龙永图在某大学演讲时，对比中国一些官员喜排场的不良作风，谈到了在意大利参加的一次国际会议。地点是在一个小镇的酒窖，昏暗的灯光，仿佛“五七干校”时期的长凳，与会者都是国际经济界有头有脸的人物，没有领导席，没有嘉宾席，都是先来后到。龙永图坐下不久，有个老太太独自进来坐在他身边，与他寒暄良久。会后，龙打问刚才那老太太是谁，方知她就是荷兰女王。对于这次“酒窖会议”的描述，我特别留意了会议座席的排列，就是那4个字：“先来后到”。
先来后到，这应该是社会生活的一种基本秩序，虽然原始，却简单而公平。经常排队的人都知道：来晚了，站到后面就是。
“规矩是用来破坏的”，历史永远这样可悲。几百年前，“后到”的殖民者掠夺、撵走和屠杀了“先来”的土著，虽然现代文明由此发端，但强盗的后人们还是给人家的祖先道了歉。中国的例子也有很多，痛恨“先来后到”的都是些造反派。比如晁盖那一伙没有地方拉山头，便眼红王伦的水泊梁山，用诡计激林冲杀了王伦，从此便有了啸聚山林的根据地，也有了喝酒吃肉的快活林。
对于地球上众多生物而言，“后到”的人类无疑是最强大的掠夺者。所幸在意识到自身的危机之后，他们开始觉悟。新西兰的一家能源公司，矿工在采煤时意外发现了一种稀有蜗牛。公司研究后，决定绕开蜗牛的生存地，选择另一个方向掘进，致使工期耽误了19个月，成本增加了900万美元。这样做值吗?他们的回答是：“损失再大也不能归咎给蜗牛，因为它们原本就生存在那里。”看，这就是“先来后到”的道理。
蜗牛是哑巴，它从不会表达自己的诉求，许多生物都是任人宰割的弱者。但人类还是错了，他低估了它们。某一个物种孤立来看也许是弱小的，但在亿万年进化中它们相互连结成神秘的链条，荣损与共，抗击与报复着入侵的敌人；而我们至今未能完全搞清它们之间的圈子领地、敌友关系和情感维系，只是盲目地沾沾自喜。1681年的一声枪响，世界上最后一只渡渡鸟应声倒下，凶手没有发现目击者就站在身旁。人们事后才知道，目睹悲剧的卡尔瓦利亚树从此不再有种子发芽，开始为渡渡鸟殉情。在它只剩下13棵的时候，人类突然警醒，遂以忏悔之心帮它疗伤，助它传宗接代。放下屠刀，为时不晚。遍体鳞伤的大自然正以疑惑的目光，审视着我们的诚意。
比生物更沉默的是山峰。多少年来，梅里雪山望着登顶的人们一批批葬身脚下，始终无语。我崇拜那些勇敢的登山家，也不大相信神灵，但渐渐明白了：力量的展现并不完全靠征服。那些丹巴汉子世代与山和谐相处，却不断从神山汲取着力量，这力量是坚韧、是宽容、是忍耐、是谦卑，因此他们变得像山一样强悍无比。
再坚强的人，有时也难挡命运的一袭。哲人说：人是一支芦苇，有思想的芦苇。可敬的老作家徐迟就是这么一支，11年前在病房的窗口，他折断了自己。人这种生灵天性孤独，心底里总有一隅别人无法探究。我对徐老的选择充分尊重，当然亦十分惋惜。《哥德巴赫猜想》至今无解，《无尽的猜想》读来未免沉重。芦苇折断了，思想在继续。这才是人类的价值。
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