2012年8月6日，纽约联合国总部。吴红波左手放在《联合国宪章》上，右手举起，面对联合国秘书长潘基文宣誓就任联合国负责经济和社会事务的副秘书长。宣誓结束后，潘基文同吴红波握手表示祝贺，并亲手为他戴上联合国徽章。在场的其他联合国官员也纷纷向吴红波表示祝贺。从这一天开始，吴红波从中国驻外大使变身为联合国副秘书长，开始了职业生涯中一段新的旅程。
祖国需要开放、自信的官员
2012年6月25日晚，德国柏林。即将赴联合国担任副秘书长的中国驻德国大使吴红波在使馆举行离任招待会，来自德国政治、经济、文化和社会各界200多人出席。
吴红波激动地说：“这个时刻往往是一个充满复杂心情的时候，因为我很快要离开德国，奔赴新的工作岗位。我在德国工作了2年11个月，不算长，但是，这将近3年的时间令我终身难忘。”在过去的3年里，中德两国将双边关系提升为战略伙伴关系；在受世界经济危机和欧洲主权债务危机影响的情况下，两国的双边贸易额增长近50%；成功地举行了“中国文化年”活动……最后，他幽默地说，我依旧记得我曾在自己的到任招待会上说过，中国人传统的见面打招呼方式是问“吃了吗”，现在就请大家尽情享用美食。
德国来宾们高度赞扬近年来德中关系取得的巨大发展，对吴大使在任内为增进中德两国人民的友谊、促进双边交流与合作所做的工作予以积极评价。
任德国大使期间，吴红波曾多次接受德国媒体的采访。在吴红波印象中，德国记者对中国很感兴趣，他们在采访前总是煞费心机地琢磨出一些有难度、甚至带刺激性的采访问题。“德国媒体并不像它所宣称的那样享有百分之百的新闻自由，它们的报社有各自的规矩，以其‘政治正确’的标准选择性地刊登访谈内容，对赞扬中国的话惜墨如金，对于德国来讲较敏感的话题则免谈了。比如我在接受一家媒体采访时谈到德国的对外侵略史，对方就以版面有限为由枪毙了。但我也告诉他们，你不刊登，我登，将采访全文一字不漏在使馆网站上刊登出来，让读者看到采访全文。”
吴红波认为，中国官员应积极对外发声，让世界上更多的人听到我们的声音。他强调，中国官员应利用一切场合诠释我国的立场主张，让中国的声音响遍世界各个角落。开放、自信的祖国需要同样开放、自信的官员。
不变的乡情，永远的中国心
2004年10月，菲律宾在德吴氏宗亲总会第24次全菲联谊大会在马尼拉召开。作为吴氏宗亲的一员，时任中国驻菲律宾大使的吴红波应邀以主讲人身份参加联谊大会并讲话。
“各位宗长，宗亲们，今天我们聚首在此，因为我们是同姓、同宗，都是炎黄子孙。作为炎黄子孙，无论来自何方，都有一个共同的愿望，那就是中国早日实现完全统一……”他把乡情与对祖国的深情总是融在一起。
在接受德国《日报》记者格拉博瓦克采访时，吴红波说：“我的家乡距离孔子故乡只有50华里。你可能知道，德国有一个哲学家叫卡尔·雅斯贝尔斯，他在1949年提出一个观点，即在公元前800年到公元前200年是人类文明发展的‘轴心时代’。在那个时期，产生了古希腊的苏格拉底、柏拉图，印度的释迦牟尼，中国产生了老子和孔子。他们的思想影响了人类2000多年。作为一个中国人，我为此感到自豪。”
