健美运动是人类最古老的体育运动之一。当时，我们的祖先从事这项运动，只是为了强身。而在古希腊人、古中国人从事这项运动后，它逐渐变得系统化。 不过，健美运动的真正崛起是在1811年始于德国的普鲁士邦。当时，拿破仑在征服普鲁士后，下令严禁被征服者使用兵器。这时，一个名叫弗・路德格・扬的德国人开始通过体育运动训练军队，以便日后自卫和保卫国家。从此，举重等体育活动在十九世纪的欧洲各国日趋流行；在各种娱乐场所，职业大力士纷纷登台献技，崭露头角。譬如，1887年在庆祝英国维多利亚女王即位五十周年纪念会上，特邀了健美力士路・阿蒂拉与会助兴，名噪朝野。
1893年，龙金・桑多带领他的健美表演队首次横越大西洋，与剧院老板弗洛伦兹・齐格菲尔德签订合同，在芝加哥国际博览会上公演，一举成名。从此，健美体育在美国流行。健美热使哑铃的销售量与日俱增。1898年，伯纳・麦克法登创办了《体育》杂志，这是世界上第一本专门报道健美运动的期刊。1903年，为扩大健美杂志的发行量，麦克法登又主办了“健美竞赛”，在这本期刊上，健美运动员艾尔・特雷洛尔被冠以“全美第一美男子”的称号。此后，健美竞赛持续了二十年。1922年，这位健美新星把自己的姓名改成查尔斯・阿特拉斯(按:阿特拉斯是希腊神话中的大力神)。他撰写了《肌肉发达之妙法》和《当代奇谈――九十七磅体重病夫变力士》两书。
二十世纪三十年代，健美竞赛在全美蓬勃开展。1939年，由美国业余田径协会举办的“第一届美国男子大赛”标志健美运动被列入业余体育项目，从而开创了健美运动现代化的新时代。
此后三十年间，健美运动继续发展，与健美运动有关的商业活动也越做越大。诸如“国际健美力士协会”、“环球健美公会”、“国立不列颠业余健美会”等组织陆续应运而生，它们随即开展了五花八门的业余或专业健美竞赛；如“美利坚合众国男子健美赛”、“环球男子健美赛”、“美男子大赛”等等。出版商则开动发行机器，《健美力士》、《铁人》、《健美和肌肉》、《肌肉文摘》、《世界健美杂志》、《肌肉锻炼评介》、《环球健美》等杂志纷纷出笼，充斥市场。商人们标新立异，全力推销包括哑铃在内的各种健美锻炼器械，以及品种齐全的健美营养品和食品。
最近十年来，或许由于众多的美国人重视身体健康，或许由于影视、杂志、书籍的广为宣传，也或许由于女子健美运动的介入，健美运动已溶入美国人生活的主流之中。
健美终于成为一项富有魅力的运动，它有自身的美学价值，甚至语汇。回溯它的历史，健美运动的发展明显地分为三个阶段:1903年前为第一阶段，那时健美的宗旨是为了增强体力，而型体美并非主要着眼点；第二阶段始于1903年，一直延续到六十年代，此期间的健美运动注重肌肉美和体型匀称，但并不过多地注重力量；第三阶段始于七十年代，此时，大多数健美运动爱好者并不想练成大力士，或练出一身鼓胀的肌肉，而是注重身体的健康与体型的完美。实际上，第一阶段的健美运动发展成为举重运动。只有当今的第三阶段的健美运动才体现了各种体育运动的锻炼形式。
在健美大赛中，评分的依据有下列三点:肌肉的大小，肌肉的上下左右对称，以及体型的雄健和优美。即使最无前途的健美运动员也能锻炼出发达的肌肉，至于达到肌肉的匀称，虽然稍难，也非高不可攀。但是，只有少数的姣姣者才能练出一个雄健有力、优美无比的体型。如运动员塞观・纽布莱特在参加1973年举行的《奥林匹亚美男子赛》前整整一年里，始终坚持一周七天，每天八小时的训练计划。每天还吞下九磅肉类，四百克蛋白质食物和三十二杯水，但是一切徒劳，在三名竞争者中，他名落孙山。因此，要摘取健美桂冠并非易事。
(摘自《环球》)
(题图:李鸿飞)
