38岁的克里夫是美国民间野生动物保护协会科考队的一名队员。2007年夏天,他所在的科考队出发到条件极为艰苦的加拿大温哥华岛,进行为期两年的北美野生哺乳动物的科研考察。在一次野外探险中,克里夫与爱犬瑞克遭遇了凶狠偷猎者的袭击,瑞克为了保护主人一度失踪。就这样,一段情深义重的人犬传奇由此展开――
意外失踪
克里夫是科考队中一个考察小组的组长。由于荒野里有未知的危险,所以野外考察的时候每个人都会带一只勇猛的防御犬做伴。在考察队里的六条防御犬中,属克里夫的犬搭档“瑞克”最出类拔萃。瑞克是一头3岁的公犬,身体强壮,胸部肌肉厚实,矫健的身体上覆盖着浓密丰厚的深灰色皮毛,和脸部纯白的长毛相映成趣,一眼就能被轻易认出。
克里夫其实不是瑞克的第一任主人,两年前上一任科考队的山姆离开加拿大的时候依依不舍地把它留下来,郑重托付给好友克里夫。说来也怪,瑞克不但外表卓尔不群,性格也远较其它5个同伴勇猛凶悍,其它的狗一看见瑞克就露出隐隐畏惧的神情。瑞克对主人分外忠实,克里夫单独探险时,有瑞克相伴心里就会踏实很多。
春末夏初的一天,克里夫带着瑞克沿着一条全新的考察线路出发探险。正午时分,他们正准备休息一下时,突然不远处传来两声闷响,像是枪声,瑞克立即循声追去。
克里夫一下跳起来,同时他的后脑勺猛地遭到重重一击,倒了下去。在意识即将模糊的那一刻,他努力睁开眼睛,看到了两个偷猎者!耳边瑞克熟悉的叫声越来越近,偷猎者惊呼了一声,嘴里骂骂咧咧地把猎枪端起来。克里夫用尽全身气力大喊了一声:“快逃,瑞克,快逃……”
当克里夫再次睁开双眼的时候,他已经躺在考察队的越野吉普上了。原来偷猎者的枪声惊动了凑巧在附近巡逻的警察,偷猎者落荒而逃,但赶到的警察并没有见到瑞克。
回到驻地后,克里夫不等头上的伤全好就急不可耐地出去寻找瑞克,但每一次都是无功而返。一直到两个半月之后,克里夫才渐渐接受了瑞克已经不在的事实。两年来和自己形影不离的瑞克,勇敢忠诚、鲁莽可爱的瑞克,已经永远离开了自己,再也不会回来了!
现身救主
半年后的一天,克里夫和索洛一起出发进行一次野外考察,因为路程较远,预计完成考察任务需要一到四天,他们开着吉普,带着足够的干粮和饮用水,随行的还有索洛的忠实伙伴――一条结实彪悍的捷克狼犬。
第一天的考察非常顺利,快天黑的时候,他们居然发现了有驼鹿的踪迹。这可是考察队长久以来一直想要证实的推测,在加拿大西北地区也有野生驼鹿的存在,搜集到切实的证据,将是非常有价值的考察结果。
第二天一早,两人正准备出发,突然发现油箱不知什么时候被沿途尖锐的石头划出两道深痕,油箱里的汽油几乎全漏光了,而预备的汽油最多只够一天半的路程。克里夫迅速判断了一下局势,决定由索洛开车回营地修车并加油,自己则趁热打铁,步行跟踪驼鹿,以免耽误时机,失去千载难逢的机会。
索洛犹豫着嘱咐克里夫千万注意自身安全,并把自己的狼狗留下来陪伴他。车子发动了,克里夫看见狼狗恋恋不舍地冲着自己的主人狂吠,他笑着一拍它的后背,把它赶上了车。“不要和自己的主人分离,哪怕只是短短一天!”
