中图分类号：G642.42文献标识码：A文章编号：1006-026X（2012）10-0000-01 萧伯纳曾称：“美国出了两个伟大的作家——埃德加·爱伦·坡和马克·吐温。”爱伦坡在小说、诗歌和文学评论等三个领域内都有不俗的成就，其代表诗作有《乌鸦》、《致海伦》等。他还被誉为近代侦探推理小说的开山鼻祖。其侦探小说《泄密的心》、《瓶中手稿》、《玛丽·罗热疑案》等对后来侦探小说的蓬勃发展奠定了一定的基础。其恐怖小说更是被世人津津乐道，这些恐怖小说中浓烈的哥特风，阴森的环境描写，细致的心理描写都为小说加分不少，它们都有一个永恒的主题——“美与死”。
一、写作背景
爱伦坡命运多舛，一生穷困潦倒，受尽白眼，多名家人相继去世，这些人生经历对他的写作风格产生了很深的影响。
其一是家世的影响。爱伦·坡周岁时父亲离家出走，2岁丧母，后被富商（John Allan）非正式收留，与养父关系不好。后来因酗酒、赌博而未完成学业，之入西点军校，因故意触犯军规被开除。1829年，养母去世。他38岁时，24岁的妻子因肺结核病也去世了。
其二是受时代和颓废派的影响。当时美国南部蓄奴制社会即将崩溃，大部分作品的风格都抹上了颓废没落的色彩。
其三是受传统哥特小说的影响。但是在他的小说中，恐怖效果不是仅仅靠情节和场景，而是把人物加入到场景和情节中，使背景、气氛和人物心理融为一体，故事情节也不再是传统哥特小说一样散漫冗长，而变得紧张紧凑。
二、恐怖之美
爱伦坡曾说过“一个漂亮女人的死亡毫无疑问是世界上最富有诗意的题目”，“死亡”这个“美”的主题是由“神秘”和“恐怖”共同创造出来的。爱伦·坡的大部分作品从场景到氛围都笼罩在恐怖和神秘之中。如：《一桶自葡萄酒》、《红死魔的面具》、《黑猫》、《厄舍古屋的坍塌》、《跳动的心脏》等，还有诗歌《征服者爬虫》《海中之城》等。
《红死魔的面具》中，爱伦坡用死神的舞蹈来象征死亡。城堡高墙外“红死疫”猖獗，城堡内光怪陆离，化装舞会疯狂至极，面具奇形怪状。“火光透过血红的玻璃窗，照射在漆黑的帷幔上，无比的阴森”。跳舞的男女“个个面无人色”，在幽暗中疯狂起舞。人群中一个戴“红死魔”面具，身穿尸衣的身影突然变成了一块裹尸布和一副面具。”这种描写给人已致命的恐惧感。而《黑猫》的故事更是让人感到发自心底的恐怖：“我”，一个“以善良温顺出名”的人，亲手杀死了“我”喜爱的黑猫和妻子。爱伦·坡随着故事情节的展开，慢慢打开恐怖的大门。第一次，“我”用小刀剜掉了黑猫的一只眼睛，然后把它吊死。当晚，一场大火将“我”的住宅烧成一片废墟，奇怪的是印有黑猫浮雕像的墙仍竖立着。后来“我”又带回一只猫，却发现它也被剜掉了一只眼睛。在地窖里，“我”恼怒之下拿起斧子去劈猫，却将妻子劈死。当“我”把妻子砌人地窖的墙壁时，猫则不见了。警察找到妻子的尸体时，才发现“那只猫张着血盆大口坐在妻尸的头上”。
爱伦·坡不厌其烦地在作品中创造阴森的死神和鬼魂的形象，以求获得恐怖的效果。 “死尸复活”，“借尸还魂”是爱伦·坡“死亡”主题中最具有恐怖魅力的。如《厄舍府的倒塌》——被活埋的病女破土而出；《丽姬娅》——亡妻占据新娘的肉体重生；《红死病的假面具》——红死魔收割四散逃窜的亡灵。
三、浪漫之美
