近几年，现代社会中“网络科学”的独特魅力越来越引起人们的注意。对于“网络科学”的概念稍加厘清，就不难发现“网络科学”不仅仅体现在互联网及全球通信的快速成长上，人体神经元之间的通信、疾病在世界范围内的爆发轨迹，乃至新闻与信息在全世界范围内传播的惊人速度与强度，这些无不属于“网络科学”的研究范畴。
对六度分隔的研究始于二十世纪六十年代。1967年，哈佛大学心理学教授米尔格拉姆发起了一个有趣的“传递信件”实验。一封信件在参与者手中传递，直到它被送达目标人物手中，参与者包括马萨诸塞州剑桥市神学院学生的妻子、波士顿的股票经纪人。米尔格拉姆的实验数据表明，在成功完成任务的人际链条中，平均中转人数是5个。有趣的是，虽然米尔格拉姆的实验很明显地支持了“六度分隔”，但是人们记住他更多的是因为他曾做过历史上最具争议的实验之一—耶鲁大学的电击实验。而直到2002年，邓肯·瓦茨和他的同事们组织了一场电子邮件实验，来重新检验这一理论，“六度分隔”的概念才逐渐在公众中流行起来。
“六度分隔”理论在构建人脉和商业模式方面有着广泛的应用，但它并不是万能的。“六度分隔”所描述的是“弱连接”，“弱连接”是我们与那些认识但谈不上是朋友的人之间的连接。通过“弱连接”，我们可以传递消息，创造合作机会。但是，如果你关注人们之间是如何互相产生影响的，就必须关注“强连接”。“强连接”包括我们相伴日久的家人、同事和朋友，与他们之间的关系深刻的影响我们的幸福。
影响力在社会网络上的传播遵循着一定的规律，尼古拉斯·克里斯塔斯基将称为“三度影响力原则”。我们所做或所说的任何事情，都会在网络上泛起涟漪，影响我们的朋友（一度），我们朋友的朋友（二度），甚至我们朋友的朋友的朋友（三度）。如果超出三度分隔，我们的影响就逐渐消失。同样，我们也深受三度以内朋友的影响，但一般来说，超出三度的朋友就影响不到我们了。
尼古拉斯·克里斯塔最为人所熟知的一个研究就是关于肥胖的。他的观点乍听起来也许有点匪夷所思—你变胖，也许是因为你朋友的朋友变胖了。研究表明，互为朋友的两个人，如果其中一个人发胖了，那么另外一个人也将发胖的风险几乎是原来的三倍。你可能不认识你朋友的朋友，但是他同样会让你变胖。
这种现象的出现原因，既包括行为习惯上的影响（你的朋友在午餐时间吃汉堡的次数提高了，你随他一起去吃汉堡的次数也提高了），也包括观念上的影响（你的朋友因为他其他朋友的发胖而对肥胖的容忍度提高了，所以你偷懒不去跑步时他更倾向于纵容你）。同样的现象出现在厌食、背痛等疾病，既吸烟、酗酒，甚至自杀等行为的流行过程中。
我非常喜欢北京大学计算机系李晓明教授在本书封底所写的推荐语“‘社会网络’不仅是‘网络’，更是‘社会’。”“网络科学”之所以重要，并不仅仅是因为它是一门新科学，从某种意义上说，它一点也不新，它更像是对人类亘古不变规律的重新注解。或许真相一直都在那里，只不过我们有了更多的科学研究方法去诠释它。通过《大连接》，作者尼古拉斯·克里斯塔斯基试图为我们描述和解释世界中的很多重要问题，这一切努力使得本书更显得耐人寻味。
连接，传递着利他的动机，也传递着不良的习惯，传递着乐观的情绪，也传递着恐怖的讯号。更重要的是，它传递着爱，构建起亲密关系，使我们每个人都成为镶嵌在巨大网络上的一环，最终构建起超越个体本身的宏大意义。
