这难于从探索创新四个字中来找道理。还是看看篇目吧。我试着从篇目中寻找编者的意图。这么一些小说，有的特点是“古”，是寻根寻到了深山老林、洪荒之地。目的却还是“古为今用”，从尚未怎么开化的一些地方的人们的文化心理、风俗习惯、生活方式中找出些令人深思、令人感兴趣的、至今仍然保持着它的或好或坏的生命力的东西。其目的大概还是为了加深对我们这个古老的民族的认识，加强我们的自省力与自信心，当然也为小说增加一点距离感乃至增加一点传奇色彩与悠远感吧。
有的特点是“新”。新名词新手法新观念新道具新生活方式。我们这个民族又是非常年轻、在新事物面前富有孩子气的好奇心的。这种好奇心、灵活性和接受能力，大概也是我们的民族文化源远流长、历尽劫难而至今不衰的一个原因。这么说，新的东西也是有点“根”的，洋的东西的汲取容纳消化，本身就是有传统依据的了。这一类作品或有的孩子气、好奇心，也就容易被理解了。
有的特点是更多的想像力，似乎杜撰了些荒唐的情节和细节，从客观事实的躯壳中跳了出来。是障眼法?是回避?是故弄玄虚?可能都有，也可能都不是，至少都极次要。想像力首先是一种心智的超越，是一种发达的思辨形式与情感形式，最大限度地摆脱某个特定的人、事、环境的痕迹，而进行一种真实而又富有容量的概括。这种貌似荒诞的想像也是对于写实的一种补充，有时是写实的一种变种。越荒诞就越真实，如果有这样的效果，也可观了。
有的特点是更深更细的内心挖掘。有的特点是主题的含蓄乃至把握不定。有的特点是叙述的罕有的简洁。有的特点是结构的多线条，人们对多线条的结构已经逐渐习惯些了，就像对交响乐的评语会逐渐从“乱得很”到“满有味”一样。有的特点是用了一些近几十年被遗忘了的写法――例如笔记小说。有的特点是取材角度的稀罕。总之，各有特色，互相拉开了距离，也给阅读带来了一些新意。也许，编者编辑这本书的时候首先着眼的正是它们的特色吧?各具特色，互不相同，也许这就是全书的统一性所在吧?
――王蒙《探索小说集》序(一)
若干年前，不登大雅之堂的小说忽然被重视起来，于是一批文人遭受了厄运。这批造不了反的“秀才”被“造反”了，至今还目瞪口呆。
近几年，小说又发达起来了，我不知道这是不是一件好事。还有人提出了“探索”和“创新”种种说法，大有异端邪说的味道。
不过，上帝既然恩赐了我们各自一个脑袋，各人也都不妨悄悄想一想。
历史这样说：
小说的发达并不意味着国家的不兴旺，小说的不发达也不意味着国家的兴旺。也许这两件事根本就扯不到一块去。
这个千变万化，大而且深的世界要写进小说，决不止于千篇，更不能化为一律。看来，小说还得继续发达下去，千篇而不一律。
――严文井《探索小说集》序(二)
新，从自然规律上来说，没有人可否定它，人人都懂得新陈代谢，不能以人的意志为转移。从创作角度上来说呢!是创作的生命线，创，本身就含有新，前所未有过的意义。新，从字面上来说，是人人欢迎的，但从生活实际来说，它的遭遇恐怕就不那么愉快了。因为新，它总有那么一点儿前人所没有的，别人所没有的东西，这就有点危险了，新，又偏偏不那么完善。……我希望文学上的探求也能这样。新，不就包含着探索的因素吗!科学研究上有“六O六”，“九二九”等等化工医学上的美谈，文学艺术上也需要有，需要实践，允许失误。失误了再来，直到成功，要有这样的勇气与自信，也要有这样的环境与气氛。这本书的结集出版，我认为就是直接为制造这种环境、气氛服务的，是为文学领域里的探索都鸣几声锣，敲几下鼓，这比对于成功都鼓掌献花更为需要，因为极需，所以就极好。
――茹志鹃《探索小说集》序(三)