“死亡”是快乐的。坡在作品中提到：“快乐是他们的死亡——死亡对于他们就在快乐生活中，令人最后销魂”（《阿尔阿拉夫》）。在有的作品中，爱伦坡把“死”形容成一种“睡”，这种状态能让人摆脱痛苦，给人以解脱和幸福的“乐趣”。爱伦·坡在《睡眠者》诗中这样歌颂“死”：
我的爱人，她睡了
但愿她熟睡不醒
永恒的长眠！
愿她在天国里得到天使的守护。
而其作品《致海伦》，则充分体现了死亡的浪漫之美。海伦是美的化身，而她的死亡则是最崇高的题材。他在诗中描述了海伦美若天仙的容貌，“海伦，你婀娜的姿容好似/古代尼西亚的轻舟”，“你那卷曲的秀发，绝代的容颜/和那象河泉女神的娴雅风韵”。这么美丽的女子虽然死了，但她活在诗人的心目中，如同“一尊神圣的雕像”。
《献给安妮》也是一首歌颂爱情和死亡的诗歌。美丽的安妮死了，“我”经受了“令人痛苦的最难耐的折磨”，那种叫“激情”的“热病在我心中燃烧”。“我”安然地睡在床上，与“我”心爱的安妮见面。她“温柔地轻轻吻我，多情地抚爱劝哄，于是我安然入睡，就睡在她的怀抱——，我的心儿就这样躺着，幸福地尽情沐浴，许多真实的梦幻，和安妮的美丽”。她“以温柔将我覆盖，她向天使们祈祷不让我受到伤害”。“我”就这样心满意足地入睡，心里充满着对她的爱，“你以为我已经死亡”，“但现在我的心比什么时候都亮”，那道光是“我的安妮的目光”，是“安妮爱的光芒”。
四、重生之美
美学家杜弗海纳说过：“这种死亡可能成就一种脱胎换骨，成就一种超现实的降临，也成就一种新意的产生，即更高级、更纯洁、更美的东西——灵魂的产生。而“灵魂不死就很接近精神自由。在坡那里，死亡不是一件自然事实，不是一个偶然事件，不能从时间上将其把握为生命的终结。死亡意味着新生，意味着超越。雅斯贝尔斯说：“死去……不是空洞无物的虚无，而是洋溢着真实生命的充盈丰满”。
死亡是最深刻最富意蕴的生命事实，唯有死亡才能赋予人生意义和真正深度。如果人世间没有死亡，人生就没有意义了。死亡是超越艰难岁月进入永恒的唯一途径，而不朽和永恒的生命只有通过死亡才能达到。弗兰克把死亡看成是“激威人在生存中达到自我实现的基本驱动力。死……完全彻底属于生。”这些存在主义者们都认为死是一种超越，是不朽和永恒的生，是美丽无比的。死者的面孔比他生时更美丽、更柔和。在死亡面前，一切丑陋、邪恶都悄然引退
爱伦·坡把“死亡”转化为“新生”。他的思想和作品中的这种“生中有死，死中有生”的矛盾对立显示出他的内心世界所处的矛盾状态：失望与希望、绝望与追求时时伴随着他。有人说，这种矛盾对立中，总是负面的一方占主导地位，使他本人和作品沉浸于悲凉与凄惨之中给人以消极影响。我们能通过他对死亡和恐怖的描写，他对冷酷的现实世界的鄙弃，理解到他对美好人生的憧憬和追求。他的作品尽管在数量上充斥着绝望、失落、痛苦、悲怆和恐怖，但是，这恰恰说明了他内心饱含着超越人生的渴望与追求，对甜美、温暖和爱情的向往。这正是爱伦·坡的“死亡”主题的真谛。
参考文献
[1]Poe，Edgar Allan.Poe Essays and Reviews[M].New York：The library of America，1984.
[2]爱伦·坡.爱伦·坡短篇小说集[M].陈良廷、徐汝春译.北京：外国文学出版，1982.
[3]齐乃政.试谈爱伦坡其人其诗[J]北京大学学报，1991，（2）.
[4]曹曼.爱伦·坡死亡主题的内涵读解[J].华中师范大学学报，2000，（2）.
