我们在阅读古代典籍、小说、诗词时，往往会遇到年龄代称问题。这些代称都有出处，不少代称至今仍在沿用。 婴儿不满周岁称“襁褓”。“襁褓”是指包裹婴儿的被子和带子。两至三岁的儿童、幼儿称“孩提”。男孩八岁、女孩七岁亦称“垂髻”，指男孩下垂的头发。
关于男子的年龄代称，还有这样的说法：“人生十岁曰幼学，二十曰弱冠，三十曰壮有室”。有人注释说：“十岁曰幼，时始可学也。”后来沿称十岁为“幼学之年”。
青年男子二十岁，还不健壮，称“弱冠”，表示还年轻，但可以戴帽子了。“三十曰壮有室”，是说男子三十岁已经成熟，可以结婚成家了。
关于女子的年龄代称，有这样一些说法：女孩子十三四岁称“豆蔻年华”。豆蔻，是一种多年生草本植物，外形似芭蕉，淡黄色，果实扁球形，种子像石榴子，有香味，果实和种子均可入药。豆蔻年华之说源于唐代杜牧《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”
女孩子十五岁称“及笄之年”。 笄，是古代用来插头发的一种簪子。女子十五岁时开始以簪结发，举行“笄礼”，与男子二十岁举行的“冠礼”一样。
女孩子十六岁称“破瓜之年”。关于“破瓜”的说法，是因为古代文人拆“瓜”字为二八，所以“破瓜”便成了十六岁的代称，多用于女子，有时也用于男子，因为八八六十四。北宋吕岩赠张泊诗中说：“功成当在破瓜年。”指的便是六十四岁。
女孩子二十岁上下称“花信年华”。“花信”，指花期。
人们现在还经常说的三十而立、四十不惑、五十而知天命是说人年至三十岁，该学有所成，有所作为。人到四十岁，能明辨是非，不致迷惑。人到五十岁，懂得了天命，认识了命运。人至六十岁，听到别人的话，就能深刻理解其中的含义。
六十岁还通称“花甲之年”，则是根据天干、地支，错综交互，六十年为一花甲子，故名。
七十岁称“古稀之年”，是因为杜甫《曲江》诗中有“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”的诗句。
古代对于“耄耋之年”的解释比较宽泛，时间跨度颇长，从六十岁到九十岁，各家说法不一。现在人们通常把“耄耋之年”解释为七八十岁、八九十岁，泛指年老，高寿。
“期颐”是百岁老人的代称。源于《礼·曲礼》：“百年曰期，颐。”
如果看到“乙寿”的代称，你能猜出是指多大年纪吗？“乙寿”是指八十九岁。这是因为“乙”字比“九秩”（即九十）的“九”字只差一撇，故称。
还有，一百零八岁称为“茶寿”。这是因为“茶”字上面的“艹”，形似“廿”，下面可拆为“八十八”，加在一起为一百零八。
