英国人的姓氏 早期居住在英国本土的人，一生下来就只取一个名，如：John（约翰）、Hilda（希尔达）。当时，人们群居共处，因人稀寨小，取名John或Hilda的人屈指可数，不易混淆。随着岁月的流逝，小村寨扩展成了大村庄，有些大村庄变成了市镇。这样，在同一地方就有好几个人取名相同。那么人们是怎样区别这些同名的人呢？
第一个办法就是在原来的名词后面加上本人的职业名称。譬如两个人都叫John，一个的职业是织布工（the weaver），另一个的职业是厨师（the cook）。人们就分别叫他们John the Weaver（织布工约翰），John the Cook（厨师约翰）。类似的例子还有：John theMiller（磨坊工约翰），John theThatcher（盖屋匠约翰）。
不久这些叫法就成了：JohnWeaver（约翰·威弗尔），John Cook（约翰·库克），John Miller（约翰·米勒）等。这样英语中的第二个名字即英国人现在用的姓便产生了，而且很快用在小孩的身上。如：约翰·威弗尔的孩子可能叫做：Hilda Weaver（希尔达·威弗尔），Charles Weaver（查尔斯·威弗尔）等。
古英语中有个名字叫Wright，原意是工人或制造者。制造两轮马车的人叫cartwright、造车轮子的叫wheelwright、造船的叫shipwright。英国人至今还使用许多类似Wright（赖特）、Cartwright（卡特赖特）和Wainwright（韦恩赖·特）的姓。
更为常见的姓是Smith（史密斯）。英语中的smith一字原意是用金属材料制造东西的人，如：goldsmith（金匠），blacksmith（铁匠），tinsmith（锡匠），coppersmith（铜匠）。历史上有很长一段时期smith一直是个重要的职业。现在虽很少提到它，但在英国人的姓氏中却仍被使用。
第二个办法是在原名字后加上住处名称。这样，同一村庄里名叫Tom（汤姆）的人，可根据他们住处区别开来。如：居住在山崖下的汤姆，紧挨林边居住的汤姆和家舍坐落在田野里的汤姆，从而出现了一系列以处所命名的姓。
德国人的姓氏
德国人的姓氏非常有趣，因为作为姓氏的那个词常常另有一个意思，这个词的意思可能是一个职业、一种动物、一种颜色乃至器皿、品性、动作等等五花八门无奇不有。
德语名字翻译成中文都是用音译，所以不懂德语的中国人想不到大名鼎鼎的前德国总理科尔有这样一个不体面的名字——“卷心菜”，超级赛车手舒马赫的名字也好不到哪里去——“舒马赫”原来是鞋匠的意思。爱因斯坦是“一块石头”，巴赫是“小溪”……原来很多德国名人都有有趣的名字！
当然这些词作为名字时它们的本来意义就应该自动隐去。德国人见到一个“裁缝”（Schneider）夫人或者“屠户”（Metzger）先生，不会以为他们真的是什么裁缝和屠户。这一类的名字还有很多，像铁匠（Schmied）、瓦匠（Mauerer）、木匠（Zimmermann）、农夫（Bauer）、渔夫（Fischer）等。许多古老的农牧业和手工业行当都成了姓氏。
形容词也能成为姓氏，似乎不合语法，不过语言是千百年来约定俗成的东西，所以不能事事全讲语法。也许很少有公司愿意雇用一个姓“贵”（Teuer）的采购员，不是工作能力的问题，而是因为听到这个名字不舒服。倘若一个姓“恶劣”（Schlimm）的老师班上有一个姓“聪明”（Klug）的学生，而这可怜的学生偏偏智力平平成绩很差，那么班上肯定有笑话可讲了。
颜色在中文里作姓氏的不多，比如“白”和“黄”，在德语里颜色也可以作为姓氏，比如“褐色”（Braun）、“黑色”（Schwarz）、红色（Rot）、绿色（Grun）等等。
动物名字成为姓氏，对于中国人来说很新鲜。我们会看到“狼”（Wolf）先生、“鸟”（Vogel）小姐满街跑——德国真是一个奇妙的国度。