目送吉普车消失在远处,克里夫则继续沿着昨天的发现前行。驼鹿是种非常狡猾的动物,天性多疑,善于伪装保护自己,甚至会绕圈子掩盖自己足迹的方法来摆脱天敌的追踪,幸亏克里夫经验丰富。
一路跟随,已经是下午三点了,天色渐渐昏暗下来,克里夫看看手表,打算再往前跟一个小时就找个安全的地方扎营休息。就在这时,他的脊背上感到一阵突如其来的寒意,下意识地回头一看:离自己不到十米的距离,站着一头野狼,正瞪着眼睛死盯着自己!
克里夫脑袋里“轰”的一声,顿时明白自己已经深陷险境。这些野狼天性残忍好斗,嗜血成性。最可怕的是它们向来以群族为单位生活,每群狼都有一个头领,群狼依照头狼的命令行事。
野狼是哺乳动物中智商很高的一种,在追捕猎物的时候非常耐心狡猾。猎物逃它们就追,猎物停下,它们也停,始终保持十米左右的距离,一直拖到猎物失去耐心,耗尽体力,才会突然之间发动最后的攻击,往往一举制胜。
克里夫惊恐之下,慌不择路地钻进一片矮小的灌木林,谁知那头野狼如影相随,不紧不慢地跟着进入。野狼慢慢跟过来,扭头朝身后嗥叫了两声。克里夫明白这是向它的同伴发出围攻的信号,等到群狼赶到,自己绝无生机。
他深吸一口气,迫使自己稳定情绪,迅速搜集了一大堆灌木枯枝,在周围围了一个小圈。不到5分钟,野狼大部队赶到了,有近十头野狼渐渐围拢,眼睛里露出饥饿的凶光,有的还露出尖利的长牙,馋涎一滴滴地落在地上。
克里夫慌忙掏出打火机,狼最怕火,靠着这一堆枯枝可以支撑一两个钟头。现在只希望索洛能尽快赶来!正在此时,狡猾的头狼似乎识破了克里夫的意图,迅猛地扑上来,克里夫用右臂一挡,头狼的利爪顿时抓破他的衣袖,留下几条血痕。
要命的是拿在手里的打火机也脱手而出,落在好几米远的地上。头狼低嗥一声,身后的狼群开始慢慢逼近。克里夫掏出小手枪当机立断打中了最前面的两头狼,当他再想瞄准头狼时,慌乱中居然卡膛了。离他最近的头狼一跃而上,尖利的牙深深陷入他左腿的血肉中,克里夫疼得大叫了起来,
就在这危急关头,狼群中突然冲出一道身影,以闪电般的速度猛扑向攻击克里夫的那头同伴,一口咬住了它的脖颈,这一下不止狼群,连克里夫也大吃一惊。那身影一击成功后立即护在克里夫之前,面朝群狼高声长嗥。
克里夫震惊不已,仔细打量它――竟是瑞克!克里夫惊喜万分,瑞克朝他低声吠叫,示意他爬上树去,自己则守在树下。群狼明显愤怒了,它们不能容忍背叛和挑衅,在头狼的指挥下它们咆哮着轮番上阵,和瑞克展开生死厮杀。
瑞克一动不动,像一尊雕像,静候着狼群的到来。最勇敢的一只向它直直冲来,像闪电一样,瑞克跳了起来,猛地一口咬住了对方的脖子。又有三只过来,但是一只接一只地退了回去。瑞克此刻已是伤痕累累,精疲力竭,它的耳朵、肩膀和左腿都被咬伤,后臀更是生生地被撕下一块肉,鲜血淋漓。
克里夫不知哪来的力量,跳下树来,捡起一根较粗的树枝站到了瑞克身边。瑞克靠近他,亲热地用受伤的身体摩擦他的右腿。克里夫蹲下身来激动地搂住瑞克的脖子,人和狗都完全明白,他们不会再看见明天的太阳了。
头狼趁这个空档猛冲向克里夫的左侧,瑞克用尽最后的力气一跃而起护住了克里夫的左腿,但来不及躲避头狼的利齿,被它一口狠狠地咬住了颈项的要害!
