朋友是大酒店的高级厨师，因为厨艺高超，深受老总器重。去年，他被派到日本深造，专门学习烹饪河豚。 “不食河豚，焉知鱼味，食了河豚百无味。”自古以来，河豚就是富商名流津津乐道的稀世美味。只不过，想要吃河豚，除了足够的财力之外，还必须有视死如归的胆量。河豚体内含有剧毒，只需0．5毫克河豚毒，就能致人于死地！拼死吃河豚，并非耸人听闻。
正因为人命关天，世界各地都对河豚食品严加管制，国内有经营资格的也为数不多，而且条件极其苛刻。物以稀为贵，精明的酒店老总看到了商机，才不惜重金，把朋友派到日本学习深造。日本向来是河豚消费大国，其烹饪工艺和安全措施自然走在前列。
到了日本之后，朋友才发现，原来日本人爱吃河豚，并非“不怕死”。在当地，每个河豚厨师都必须接受专门培训，时间至少一年，只有考试合格后，才能发给执业资格证书，持证上岗。烹制河豚时，其严格程度更是超乎想象：每个厨师都有特制的垃圾筒，带锁的，开始加工河豚时，先将锁打开，把内脏全部装进垃圾筒，再锁上。仅仅是加工去毒环节，至少要经过30道工序！
朋友大开眼界，仿佛武林高手突然见到了稀世的武功秘籍，一下就着了迷，好胜心大起。他学得很用心，从理论到实践，循序渐进，每道工序都用心揣摩，严格要求，丝毫不敢越雷池半步。朋友本来就是高级厨师，基本功扎实，加上刻苦用心，到了快结业的时候，他已经熟练掌握了烹制河豚的全套技术。
考试异常严格，学员必须现场操作，主考官站在身旁全程监视，如发现学员操作错误，有权当场淘汰。朋友信心十足，游刃有余。整条河豚首先加工去毒，然后去皮去肉，鱼肉做成生鱼片；拆下的鱼头鱼骨，切好，放入油锅炸两遍，油温控制在170度，第一遍干炸，第二遍裹上面粉汁再炸。油锅滋滋作响，上下翻腾，如蛟龙戏水，香气四溢。未成曲调先有情，朋友技艺娴熟，每道工序都分毫不差，旁边的主考官不由得连连点头，暗自赞许。
工夫不大，菜已做成。生鱼片薄如蝉翼，晶莹透剔，透过鱼片盘底的花纹清晰可辨；油炸鱼骨色泽金黄，外焦里嫩，状似虎纹，仍滋滋地向外冒出香气，活色生香。摆在主考官面前，仿佛两件精美的工艺品。朋友老老实实地站在旁边，像犯人正在等待法官最后的判决，心中不免有些惴惴。主考官尝遍天下美味，要过这关，绝非易事。
却没想到，最后的评审环节，竟出乎意料地简单。主考官告诉他，只要你把自己做的河豚吃了，就算合格，当场发证。朋友夹起一片河豚生鱼片，刚要往嘴里送，刹那间犹豫了，拿着筷子的手悬在半空中，表情凝固，一动不动，仿佛一尊雕塑。两分钟后，他放弃了。
回到国内，朋友辞职了。
如不出意外，他本已是全市最有名河豚厨师，前途无量，可惜，大好机遇擦肩而过。事后，朋友跟我谈起此事，依然沮丧万分，又忍不住抱怨：我做出来的河豚绝对安全，每一步都严格照章操作，主考官也都看见了，想不到他还要故意刁难我，凭什么就不相信我呢？我说，既然如此，那你当初为何不敢吃？朋友张口结舌。
我没吃过河豚，关于河豚的吃法，多少还是有所耳闻。古往今来，都是主人或厨师当面先尝，然后客人才敢动筷子的。朋友显然误解了主考官，人家并非有意为难他，这本来就是行规。若要别人相信你，首先你要相信自己。
选自《中国青年》
