摘 要：现代汉语中常有“20世纪中叶”“80年代后半叶”的说法，其中“叶”表示“时期”之义。这种说法古已有之，本文通过对“叶”在形、音、义上的考察，分析出“叶”表示“世、代”和“时期”两个义项的来源，即“世、代”义为“叶”的假借义，而“时期”义又从这个假借义中引申而来。
关键词：叶 时期 假借 引申
2009年第10期《咬文嚼字》中，姚博士《热线电话》一栏（第29页）登载了这样一则问答：
问：经常看到书报刊上说“上世纪30年代中叶”“13世纪后半叶”等等，这些“叶”是什么意思？
——四川周小明
答：叶，本义是植物的营养器官之一，通常由叶片和叶柄组成，通称叶子。假借指“世”或“代”。《后汉书·郭躬传》载赵兴祖孙“三叶皆为司隶”，义即“三代都做司隶之官”。张九龄《南郊文武出入舒和之乐》“祚流万叶”，义即“福祚万代流传”，后也指某段较长的时期。现在书报刊上的“叶”就是这种用法。“上世纪30年代中叶”指的是“上世纪30年代中期”，“13世纪后半叶”指的是“13世纪后半期”。
答词中解释了“叶”因假借作“世”或“代”而有“指某段较长的时期”这一用法，并广泛应用于时间分段叙述的表达中。但“叶”假借作“世”或“代”的具体情况如何，文段并没有详细阐明，且说辞有偏误之处，在此略作梳理，以明其理。
一、世
在《汉语大词典》“葉（yè）”下有关“世”“代”这一义类的有两条：
7.世。代。《诗·商颂·长发》：“昔在中葉，有震有业。”《毛传》：“葉，世也。”陈奂《传疏》：“‘中世’，汤之前世也。”《后汉书·郭躬传》：“三葉皆为司隶，时称其盛。”唐张九龄《南郊文武出入舒和之乐》：“祀事孔明，祚流万葉。”清顾炎武《日知录·方音》：“而《宋书》谓高祖虽累葉江南，楚言未变，雅道风流无闻焉。”
8.世。时期。汉司马相如《上林赋》：“恐后葉靡丽，遂往而不返。”清章学诚《文史通义·古文十弊》：“明中葉后，门户朋党，声气相激。”
就体形而言，甲骨文中，“世”常作，即在（止）的三个竖笔上添圈以为指事符号分化而来。何琳仪《战国古文字典》（1998：917）曰：“世，透纽；止，端纽。端、透均属舌音，世为止之准声首，指事兼形声。” 说明二者音韵上的关系。而后金文、战国文字中圆圈变作横笔，或省作连为一笔，渐成今字形体。
以本义考之，《说文》曰：“三十年为一世。从卅而曳长之。亦取其声也。”《论语·子路》：“如有王者，必世而后仁。”何晏《集解》引孔安国曰：“三十年曰世。”宋人周密《癸辛杂识别集·必世后仁》云：“子曰：‘必世而后仁。’盖言天下大乱，人失其性，凶恶不可告诏。三十年后，此辈老死殆尽，后生可教而渐成美俗也。”这种说法，可以为三个十（）之合文释之，但其本义为三十年是确凿无误的。
由此可见，“世”之本义为三十年，以此引申出一代、一生、进而又引出时代、人生诸义。《汉语大词典》中收录“葉”为“世”“代”的相关义项中，“时期”乃“代”之引申，亦即《咬文嚼字》所谓“后也指某段较长的时期”，那么，“13世纪后半葉”之说就是“三葉皆为司隶”的引申用法。
二、枼、葉
“葉”繁体作“葉”①，假借作“世”，有一番过程。《说文》：“枼，楄也；枼，薄也。从木，卋声。”“卋”，即“世”之异体。许慎释“枼”有两义，一为“楄”，即方木；二为“薄”，乃抽象义。段玉裁《说文解字注》曰：凡木片之薄者谓之枼。故“枼、牒、鍱、、偞”等字皆用以会意。《广韵》：“偞，轻薄，美好貌。从木，击声。与涉切。八部。”按：铉曰：“当从卅乃得声。”此非也。《毛传》曰：“葉，世也。”“葉”与“世”音义俱相通。凡古侵覃与脂微。如“立位、盇葢、疌屮、协荔、軜内、籋尔、沓隶”等，其形声皆枝出，不得专疑此也。
段氏此说，即以“枼”作声符、兼带表意而孳乳出的“牒、鍱、、偞”等字，皆有“轻薄”义。从此推之，为分化不同类别的轻薄义，在已有意符“木”基础上，再加意符“艸”而成草木之“葉”（与片、金等意符而言，木、艸在此可看作一类），也是植物中最轻薄的部分，其引申义中也多指轻薄之物，如“葉轮、百葉窗、一葉扁舟”等，“葉”之形、音、义关系，可备一说。这样一来，在草木之“葉”这一义项上，“枼”与“葉”构成古今字的关系。
