“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，就在我们还在讨论哪款双核平板更超值的时候，搭载更强悍四核芯片的新品已如雨后春笋般冒了出来。对我们这些普通消费者而言，究竟是咬牙购买更诱人的新品，还是本着够用就好的原则，选择更实惠的老将呢？
“过期”的多核无用论
曾经有种“多核无用论”的观点被广为流传，但事实证明这种观点只是相对而言。随着Android系统的升级，对硬件资源的消耗也是越来越高，而很多软件和游戏对资源的占用也是水涨船高。
举个例子：2年前，当你在用1GHz的单核手机时会觉得无比流畅；1年前，你发现双核手机玩游戏时的速度会更快；如今，你会觉得四核手机也不过如此嘛。但是，当你返回头再拿起曾经玩过的双核或单核手机时就会发现，“怎么卡的这么厉害？”这就是人的“适应性”，当你习惯了更快的速度，再轻微的卡顿感也会被你捕捉到。多核所能带来的性能改进，只有用过的人才有发言权。
高分屏幕的“必备品”
New iPad之所以备受追捧，高达2048×1536像素分辨率的Retina视网膜屏幕功不可没（图1）。如今Retina屏幕已经不再是iPad的专利，它已经被很多国产Android平板电脑纳入门下。在接下来的一段时间中，你将看到更多配备9.7英寸（2048×1536）或10.1英寸（1920×1200）的FHD级别平板电脑出现。
但是，更高的分辨率意味着更多的硬件资源消耗，即便是瑞芯微RK3066（国产平板中性能最强的双核处理器）也难以保证在2048×1536分辨率下运行流畅，以至于现在很多配备Retina屏幕的双核平板都不得不采取折中的方案：同时提供标清（1600×1200）和高清（2048×1536）两种显示模式（图2），前者才能保证速度，后者则会出现明显的卡顿感，颇有“小牛拉大车”的味道。
既然双核无法驾驭Retina屏幕，那我们就只能将希望寄托于具备更强性能的四核处理器了。但需要注意的是，想完美驱动Retina屏幕，光有更高的CPU核心数量还是不够的，GPU的强弱才最为关键。好消息是，最新四核处理器往往会选用更先进的制程工艺，而且普遍加强了GPU的性能，不是增加GPU内核数量就是提升了GPU的核心频率。总之，未来四核处理器将成为保障Retina平板如丝滑流畅般运行的前提，但滑到什么程度就取决于具体四核处理器的性能了。
六大四核门派聚齐
在你拿到本期杂志时，能被国产平板电脑所武装的四核处理器应该主要以六大方案为主（表1），其中三星Exynos 4412、NVIDIA Tegra 3和海思K3V2大家应该很熟悉，它们同样被武装在时下中高端的四核手机上，性能方面无可挑剔，都具备完美驾驭Retina屏幕的实力，唯一可惜的就是成本相对较高。
全志四核以及炬力ATM7029虽然没有前者那么有名气，但在成本上更占优势。其中全志曾经凭借A10处理器（是处理器型号，不是Cortex-A10架构哦）成为单核平板时代的最大黑马，而炬力在MP3/MP4时代名气也是响当当的，他们的四核处理器可以帮四核平板快速进驻主流价位，可惜现在没有实际的产品出炉，能否完美驱动Retina屏幕还有待验证。飞思卡尔i.MX6 Quad虽然已经量产，目前只有驰为一家厂商在用，影响力相对有限。
小知识
Cortex-A7架构
从名字上看Cortex-A7貌似还不如Cortex-A8，但它却是为多核处理器原生设计的，拥有更为先进的预测器，分支预测计算能力也得到提升，更好的预测算法也使其更为节能（图3）。虽然四核Cortex-A7处理器的性能可能稍逊于四核Cortex-A9处理器，但前者却具备更为省电的优势。
需求+预算才是王道
就好像当前的手机市场一样，四核也即将成为平板电脑的大趋势。只是现在正处于新旧技术交替的初级阶段，Retina屏幕刚刚上马，采用高端四核处理器的平板价格偏贵，而全志四核等廉价四核芯片还未正式出炉，因此对想在12月期间购买平板电脑的用户而言，的确够纠结。在这个敏感时期，根据自己的实际需求和预算情况挑选适合自己的产品才是王道，盲目地追新或过于保守都是不可取的。
笔者认为，如果你对Retina屏幕不感冒而且预算有限，在1280×800或1024×768这种常规分辨率下，主流的瑞芯微RK3066和晶晨AML8726-MX就足够了，无论是看1080P高清视频还是Android系统中的大型3D游戏都没什么压力，而且这类产品的价格也会为新品让路，我们不妨将省下的银子投资到外接键盘、保护套等外设周边。
如果你是“视觉控”，想在Retina级别屏幕下还能享受流畅的操作体验，那目前的双核芯片都还略显不足，除非双核+Retina屏幕的产品足够便宜，否则还是尽量从搭载四核处理器的新品中选择。正所谓宁缺勿滥，如果玩起来不流畅，Retina也只是个摆设，不是吗？
