二战期间，在英国的海湾战场上，德国使用了大批量的潜艇投入战斗，用以阻击英国向其他国家运送战争物资的船只和舰队。 由于英国属于岛国，四面环海，所以该国几乎大半的战争物资都是靠海上运输来供给。也正是基于此，德军的潜艇更是频频出现在英国海域，攻击英军的过往船只，用以切断了英国的自由出入。而且，由于德国空中战备极其尖端，那一段时间，英军的海上和空中航线完全陷入了瘫痪状态。英军也曾经试图用航母打击德军潜艇，但由于德军的舰艇常常神不知鬼不觉的从水下发动猝不及防的攻击，其结果往往是灾难性的。
为了对付德国的潜艇，英国想出了许多办法，用鱼雷轰炸、用直升机截击，但由于不能准确锁定敌舰的位置，每次均以失败而告终。既无法从国外进口设备精良的武器，本国的战略物资也无法及时运出，英国战场几乎陷入了僵局。
一天，一个叫做托马斯的少校军官在甲板上向远方眺望。无意间，他发现，前方不远处，在夕阳的余晖下，有数百只海鸥正盘旋着飞向前方某一个目标。会不会是发现敌情？托马斯命令手下把军舰开到近前，原来是众多的海鸥在分食漂浮在海面上的一具鲸鱼尸体。这种情形，在海面上偶然可以看到，所有的士兵都不以为然了。但此时托马斯却突发灵感。他想出了一个简单而有效的办法，那就是利用经过训练的海鸥来发现敌人的水下潜艇。
托马斯首先让自己的潜艇在海面不断地沉浮，在潜艇浮出水面时候，通过正上方的直升机向潜艇上方海面抛洒食物，由于海鸥具有成群争食的习性，所以一旦有潜艇浮出水面，附近海域的大批海鸥便纷纷聚集过来。经过反复多次的训练，海鸥形成了条件反射，它们逐渐把浮出的潜艇或者水下的黑影当做了进食的信号，只要一看见水下有黑影运动，就立即在海面尾随盘旋。如此一来，只要通过海鸥的成群聚集，就可以准确锁定对方的具体位置。
随后，英海军在海面上建立了大量的�望观察哨，通过望远镜观察海鸥的聚集情况来判断敌情。从此，只要有德军的舰艇在浅水下航行，成群结队的海鸥便会紧紧尾随，一齐围拢过来，紧随潜艇贴近海面追逐盘旋。当德国的潜艇刚一浮出水面，大批早已做好战斗准备的英国猎潜飞机和舰队早已尾随包抄过来，给予其迎头痛击。
正是由于运用这种海鸥猎潜的办法，英军大大提高了反潜作战的效率，并且，很快夺回了制海权。出乎了所有人的预料，小小的海鸥，居然为英军的最后胜利奠定了坚实的基础。
直到今天，人们在英国格里姆斯比城的海滩公园还可以看到这样一组石雕：在德国潜艇的上方飞翔着十数只海鸥，它向人们揭示了，这些小小的海鸥为那次战役所做出的不可磨灭的功勋。很多年后，这段精彩的战例还被写进了英国国防部的作战守则，在其下方只有一句批语：机遇和成功无处不在，关键在于你能否运用和把握。
（金山荐自《环球人物》）