有些有消极意义的字眼也可以成为姓氏，中国人恐怕难以接受。因为我们喜欢取积极向上的和赞美性的名字。可是德国人似乎不在乎自己来自“杀手”（Killer）之家。姓“火灾”（Brand）的德国人不见得以纵火为乐。最尴尬的是那些姓“刽子手”（Schlachter）的大夫，德国诊所门口都挂着一块写明医生行当和名字的大牌子，就算是名字不好听也得挂上去，所以“刽子手”大夫们只好任凭路过的行人看着牌子发笑。
法国人的姓氏
人人都有名有姓，这不足为奇，不过如果要根据你的胖瘦高矮、你的职业或住处来决定姓什么的话，那就有趣了。法国人的姓氏就是这样有意思。
在法国，姓名最初只是一个符号，比如启蒙思想家卢梭，可谓尽人皆知，但“卢梭”这个姓的意思是“红头发”，因为他的祖先很可能是长着红头发的人。其实，法国人还有些姓氏更让人忍俊不禁。比如“埃布尔”的意思是“呼吸”；“伯纳德”意思则是“像熊一样勇敢”。还有个别人的姓氏，翻译过来竟然是“屁股”的意思！
法国人姓氏来源有多种。一是由从事的职业而来。比如“邦尼特”是指“制造女帽的人”。据说这个姓氏的家族最早的职业就是制造女式礼帽。姓“布朗热”的祖先是开面包店的。
尴尬的姓氏当然也有，比如“波比勒”意思竟是“垃圾桶”。据考证，他们的祖先是造垃圾桶的人，所以就这么传了下来，后代只好跟着委屈一下。此外，有些姓还和外貌、体形等生理特征有关。比如“鲁克斯”指“红脸汉子”。如果你见到一个脸膛红红的法国人，说不定他就是这个姓。而“杜兰德”的含义则是“强壮而有耐力”。显然，这个家族的祖先非常健康。相比起来，“珀蒂”这个姓的意思是“长得矮小”。不过现在姓“珀蒂”的法国人中已经有很多身形高大挺拔，并不输给“杜兰德”家的人。
有根据住处而定的，比如“米歇尔·莱格利斯”，就是“住在教堂隔壁的米歇尔”，因为“莱格利斯”在法语中是“教堂”的意思。 法国姓氏中的“德”字，是法国贵族家庭的标志。例如出身没落贵族家庭的文豪莫泊桑以及现任法国总理德维尔潘，姓氏中就有“德”字。在以前，法国人非常注重这个贵族身份标志，甚至有人故意给自己取一个含“德”的名字。
俄罗斯人的姓氏
在俄罗斯经常遇到这种情况：迎面碰到熟人，不能脱口得体地叫出对方姓甚名谁，颇感尴尬。
一次，向莫斯科大学的一位汉学家道出与俄罗斯人交际时的这一苦衷，老教授很风趣地说，中国人的姓比俄罗斯人的姓难掌握。中国人的姓的含义不能一望而知，所以只能死记硬背；而俄罗斯人的姓只要了解其含义，是不难记忆的，如“戈尔巴乔夫”意思是驼背，“普希金”含“大炮”之意，“托尔斯泰”可解为“肥胖”……受教授的启发，笔者对俄罗斯的姓氏做了一番考察，发现其中的确大有学问。
原来，14世纪前，俄罗斯人没有姓。“姓氏”一词是彼得大帝学习西欧引进俄语的。再晚些时候，俄罗斯人有了姓，但只是豪门贵族的特权，贫民百姓不能使用姓。
最早出现的姓来源于河的名称。例如“库尔布斯基”这个姓，就来源于库尔巴河，意思是“住在库尔巴河边的人”。有些姓原本是根据一些人的外貌特征和举止风度所起的绰号，但随着光阴的流逝，这些绰号便成了姓，如：“尔布恩·尼希”是“驼背乞丐”的意思；“别列科夫”最初是长浅黄头发的人的绰号，现在自然长黑头发的人也可以用这个姓了。
有趣的是，有些俄罗斯人的姓取自动物的名称，如“扎伊采夫”（兔子）、“科罗温”（牛）、“乌特金”（鸭子）。据说，古代俄罗斯人非常迷信，许多传说中，某些动物、禽类不是呼风唤雨的神，便是点石成金的仙。于是人们就以它们的名字作为自己的姓，以求具有那些“神仙”的本领，或者求得它们的保佑。
我们还可以从一些人的姓中分别出其祖先所从事的职业，如：“洛特尼克夫”（铁匠）、“邦达列夫”（箍桶匠）等等。
俄罗斯姓氏起源各种各样，不胜枚举。有些姓竟出自一些食物和蔬菜的名称，如：“眄拉瓦耶夫”（大面包）、“卡普什金”（白菜）。还有的姓氏与日常生活用品及生产工具有关，如：“舒宾”（皮袄）、“捷列金”（马车）等。
十月革命后，由于连年战争，苏联出现了大量不知生身父母姓氏的孤儿，其中很多人给自己起了带有浓烈时代色彩的姓，譬如“马尔林”就是以马克思和列宁两个人的姓的第一音节组合的。
据说，“斯大林”（意为钢铁）的姓是列宁给起的，列宁认为他的性格像钢铁一样坚强，而列宁本人的姓则取自俄罗斯著名的勒拿河，此河流经西伯利亚，是列宁曾经流放的地方，由此也可以体会到列宁的博大胸怀。
