作为大众化的文化消费品，报刊已成为我们日常生活中不可或缺的伙伴。大多数人在浏览过后往往就将其当作废纸扔掉，而有些人却成天在报刊之中“寻财挖宝”，在一些别人视而不见的内容中发掘自己所需要的“宝藏”。
1935年3月20日，有位名叫伯尔托尔德-雅各布的瑞士作家出于对希特勒纳粹主义的义愤，向外界公开披露了希特勒军队的内部机密情报，结果被希特勒的特工绑架到了德国。
原来，刚上台不久的希特勒打着和平的旗号，悄悄地扩军备战，组建了一支精锐部队。雅各布随后便出版了一本小册子，详尽地披露了希特勒新组建军队的组织结构、参谋部的人员状况、部队指挥官的名字、各军区的情况，甚至还涉及到了刚组建完毕的装甲师里的步兵小队，其中列举了168名指挥官的姓名及其简历。
希特勒闻之十分恼火，遂下令将雅各布抓到德国，追查他的情报来源，不料其结果大出所料。雅各布说：“我书中所有的资料全部来源于德国的报纸，在搜集到报纸上的新闻、结婚庆典和丧礼讣告中有关德军的内容后，我再加以归类整理，就写成了这本书。”雅各布举例说，写出哈济少将是驻扎纽伦堡17师的指挥官，就是当时纽伦堡有一家报纸发了一个丧礼消息，称“新近调驻在纽伦堡的第17师指挥官哈济将军也曾参加丧礼”。在乌尔梅的一份报纸上，其分类广告栏里有一则菲罗夫上校的女儿和史太梅尔曼少校举行婚礼的启事，里面写道：“此外还有从斯图加特赶来参加婚礼的莎勒少将”，上面还说明他是当地的师团指挥官。
可见，雅各布是个有心人，能从被许多人忽视的文字报道中细心地提炼出自己所需要的资料。这宗十分离奇的“间谍案”成为世界间谍史上的经典案例，雅各布也获得了“业余天才间谍”的美称。
20世纪60年代，我国对于大庆油田的情况是保密的。日本人为把炼油设备卖给我国，迫切想获取大庆油田的情报。日本的商业谍报人员从《人民中国》杂志上的一张照片和一个小村子的名字进行了私下研究：从照片中王铁人戴的皮帽子，判断出大庆处在严寒地带；从报道文章中的“他们把钻车连推带拉弄到现场”一句话，判断这里距铁路线不太远；从小村子的名字分析是在我国东北地区。
日本人对东北很熟悉，他们很快从地图上找到大庆第一口油井的位置，进而从炼油塔房的一个扶手栏杆找到尺寸，推算出塔的外径、内径，从而知道了炼油能力；从产油能力与炼油能力的巨大差距，他们判断出中国正在考虑进口炼油设备。于是他们马上派人来谈判，从而抓住了绝好时机。