克里夫像疯了一样,拼命把头狼赶开,抱住奄奄一息的瑞克。它的颈部鲜血直流,身体也软软地失去了彪悍的力气。克里夫伤心绝望地大叫一声,正试图全面攻击的狼群被这样的气势吓得一怔。就在这时,半空中发出一
声清脆的枪响,那是索洛在鸣枪示警!
回归荒野
利用吉普车上的猎枪成功驱散野狼之后,索洛和克里夫赶紧抱起奄奄一息的瑞克全速返回基地,及时的救治终于让瑞克脱离了生命危险,整整趴了一个月才逐渐恢复过来。
失而复得的爱犬居然在生死关头奇迹现身,拼死救了主人的性命!这个近乎传奇的故事让瑞克在科考基地扬名,就连远在美国本土的科考同事都纷纷发来问候邮件。惟一遗憾的是好友山姆去了西非工作,一时联系不上。等到瑞克完全康复,已经是两个月后了。
克里夫对瑞克加倍宠爱,人和犬几乎24小时同进同出。每当他带着瑞克经过基地的防御犬宿舍时,所有的犬都会低下脑袋,表现出不安和恐惧的情绪。
没错,在野外生活了大半年,瑞克全身上下都增添了一种野性,包括它的眼睛里,桀骜凶猛的神色时时可见。阿拉斯加雪橇犬本来就是从野狼驯化过来的犬种,这些返祖现象并不稀奇。
瑞克回来将近3个月的一天晚上,一阵悠远凄厉的嗥叫从远处的树林里隐隐传来,是野狼!克里夫浑身打了个哆嗦,一下子坐起身来,转头看见瑞克也早已从睡梦中惊醒,警觉地竖起耳朵,专心聆听着荒野深处的嗥叫。
一连几夜,凄厉的野狼叫声都准时出现,克里夫和队员们做好了严密的防护工作,就连睡觉都把手枪放在枕头下,以备不测。9月末的一个深夜,克里夫莫名其妙地从睡梦中醒过来,瑞克正站在床头凝视自己,亮闪闪的绿眼睛里似乎充盈着泪水。
还没等克里夫反应过来,瑞克就掉转身子,快速决绝地冲出帐篷。克里夫大喊一声,赤脚跟着追了去。微微的星光下只看见瑞克轻车熟路地穿过沉睡的草地,像一道闪电一样迅疾而平静地猛冲过树林,很快消失在远处的荒野中。
瑞克为什么要再次离开自己?它到底要去哪里?克里夫根本不知道,但有一点他心里非常清楚,瑞克不会再回来了。他紧紧攥着拳头,不由自主地流下了热泪。
两个月后克里夫接到了好友山姆从美国打来的电话,“嗨,我看到你的邮件了,这次是瑞克自己跑了,唉,也难怪,野狼的天性,最终还是要回到荒野里去的……”
“什么,瑞克是一头狼?!”克里夫惊跳起来。山姆第一次详细地向他解释了瑞克的身世。原来瑞克的父母都是正宗的阿尔冈金野狼,它刚出生不久,父母就双双死在偷猎者的枪下。当时山姆随着反偷猎警察拍摄记录片,于是就把它带回了基地收养起来。
他离开基地的时候走得匆忙,也是怕克里夫会因为瑞克的特殊身份而有所顾忌,就没有详加解释。没想到瑞克成年之后演绎了这样一段富有戏剧性的传奇故事,他原本以为和人类朝夕相处会让瑞克彻底驯化,没想到虽然瑞克忠诚不改,但最后却还是选择了回归荒野。
克里夫放下话筒,心潮澎湃,激动难安。他终于明白了那几夜野狼的嗥叫对于瑞克有着多么特殊的意义,临去前瑞克含泪凝视自己又意味着什么。瑞克骨子里就是一头野狼,它天性里就有狼的野性和尊严,虽然三年来和人生活在一起培养出浓厚的感情,至死都会对主人忠诚不渝,但最后它终将舍弃这一切,义无反顾地重回荒野。那里才是真正属于瑞克、属于野狼的世界。
