鸳鸯只是一个丫鬟，和袭人、麝月、紫鹃等人一起长大。但她和其他丫鬟不一样的是，她背后的主人是贾母。 她这个位置很风光，但也很有风险，因为离最高权力者太近，受最高权力者的信任和宠爱，难免遭人嫉妒，好在她是个聪明人，很能处理这类事情。但所谓树欲静而风不止。荣府的大老爷贾赦看上了她，要娶她做姨娘。
贾赦好色贾府人都知道，但我以为赦老爷想纳鸳鸯为妾，首先图的不是美色。鸳鸯的长相并非特别出色，以贾赦的势力什么样的美女找不到？贾赦常常埋怨母亲的偏心，他行为不如弟弟政老爷检点，更不像弟弟那样娶一个娘家有来头的夫人，在母亲面前失宠是自然的。如果他把母亲最贴心的私人秘书娶上了，会怎样呢？他会在母亲即将离开这个世界前的几年内，夺得先机。平儿是王熙凤的一把钥匙，则鸳鸯是贾母的钥匙。控制了老太太的钥匙，其便利可想而知。
就是因为贾赦打的不是平常丫鬟的主意，而是打鸳鸯的主意。不要说鸳鸯本人不喜欢贾赦，不愿做他的姨娘。即使她和她嫂子想法一样，心甘情愿给贾赦做妾，她的日子照样不好过，第一会失去贾母的信任，第二会得罪王夫人、王熙凤诸人。所以贾母不仅拒绝了儿子的要求，还把他大骂了一顿。贾母一点也不糊涂，知道贾赦和邢夫人要纳鸳鸯的真实目的。
因此此时嫁或不嫁不能取决于鸳鸯自己，在那种情形下她必须誓绝鸳鸯偶。当然她只能度过眼前的难关，贾赦早就放下狠话来，一旦老太太归西，这笔账会算在她头上。但对任何一个一把手的秘书来说，这个风险必须承担。
鸳鸯在贾母死时，自己自杀殉葬，她知道她没有理由再活下去，不如这样成全自己的名声。可是就算她不得罪贾赦，她又会怎样，大约是胡乱配个小子，了此残生，和当年的风光是霄壤之别。那些伺候一把手的秘书，如果在一把手退休前没有给他合适的安排。那么他们下半生的政治生命大约也就完了。这对一个曾经掌握莫大“隐性权力”的人来说，是多么残酷的一件事。
鸳鸯的悲哀，实际上是“一把手政治”的悲哀。
