到了陶渊明的生活态度，即：真，真性情。辞官归家后，他过着“食为果腹、衣为遮体”的普通生活，但他能从中寻找到生活的乐趣，“夫耕于前，妻锄于后”，逢丰收时，“欢会酌春酒，摘我园中蔬”。性嗜溜，饮必醉。朋友来访，则不亦乐乎，无论贵贱，有酒则同饮。他先醉，便对客人说：“我醉欲眠卿可去。”如此这般，不为虚言俗套束缚。苏东坡这样评价：“欲仕则仕，不以求之为嫌；欲隐则隐，不以去之为高。饥则扣门而乞食；饱则鸡黍以迎客。古今贤之，贵其真也。”人贵真，诗亦贵真，诗真乃由人真而来，陶诗中处处显现着经久不衰的真性情。
陶渊明的种种经历，杂糅在时代的脉络里，成就了他“人的觉醒”。东晋是乱世之末，兼有儒、佛、道风行，风流名士辈出。时代的剧变促使陶渊明不仅仅关注眼前光阴，他还把眼光投射到精神世界，正视自身，从而迈向了一个全新的境界：“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。”随手拈来，让人心向往之。
陶渊明这样描述自己的理想国：“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。”这样“芳草鲜美，落英缤纷”，没有战乱，没有沽名钓誉，没有勾心斗角，人与人之间的关系也那么平和，那么诚恳。可见，陶渊明不仅关注自身健康，还在热切关注着周围世界，渴望能够在天地之间寻找一方心灵的净土。
元嘉四年(427年)九月中旬，陶渊明在神志还清醒的时候，给自己写了《挽歌诗》三首，其中两旬说：“死去何所道，托体同山阿”，表明他对死亡的淡然与平和。回顾一生，陶渊明虽然有着种种的不容易，却在自然田园中找寻到了真我。通过对桃花源的描摹，我们可以清晰地看到他渴望与自然、与社会和谐相处的人生态度。
面对即将逝去的生命，陶渊明用他的大半生向我们展示了一个纯粹健康、可持续的快乐生活。在经历了并不平坦的一生之后，他是带着大海一样纯净的心灵和火一样炽烈的情怀故去的。摆摆手轻轻一挥，斯人已去。我们后来人，面对当下纷繁复杂的社会、日益损毁的自然环境，我们又将何去何从?这时候回头读一读陶渊明，或许会有所启示。
