12月5日是中国的“国考日”，全国共有141万考生参与，角逐137个招考单位的1．6万余公务员岗位，平均竞争比达至88比1，最热岗位达到4961比1。这样的社会新闻令人深思。
“国家公务员考试”对于日本人来说也不陌生。对于日本最高学府东京大学的法学部毕业生来说，“当国家公务员，进中央省厅”意味着人生成功，获得了进入“赢者圈”的资格。这一基本结构近一百年以来毫无变化。
不过日本老百姓普遍认为，当官的人的权太大，应该得到抑制。尤其2009年9月，高举“脱官僚主义”的民主党上台以后，官越来越不好当了。由于前段时间官僚的贪污腐败和权力滥用情况日益严重，今后日本公务员的规模不断缩小，工资降低，权力萎缩，是大势所趋。
我并不完全同意今天日本社会的“主流意见”。因为依我观察，去当官的同学普遍很有才华，有责任感。他们的工作时间永远是最长的。我回日本跟同龄的当官朋友见面，经常约不到，他们都在不分白天和黑夜地工作，连正常睡眠的时间都无法保证。整体而言，他们是最有压力的群体。
与此同时，他们也是最大的“弱势群体”，不仅其一举一动都要遭到媒体的批判报道，一旦出了什么问题，其责任全部都归结于他们。近年来，日本官僚中跳槽、自杀、过劳死、得抑郁症等情况特别多。
再看看中国。连续三年超过百万的人选择国考，这一反映国家发展阶段的、具有象征意义的现象，无疑跟当前严峻的就业形势有关。从理论上说，公务员的职业特征是世界共通的：稳定、福利、低薪、荣誉、权力。至于当官的人以权谋利、以公谋私等情况，就是制度问题了。中国的国考生或许和外国没什么本质区别，尤其是最近日益严重的就业和竞争环境下，对“铁饭碗”有一份心理上的期许。
我并不认为，当今的中国官员是社会上最有责任感、廉洁、聪明的人。不过，中国社会一天比一天地开放、多元、透明，权力遭受舆论和制度双重监督的趋势无法阻挡。谋求找到体制的缺陷和缝隙“占便宜”，甚至是滥用权力，这样的投机在未来一定会迎来像日本那样的尴尬与两难。
我要说的意思是，未来打算当官的年轻人要做好心理准备：你们选择的其实是成为“弱势群体”的道路，每时每刻都要面临体制内外的竞争力，来自媒体和大众的舆论压力。哪有那么容易当的官呢？别做梦了，未来当官至少没有你们想得那么“靠谱”。
（叶子摘自《看天下》2010年第34期图/大卫卡森）
