《周易》是一部怎样的书？ 有说是一部卜筮书的，确实，《易经》中的六十四卦卦辞、三百八十四爻爻辞，在上古时常被用作决疑惑、占吉凶的征符；有说是一部哲学书的，诚然，《易传》中的“十翼”对卦辞和爻辞所作的解释、引申和发挥，包含了十分丰富的哲理；有说是一部科学书的，据说莱布尼茨的创始二进位制数学，便是由翻译《周易》的图象而得到启迪；有说是一部美学书的，特别是《贲卦》――“贲者，饰也”，分明标帜了传统以“白贲”为美的审美理想的源头，……古今中外，说《易》之书多至二、三千种，或言象，或言理，或言数，或言事，或言先后天，头绪纷杂，各执其是。其中固多“瞎子摸象”的片面真理，亦不乏牵强附会的离奇之见，致使后世读《周易》者，大有如读天书之慨，坠入五里雾中而不能出。
近人胡朴安先生积数十年研究《易》学之功，著成《周易古史观》一部。是书于汉宋诸家门径之外，另辟新途，独创新论。“本《序卦》之说，于古史立场而解说之”，以“《乾》、《坤》两卦是绪论。《既济》、《未济》两卦是余论。自《屯卦》至《离卦》，为昧时代至殷末之史。自《咸卦》至《小过卦》，为周初文、武、成时代之史。本卦辞、爻辞、《彖》辞、《象》辞，字解而句说之”；“其尤可注意者，其字之解说，每合于文字学之初义”，“而与从文字学考见之古代社会，互相参证也”。这不啻是“以大观小”地对《周易》作了一次宏观的统摄。打开《周易古史观》，我们的眼前立即浮现出一幅中华民族远古时代的政治风俗画长卷：耕种诉讼，攘夺会猎，男婚女嫁，周革殷命，……真是大泽龙蛇，风风火火，“弥纶天地，无所不包”！这是一幅多么蛮野、壮观而又激荡人心的世界图式！
“圣人立象以尽意，设卦以尽情伪，系辞焉以尽其言，变而通之以尽利，鼓之舞之以尽神。”(《系辞・上》)从来说《易》者，皆以卦爻为主，粘着固执，胶柱鼓瑟，特多阴阳玄妙之谈。胡朴安先生的这部《周易古史观》却大胆地撇开卦爻，以卦爻为古人未有文字之先记载一切思想事物的符号，所谓“初、二、三、四、五、上”云云，也不外是记录之列的次序，如同今天的卷册标记，并无实际的意义。这一构想，无疑是经得起推敲的。这样一来，卦爻便被剥去了神秘迷信的外衣，还原为实实在在的静止符号，解读这些符号，便活现出积淀于其中的“鼓之舞之以尽神”的动态历史。要知道何谓“变而通之”、“得意忘象”吗？这就是。
对这部《周易古史观》，胡先生是颇为得意的，自序：“以古史说《易》，为自来《易》家所未有，自我启之，为我个人之成功，则可断言也。”不过，执古史观以摒弃科学、卜筮诸观，断言《周易》“决无科学之价值”、“丝毫无一点卜筮意义”，未免因大失小。我以为，以古史观《周易》，并不与卜筮、哲学、科学、美学诸观相矛盾，而恰恰是为卜筮、哲学、科学、美学诸观提供了一个相互印证、相为发明的宏观参照的动态背景，更有助于我们立体地认识、完整地把握《周易》繁复庞杂的思想体系。今天，这一任务已经历史地落到了我们后学的肩上。
(《周易古史观》，胡朴安著，上海古籍出版社一九八六年五月第一版，1.70元)
