俾斯麦：欧洲外交界的魔术师
近代德国历史上最出风头的政治人物显然不是俾斯麦，但要论评价的分歧之深，俾斯麦则是当之无愧的第一人，这一点甚至在俾斯麦有生之年就已经表现出来了。
俾斯麦1815年出生在普鲁士一家大贵族地主家庭。在大学学习期间，他强暴蛮横、凶悍粗野，曾与同学做过27次决斗。1848年，德国爆发革命，俾斯麦在自己的领地上组织起军队，准备武力镇压革命。他先后担任过普鲁士驻俄大使和驻法大使，1862年出任普鲁士宰相兼外交大臣。
可以看出，俾斯麦是一个主张使用武力的顽固分子，而且很了解俄、法统治者的内心想法，这就使他当上宰相后深知该如何使用武力去对付敌人。俾斯麦当上宰相的第一周，就在邦议会上发表了他的首次演说，他非常激动地说道：“当代的重大政治问题不是用说空话和多数派决议所能决定的，而必须用铁和血来解决。德国所指望的不是普鲁士的自由主义，而是他的武力！”这就是“铁血宰相”的由来。
那么他这番演说用意何在呢？原来，许多世纪以前，德国就一直处于四分五裂的状态之中，这种群龙无首的情况名闻欧洲。1815年，各封建国家在维也纳召开会议，建立了“德意志邦联”，它包括力量较强的奥地利、普鲁士和其他小国共34个国家和4个自由城市。实际上，所谓组成邦联，只不过徒具形式而已。
为了巩固德意志邦联政权，俾斯麦发动了三场王朝战争，坐实了他的“铁血宰相”名号，但是在这三场战争中，俾斯麦更多地展现了他多变务实的外交手段。
在1861年的普丹战争中，俾斯麦先摆出一副与奥地利冰释前嫌的态度拉奥地利入伙，然后迫使丹麦放弃了两个州的土地。数年后，普鲁士与奥地利达成协议，瓜分二州，而俾斯麦又将问题多多的石勒苏益格划给奥地利，为未来的普奥战争埋下伏笔。
1865年前后，俾斯麦一边孤立奥地利，一边与俄国、法国会晤，以其他政治代价换来了俄法中立。1866年他又与意大利借威尼斯问题而结盟，然后又逼迫奥地利主动挑起战端，并于7月在萨多瓦会战中获胜。但俾斯麦非常清楚奥地利的底线在哪里，他见好就收，在《布拉格条约》中给予奥地利极为宽容的和解条件，最后普鲁士与奥地利居然成了相亲相爱的小伙伴。
普奥战争结束之后，俾斯麦着手对付宿敌法国。1870年，普法因西班牙王位继承问题发生纠纷，当时正在埃姆斯温泉疗养的威廉一世以温和的口吻拒绝了法国人的请求，然后将其与法国大使会见的经过用电报通知俾斯麦，让俾斯麦对电报内容作必要的改动后发表。俾斯麦在与军方人士商议后，当即篡改电报内容，使其带上侮辱法国的口吻，并相信“这将对‘高卢牛’起到一块红布的效果”。
7月13日电文一发表，果然法国政府狂怒。
7月14日晚，法皇决定宣战。翌晨，法军就接到动员令。同日晚，普鲁士政府亦向北德意志邦联发出动员令。
7月16日，南德诸邦也动员起来。
7月19日，法国首先向普魯士宣战，普法战争就此爆发。由于普鲁士准备充分，普军在色当战役中大败法军，拿破仑三世不得不投降。
10月5日，普鲁士国王威廉一世进驻凡尔赛。
凡尔赛宫百余年来都是法国国王的居住地和政府所在地，德国人此时一雪国耻，群情激荡，纷纷要求统一。但冷静的俾斯麦却要求先召开伦敦会议，让英俄两国既得面子，又得实惠，从而对德国统一保持了沉默。
1871年1月18日，威廉一世在凡尔赛宫镜厅加冕为德意志帝国皇帝。威廉一世在祝酒词中说到：“您，罗恩将军，磨亮了宝剑;您，毛奇将军，正确使用了宝剑;您，俾斯麦伯爵，多年来如此卓越地掌管着我的政策。每当我感谢军队时，就特别地想到你们三位。”至此，德意志第二帝国正式建立。
俾斯麦诚然是名副其实的“铁血宰相”，但是，他并不是铁血论坛里的键盘侠，也不是动辄叫嚣“亮剑”的狂热分子，他是极其老练的政治家，欧洲外交界的魔术大师，他的每一步政治选择的背后都有周密的部署和深远的思考。
1888年，91岁的威廉一世逝世。尽管威廉一世与俾斯麦的关系称不上有多么融洽，但他是一位传统、谦恭、彬彬有礼的绅士。这一对年龄相差十八岁的拍档密切合作26年，其间有过无数次的争吵，甚至威廉一世经常愤怒地在宫里摔东西，但当别人建议他撤换俾斯麦时，他却说：“俾斯麦是对的，只要有利于国家，他对我个人的一点冒犯不值一提。”但当这位长者去世之后，俾斯麦遭遇了严重的政治危机。
威廉一世的儿子，继任者腓特烈三世在位99天即病故，皇位由威廉一世的孙子威廉二世继承。这位29岁的皇帝一直就是个鲁莽的热血青年，他急吼吼地要征服世界以满足自己的勃勃野心，此时稳重老练的俾斯麦就成了他的眼中钉。1890年3月18日，俾斯麦正式下野，刚刚崛起的德意志第二帝国被敲响了丧钟。
德国刚刚统一时，机警的俾斯麦就说：“德国已经饱了，它不会再谋求进一步的扩张。”在1870年后的二十年中，俾斯麦的核心工作就是阻止法俄两国走近。在他看来，如果法俄结盟，那将是一个“噩梦般的联盟”。为此，他细心地编织着一个复杂的条约体系，这个体系最后在1887年的条约中达到登峰造极的地步。但是，俾斯麦下野后仅仅两年，法俄就成功结盟。
《剑桥近代史》称，俾斯麦是个有高度责任感的政治家，他十分看重德国在欧洲的安全地位。然而在他下野之后，威廉二世完全不能理解先辈们的良苦用心，彻底迷失了自我，轻率地开启了一场称霸全球的战略竞赛，最后导致了一幕悲剧。
（摘自《读好书》）