当看到在绿色植株上蠕动的毛毛虫时，不少人都会产生厌恶的感觉。然而，当你看了美国摄影师杰拉多·阿兹普鲁拍摄的毛毛虫照片后，或许你就会改变对毛毛虫的印象。在杰拉多的照片中，那些毛毛虫晶莹剔透，看上去就像陈列在高档商店橱窗里的宝石。
这些毛毛虫是点缀在热带雨林中的活宝石。它们并非摄影师在电脑里进行艺术加工的结果，而是毛毛虫们的天然外表。这些毛毛虫是亮蛾的幼虫，有着如同宝石饰品般的外表。当阳光透过树林的缝隙照射到它们身上时，那种宝石般的质感就更加突出。当然，如果你有胆量触摸它们的身体，你就会发现这些活宝石其实是软乎乎的。
再漂亮的毛毛虫最终都要完成自己的蜕变，它们中的大多数躲过天敌的“追杀”，安静地结茧成蛹。数星期之后，身上长满黄色绒毛的亮蛾就从茧中爬了出来，在雨林中觅食并产卵，为下一个生命周期做好准备。世界上共有84种亮蛾，它们大多生活在人迹罕至的南美洲和中美洲的热带雨林中，人们见到它们的机会不多，即便是专门研究蛾类的生物学家对它们也知之不多。
在动物的生存法则中，弱小的动物往往都比较“低调”，它们会尽量藏匿自己的身体不让天敌发现。那么，亮蛾幼虫为什么会进化出如此显眼的宝石般的外形呢？原来，弱小动物的生存法则中还有一条，这就是警戒色。软乎乎的亮蛾幼虫也不是好欺负的，亮闪闪的毛刺就是它们对付天敌的法宝。它们在被鸟儿、树蛙等天敌吞食时，毛刺竖起并分泌毒素，令天敌的舌头和喉咙产生火烧火燎般的痛感。在进化过程中，这种痛感逐渐融入了亮蛾天敌的基因中。因此，鸟儿、树蛙从小见到这种亮闪闪且醒目的毛毛虫就会退避三舍。
就像其他种类的毛毛虫一样，亮蛾幼虫也主要以植物的叶片为食。只要不是过度泛滥，它们就是食物链中重要的一员，也是这个地球上的主人。摄影师杰拉多说：看到这些宝石毛毛虫的照片，我们不禁再一次惊异大自然的魅力和进化的神奇。蛾类专家也说，其实只要我们不带偏见去仔细观察，除了亮蛾幼虫外，其他毛毛虫也都不丑陋，它们都是美丽大自然的代表作。
