意大利有一名孤独的老人,名叫吉奥吉奥・安吉洛兹,现年81岁,居住在意大利提沃利市附近的圣保罗・德・卡瓦里里镇。安吉洛兹退休前曾在罗马最著名的中学之一――朱利叶斯・凯撒中学教了40多年的拉丁文和希腊文,是一名很受尊敬的老教师。然而,自与他朝夕相处的妻子13年前去世后,他惟一的女儿洛里达娜后来又离开了家,加入一个慈善组织中当了一名医生,远在阿富汗工作,她最近一次打电话回家还是在上个复活节。安吉洛兹一个人在家中过着“极端孤独寂寞”的单身生活,但他并不责怪自己的女儿,“她在追随自己的事业,她不想要孩子,因为这样她可以全心全意投入工作。”
于是,除了与7只猫为伴外,安吉洛兹每天的大多数时间都是在倾听李斯特和肖邦的音乐。安吉洛兹叹息道:“当太阳下山后,我就一个人拿张椅子坐到花园里,在沉默中冥想。我看到那么多人从我身边走过,都不停留。我发现现在我居然要恳求别人和我接触。”
安吉洛兹满脑子都是古典文学知识,他说:“文学作品是我的药,我在中学的第三年,就已经阅读了3000多本书。”可现在,他即使要讲故事,也只能讲给家中的7只猫听。
他现在惟一的梦想是让一生积累的文学知识能有用武之地,譬如在某个地方,有某个家庭会“领养”他,那他会将自己一生的知识全盘传授给这个家庭的孩子、他的新“孙子”。而他惟一所需要的,就是来自这个家庭的温暖和友情。
于是,2004年8月,受够孤独滋味的安吉洛兹终于在一家罗马报纸上刊登出一则奇怪的“恳求领养广告”。他希望能有某个没有祖父的家庭愿意“收养”他,让他去当孩子们的爷爷,教孩子们学习拉丁文和希腊文,给他们讲故事。为此,他宁愿每个月拿出养老金的1/3――500欧元作为“被人收养的报酬”。
安吉洛兹的遭遇引起了意大利许多老年人的共鸣。在欧洲,意大利是人口出生率最低的国家之一,许多青年夫妇都不愿生两个以上的孩子。因此意大利的人口老龄化问题越来越严重,至少1000万意大利人的年龄已经超过65岁(占该国总人口的20%),其中300万老人都是独居者。意大利社会研究机构的预测显示,在20年之后,65岁以上的意大利老人数目将超过1500万人。
据一份调查报告称,意大利老人平均每天要花6小时在看电视上,由于孤独,它们的健康状况也大大受到影响。安吉洛兹道:“头脑和身体是密切相关的,如果大脑遭遇困苦,身体也会衰退。”安吉洛兹的眼睛不是很好,手有时也会颤抖,但医生说他并没有患上帕金森病。安吉洛兹道:“我只是因为没有任何事情可以做。”