2006年4月的一天，澳大利亚达尔文市的皇家医院里由飞机送来一个病人，他是北澳区的美利族人。治疗部主任帕特森教授对这名叫乌鲁穆的土著人做了详细检查，可病人除了血流量和血压稍偏低外，其他身体机能完全正常，而且既没有外伤也没有中毒，可是乌鲁穆的表现却像一个挣扎在死亡边缘的人，全身痉挛，无法吞咽。
就在帕特森束手无策的时候，乌鲁穆突然伸出颤抖的手一把抓住了他，用微弱的声音说：“不要管我了，我被杀人骨指过了。他们说我犯了族规，要审判我，我就逃跑……”说着，他激动地狂叫道：“可是逃不掉！”喊叫过后，乌鲁穆死在了急救室。
经过查阅大量的资料，帕特森了解到，澳洲土著人有一种神秘的杀人方法，叫“骨指术”。当地人用人骨和头发制成一种工具，在对它举行过复杂的仪式后，它就被赋予了强大的超自然力量，只要被这人骨指过，再尖声念出一串咒语，受害人必定在劫难逃。
据传他们执行任务的过程也十分特别：杀人者需要穿一种用白羽毛和人头发制成的鞋子，等寻到逃犯时，只要走到离他较近的地方，跪在地上，将杀人骨像枪一样拿在手里对准犯人，再念出一串咒语，便算完成任务，杀人者立即返回。据说，这种杀人方法永不失手，而且不留任何痕迹。
难道乌鲁穆真的死于这种可怕的巫术？帕特森决心揭开其中的奥秘。
帕特森找到了阿龙塔族人西蒙帮忙，西蒙是族中少数几个融入文明社会的人。他答应了帕特森的请求，但要求其为自己保密。否则下一个被杀人骨所指的人就是西蒙自己了，帕特森忙激动地点头应承。
经过两天的准备，西蒙同帕特森驱车驶向北澳领地的土著保护区。帕特森以友好拜访者的身份在部落里住了下来。
一天深夜，帕特森被西蒙叫醒。西蒙领着他来到山坳间一块开阔平地旁的草丛中躲了起来。平地上聚集了很多土人，他们围成半圆形，神情肃穆地看着中间的族中巫师列奥。只见列奥将骨头指向被绑的犯人，嘴里尖声念着，被审判的人紧跟着发出绝望的嘶号……
仪式结束了！大家各自散去。这时，身后列奥冷冷的声音传了过来：“教授，请站起来吧。”
帕特森开着车子在原野上狂奔，车后座上躺着奄奄一息的西蒙，西蒙却因擅自带领族外人观看仪式，触犯了族规。并被施以骨指术。西蒙的情况和乌鲁穆十分相似，满心歉疚的帕特森悔恨交加。
正在这时，老友亚当逊的到访让帕特森看到了希望。亚当逊是著名的心理学家，他认为，骨指术的受害者并不是机体本身受到了什么伤害，而是被自己的心理恐惧杀死的。亚当逊说，这种叫骨指术的巫术由来已久，土人们都深信不疑，所以杀人骨的“法力”在这些人身上就会很灵验。
两人经过商量后，决定从解除西蒙的心病做起。帕特森告诉西蒙，自己找族长谈过了，愿意出一大笔钱资助部落，族长同意让列奥施法撤销诅咒。紧接着，西蒙以惊人的速度复原，三天后，帕特森高兴地宣布他可以出院了。至此，“骨指术”的杀人之谜就此真相大白。
王永生摘自《西江月》