三、枼与世
（一）而“枼”与“世”的关系，似存有两种看法。一种多数以通假视之，即“枼”之“世代、时期”之义为假借义。从传世文献与出土文献来看，“枼”早见于金文，且多有假借作“世”之用例。如：
《诅楚文》：“昔我先君穆公及楚成王，是缪力同心，两邦若壹，绊以婚姻， 袗以斋盟。曰枼万子孙，毋相为不利。”
《越王者旨于睗钟三》铭文：“隹正月季萅，吉日丁亥，戉王者旨于睗□（择）氒吉金，自乍禾童。……顺余子孙，万枼亡疆，用之勿相（丧）。”
《冉钲铖》铭文：“唯正月初吉丁亥，……余处此南□（疆），万枼之外，子子孙孙，友□乍□（塴作以）永鼓。”
睡虎地秦墓竹简《为吏之道》：“自今以来，叚门逆吕，赘壻后父，勿令为户，勿鼠田宇，三枼之后，欲士士之。”
音韵条件上，据王力先生《汉语语音史》（1985：17～109）对上古音的构拟，“世”[?ap]为审母月部，“枼”[?at]为喻母盍部。两字声纽均为舌面音，属旁纽双声；韵部其主要元音均为[a]，为通转。上文可见，在段玉裁的上古韵部系统中，“侵、覃与脂、微”两部皆有通例，也能说明二者的音韵关系。所以，“世”“枼”在音韵上旁纽通转之关系，符合通假的音韵条件。
从以上两方面综合，文字学上“枼”通假作“世”，训诂中以“枼”有世代之假借义可通。
（二）另一种则是以“世”“枼”在文字形体上近似讹误而相混，“枼”之“世代、时期”之义为引申义。李孝定先生《金文诂林读后记》（1982：235）卷六曰：
枼字许君以为从木，世声，此就撰文立说也。字在卜辞作，象形，其上半象葉形者，填写作，与三十字作又作者形近，字又变为则为世，小篆最变为“世声”矣，三十年为一世，卅世一字也，而枼实不从此，至以一葉为一世者，声近通假耳…… 李先生虽在最后仍承认二字“声近通假”，但是从形体上的讹误分析，且认为“枼”非从木世声的形声字，而是“象葉形”的象形字，郭沫若先生《卜辞通纂》亦有类似看法②，而后的上半部分与“世”形体相混，暗示不排除二字读音也因形近而混的可能，由此为二字在音韵上的通假关系抽掉了一项有力的证据。而林义光先生在《文源》卷二中则直接认为葉的世代之义是由本义引申而来：
葉，古作吴尊彝当为葉之古文，象茎及葉之形，草木之葉重累百叠，故引伸为世代之世，字亦作葉。（李圃，郑明《古文字释要》2010年版）
（三）从草木之葉繁盛、重叠累积之状，引申出世代之义，情理似通，却有失牵强，但两种理解比较起来，前者说服力更强。
首先，“枼”“世”的确具备了通假的两个基本条件：文献用例、音韵条件，即使后者的解释也不能否认这两点，只是在这两点之外，认为“枼”在形体表意上，自有“世”义。
其次，在字形上以甲骨文中为葉之初文，似有不妥之处。甲骨文中，“葉、果、桑”诸字形皆有作之例。“葉”亦有专指“桑葉”的用法，如陆游《过野人家有感》诗有云：“隔篱犬吠窥人过，满箔蚕饥待葉归。”自注：“吴人直谓桑葉曰葉。”因此，以形专为葉，在文例用法上有失偏颇。另外，按引申义之说，在世代之义中，“世”即为“枼”后起字，这样就忽视了“世”形为三十年之本义的造字理据。而林先生以为葉之古字一说，已失吴尊彝详述，文献不足征，也不能作为信据。
再次，考察方法上，“枼”“世”并没有确切证据能证明二者间的引申关系，所谓意义上的引申关系可能是穿凿附会，也可能是无意中造成的一种联系而已，裘锡圭先生《文字学概要》（1988：12）提到：
有时也能看到被假借的字跟借它来表示的词不但同音或音近，而且在意义上也有某种联系现象。这种现象大概有很多是无意中造成的。人们在为某个词找同音或音近的字充当假借字的时候，很可能无意中找了一个跟这个词在意义上也有联系的词。有意假借一个跟某个词在意义上也有联系的字来表示这个词的情况，也是存在的。这种情况不很常见，可以作为假借的特例来处理。
所以，应将“枼”“世”视作假借中“本有本字的假借”一类，即在“世代、时代”义项上，假借字“枼”与本字“世”并用。
四、葉与世