1897至1914年，德国占领了中国山东省的胶州半岛，1900年爆发了著名的义和团运动。德国记者问，中国人如何看待这段德国殖民时期？对此，吴红波没有回避，他坦陈：“中国在1949年以前和外国签订了343个不平等条约，都是被迫的，这是一个主权国家的耻辱。当时有8个国家在中国占有22个租借地，其中包括德国，德国在中国的天津和汉口都有租借地。我们认为，在人类历史中一些强国侵占一些穷国、奴役那里的人民、进行剥削和掠夺，是人类历史上不光彩的一页。也是为什么在上世纪60至70年代，全世界殖民地的人民为争取自由，掀起了伟大的解放运动的根本缘由。回顾历史，我们知道，一些发达国家在实现工业化、现代化和城市化的过程中，大量依赖了来自殖民地的人力、财力、资源和能源。当今世界很多发达国家的人在谈及自己的经济成就时，很少提及这段不光彩的历史。现在我们都讲，又一批新兴的经济体在崛起，其中有中国、印度、巴西等等，而这些国家有一个很明显的区别：发展不靠殖民地，也不靠战争手段。因此我们认为，世界进步了。但我们不能忘记历史。”
在接受记者采访时，吴红波总是那么不卑不亢，应对自如，既不回避问题，又极具亲和力，既能坚定地代表中国立场，又不使对方感到难堪。
中国外交官变身为国际公务员
毕业于北京外国语学院的吴红波，24岁那年在北京外交人员服务局任职，从此开始了自己的外交生涯。驻新西兰大使馆职员，外交部翻译室三秘，外交部港澳办二秘、副处长，中英联合联络小组中方代表处二秘，外交部港澳办一秘、处长，中英联合联络小组中方代表（参赞衔），外交部驻香港特派员公署参赞，中英联合联络小组中方首席代表（大使衔）……每一步都留一个扎实的脚印，一个台阶也没有落下。
“什么是成功？成功其实是一种感觉，可以说是一种积极的感觉，它是每个人达到自己理想之后一种自信的状态和一种满足的感觉。”在吴红波眼里，“能把自己的能力和智慧与祖国的发展结合起来，通过国家的发展和繁荣实现个人的价值，这才是成功。比如我本人见证了香港和澳门的回归。我觉得这是我一生中最难忘和最满意的事情，因为我为此付出了自己的努力。”
外交生涯中，吴红波最难忘的是有关香港回归谈判工作的参与。“从1983年到2000年，跨度很大，一共17年。我的职务也从三等秘书到大使衔首席谈判代表……中英关于香港问题的谈判，是两国之间以和平方式，通过外交谈判解决历史遗留问题的典范。在1982年，大家都知道，英国和阿根廷因为一个岛发生了战争。而中英两国的合作为国际社会树立了一个好的榜样，得到了联合国的高度赞赏……在一个国家的领土内，允许一个实行不同制度的地区存在，这需要胆量，需要智慧，也需要决心。现在除了中国以外，世界上还没有第二个国家这样做。”
在香港回归之初，吴红波曾担任外交部驻港特派员公署参赞。2000年至2004年，又先后出任外交部港澳台司长和外交部驻澳门特区公署副特派员。后来，他又出任过中国驻菲律宾共和国特命全权大使，之后任外交部办公厅主任、外交部部长助理等职位，自2009年开始担任中国驻德国大使。30多年的外交经历，把自己一个普通的外交人员历练为一位资深的外交家。
2012年8月6日，吴红波宣誓就任联合国负责经济和社会事务的副秘书长。联合国秘书长潘基文在任命决定中表示，吴红波拥有30多年丰富的外交经验，包括在国际会议中以及与多边机构开展密切合作。吴红波对于中国落实联合国有关环境保护和发展的各项公约以及提交中国实现千年发展目标的国家报告方面做出了积极贡献。潘基文期待着吴红波将他丰富的谈判经验和技巧带到联合国，促进经济和社会事务部在解决未来的关键发展挑战方面形成国际共识。
吴洪波在国际政治舞台上又迈出了新的步伐，世界也在注视着这位来自中国的联合国副秘书长……
摘自《时代邮刊》2012年第10期
