越剧是中国第二大剧种，有第二国剧之称，也称绍兴戏，又被称为是“流传最广的地方剧种”，有观点认为是“最大的地方戏曲剧种”，在国外被称为“中国歌剧”。
越剧发源于绍兴嵊州，用嵊州方言，后在上海发展壮大起来，又加入了上海方言。在发展中，越剧汲取了昆曲、话剧、绍剧等特色剧种之大成，促进了自身的繁荣，赢得广大观众的欢迎，成为全国性的大剧种，在影响遍及全国的同时，还走出国门，在国际上获得盛誉。
越剧主要长于抒情，以唱为主，声音优美动听，表演真切动人，唯美典雅，极具江南灵秀之气；多以“才子佳人”题材为主，艺术流派纷呈，公认的就有十三大流派之多。主要流行于：浙江、上海、江苏、福建、江西、安徽等广大南方地区，以及北京、天津等大部北方地区，鼎盛时期除西藏、广东、广西等少数省、自治区外，全国都有专业剧团存在。