作为“枼”之今字，“葉”同理假借作世代之“世”也就文通理顺。这种用例早见于《诗·商颂·长发》：“昔在中葉，有震且业，允也天子，降予卿士。”《毛传》《郑笺》等文字训诂之作也多以“葉”假借“世”，如马瑞辰《毛诗传笺通释》：
“昔在中葉。”《传》：“葉，世也。”《笺》：“中世，谓相土也。”瑞辰按：《传》以葉为世之假借。葉，从枼声；枼，从世声。故世可假作葉。《淮南修务》云：“称誉葉语。”高《注》：“葉，世也。”《广雅释言》亦曰：“葉，世也。”
另《毛诗异文笺》：
“昔在中葉。”《传》：“葉，世也。”案：此叚借也。《说文》：“葉，从枼声”；“枼，从世声”。《左氏昭元年传》：“其季世曰唐叔虞。”《文选》曹植《与吴季重书》注引作“季葉”。是葉、世古字通用……世与葉今古文之别也。”
综上所述，“葉”假借作“世”的具体情况既明，回到开头《咬文嚼字》中的问题，还有几点值得注意：
第一，现代汉语中，葉作“世代、时代”之义已废弃不用，只有“较长时期的分段”这种用法。在《现代汉语词典》中，也只是收录了这一义项，且与表示植物一部分的“葉1”分立条目，标为葉2，作为形同音同而意义不同的同形词。葉1中的义项为本义、引申义；葉2为假借义，两者之间意义上并无关联。
第二，“时代”与“时期”为两个意义有别的词。《汉语大词典》的解释如下：
【时期】发展过程中的一段时间。巴金《灭亡》第二章：“这是他底表妹，他底幼年时期的唯一的爱人。”赵树理《套不住的手》：“（教练组）是高级社时期就成立了的。”
【时代】①指历史上以经济、政治、文化等状况为依据而划分的某个时期。《宋书·礼志一》：“况三国鼎峙，历晋至宋，时代移改，各随事立。”宋万俟咏《三台·清明应制》词：“好时代、朝野多欢，徧九陌、太平箫鼓。”《自序八》：“我所经历的时代，是一个波澜壮阔，绚丽多彩的时代。”②犹世代，代代。唐高适《酬马八效古见赠》诗：“时代种桃李，无人顾此君。”③指个人生命中的某个时期。丁玲《团聚》一：“这在他的少壮时代和他的性格上都是不能容忍的，他也无声的宽容着她。”沈从文《从文自传·我读一本小书同时又读一本大书》：“我在作孩子的时代，原本也不是个全不知自重的小孩子。”
“时期”多指具有某种特征的一段时间，这种特征广泛多样、针对性不强；而“时代”则是具有较强划分依据和特征的一段时间，其用法更为严格。因此，可以说“石器时代”“五四时代”也能用“石器时期”“五四时期”，而在用“19世纪时期”“抗战时期”时，却很少以“19世纪时代”“抗战时代”代之。
但是在“世”的各义项中，并没有“时期”这一用法，如俞樾《茶香室丛钞·先进于礼乐苏子瞻说》：“孔子之世，其诸侯卿大夫视先王之礼乐，犹方圆冰炭之不相入。”这里的“世”即时代，与常说的“维多利亚时代”“拿破仑时代”用法相同。前面提到，“葉”之“时期”义由“世、代”义引申而来，所以，“20世纪上半葉”之“葉”是由“葉”的假借义“世、代”引申而来，而非直接假借于“世”。
第三，“葉”与“世”在“世、代”义上有假借关系，但和“代”无假借用例，《咬文嚼字》中说“假借指‘世’或‘代’”，不准确。
五、结语
通过以上分析，诸如“20世纪中葉”之“葉”的意义来源已明。简言之，从训诂入手，“枼”与本义为三十年的“世”音韵上旁纽通转，属音近；在出土文献和传世文献中早有互用假借之例，二字在“世、代”义上是为假借字关系；在字形上，“葉”由“枼”加意符艸分化而来，二者在“轻薄”之义上构成古今字关系；进而古字“枼”废弃少用、“葉”完全取代后，字际关系上“葉”遂与“世”亦构成假借字的关系；“葉”借“世”来的假借义“世、代”，引申出“较长一段的时期”，即“20世纪中葉”之“葉”，且“葉”之“世、代”义在现代汉语中也废弃不用。
注 释：
①古文中“葉”读作xié，即协音之“协”，并非草木之“葉”。
汉字简化后，两字合并。实为两个不同的词。本文后草木之“叶”均作“葉”，以辨字形。
②《卜辞通纂》：“当是枼、葉之初文，象木之枝头着葉。”
（舒迟 南京大学文学院 210093）
