随着时代的变迁，昔日鲁南乡间货郎担里形态各异的洛房泥塑玩具，渐渐淡出了人们的视野，孩子们的泥玩具已被新兴的电子产品所代替。当年曾经兴盛一时的洛房泥塑，近年来状况如何？笔者走进山东枣庄市薛城区常庄镇洛房村，寻访了洛房泥塑的四世传人张玉明老人。
洛房泥塑的渊源
现年74岁的张玉明告诉笔者，洛房泥塑的历史有100多年了，最早的创始人是他的曾祖父张有立。
张有立原籍山东省滕州市羊庄镇张坡村。清光绪年间，他由于家中生活困难，逃荒到现在的洛房村居住。清光绪十三年（1888年），张有立开始在家中用手工捏制泥娃娃，这便是洛房村从事泥塑制作的源头。
张有立当初用手工捏制泥娃娃，由于没有模具，制品比较粗糙，只是作为养家糊口的一种谋生手段。后来随着十里八乡的货郎到洛房订货，洛房泥塑开始在乡村走俏。为扩大生产规模，张有立开始制作泥塑的模具，起初只是制作一些简单的动物、人物，后来他又根据民间寓言故事、戏曲典故，创作了刘海撒金钱、钟馗捉鬼、送子观音、孔融让梨等80多种模具，大大丰富了洛房泥塑的品种。自从有了模具，洛房泥塑的工艺水平不断提高，产量与日俱增，产品远销徐州、蚌埠、泰安、临沂等地。方圆二三百里，货郎的小挑里都有洛房的泥塑产品。
泥塑制作的传承
张玉明是洛房泥塑的第四代传人，也是洛房村目前唯一从事洛房泥塑制作的民间艺人。在谈到洛房泥塑的传承时，老人感慨万千。他说，目前洛房泥塑的市场销路不好，整个洛房村只有他还坚守着最后的阵地。“文革”前，张玉明的父亲带领一家10余口人，大批量生产泥塑制品，十里八乡的货郎都到他家里挑货，特别是到年关时供不应求。那时，整个洛房村四五十户人家都从事泥塑生产，规模相当可观。“文革”时期，张玉明的曾祖父传承下来的泥塑模具，一部分被红卫兵砸坏，一部分被张玉明装在瓦罐里深埋地下才保留到今天。
改革开放后，张玉明重操旧业。上世纪80年代，洛房泥塑制品在乡村还十分走俏，也给家里带来了可观的经济收入。更为可喜的是，他的泥塑作品多次在国内获奖。1995年，张玉明被联合国科教文组织和中国民间艺术家联合会联合授予“民间艺术家”称号。
近些年，行走在乡间的货郎基本退出历史舞台，洛房泥塑的市场也越来越小，仅凭薛城周边的庙会来销售泥塑产品，销量微乎其微。一段时间后，张玉明也停止了泥塑制作，洛房泥塑濒临灭绝的境地。4年前，笔者第一次去采访张玉明老人的时候，他的泥塑模具已经束之高阁几个年头。笔者撰文《濒临灭绝的民间艺术瑰宝——洛房泥塑》在《齐鲁晚报》刊出后，引起了社会的重视，从此洛房泥塑翻开了新的一页。
据张玉明老人说，2008年，他的泥塑作品卖出200多套，收入还比较可观。近年来，他在继承原来制作工艺的基础上，又对原有技艺进行了改进，但制作的泥塑作品数量已不多。
泥塑的制作工艺
在采访中，张玉明老人向我们讲解了洛房泥塑的整体制作工艺。
泥塑的主要原料是泥土，制作时需先将在村西薛河中挖取的白“塘土”晒干碾成细面，用细网箩筛除去沙石，箩筛下的泥土细如面粉。细土和水搅拌成泥团，用棍棒砸实泥团成半干状，然后用手把泥团拍成两块泥饼贴在模具的两个分片上，再把两个模具合并在一起用力挤压，两片模具结合部周围压出的余泥用自制的弓弦刮掉。随后打开模具，便可看到光洁的泥塑胎子。将胎子取出后，根据不同的制品，在不同的部位用秫秸棒投制发声的小孔。最后将胎子放在通风干燥处晾干，不可放在夏日的骄阳下暴晒，防止出现干裂。
晒干的泥塑胎子，如果直接上色就是“白货”，如果在火中烧炙就会变成黑色，当地人称为“黑货”。“白货”中人物和动物都有，而“黑货”中只有动物而没有人物，这是因为泥塑的人物是不能经过火烧的，否则不吉祥。无论是“白货”还是“黑货”都要经过最后的上色，人物才能变得栩栩如生，动物才能变得活灵活现。
“上色”是泥塑艺人的工夫活，泥塑的基础色彩是白色，这种基色土粉产于峄城区甘露沟。在上色时，先将白土粉在大盆中用水调制成浓度适中的粉浆，白粉浆和松香交叉涂抹，即先在胎子的表面涂一层松香，干后再刷粉浆，这样连涂3次基色，完全晾干后才能用毛笔上红、黄、绿、黑4种颜色。黑色用墨汁，红、黄、绿3种颜色则需用颜料和鸡蛋黄在颜料盘中勾兑。用毛笔着色的顺序是先画眼睛，然后按照头部、面部、身子，最后画完鞋子或靴子。“黑货”、“白货”的着色方法基本相同，只是“黑货”不需上基色，直接着色就可以了。上完色后，花花绿绿的泥塑制品便呈现在眼前，让人拿起欣赏后爱不释手。
目前，洛房泥塑已被列入山东省非物质文化遗产名录。可喜的是，前两年，薛城职业中专的青年雕塑家李昌军、孔敏夫妇，前来洛房村向张玉明老人拜师学习泥塑的制作工艺。洛房泥塑这一民间工艺有了新的继承人。目前，李昌军已能独立制作洛房泥塑的全部产品，特别是洛房泥塑中的“不倒翁”系列产品，他在继承传统工艺的基础上又有了新的发展和提高，产品销往全国各地。
