胡思升的《人海沉浮录》是他在近几十年现实生活中采撷的真人真事片断。读着它，犹如站在人海岸边，看着波翻浪涌，听着涛声澎湃。有人从这大海的底层，劈波斩浪，升腾浪峰；有人经不起摔打，从浪峰跌入海底；也有人在海浪中，飘飘摇摇，上上下下，了此一生……在这人群中有叱咤风云的元帅、总统，也有画坛新秀、影坛明星……虽属片断，但可以说，每个人都是一部历史，而本书的可贵处也就在于历史感。书中写了宋庆龄、彭德怀、陆定一、王观澜、铁托、戴高乐、沈醉、江青、叶群、罗别愁、王安娜……这一批正面的、反面的、近百年来不同程度地左右历史的人物。作家通过对他们的某些生活片断的抒写，对他们的某段历史某种情操做了发人深思的结论。比如，在《不唯心，不唯上，只唯实》这篇人物特写中，作者在王观澜同志追随党走过的五十六个年头中，重点抓取了五七年反右、五八年大跃进和七九年拨乱反正等历史性关键时刻的言行，烘托出王观澜同志说实话办实事的真正共产党员的形象。仅仅几个片断，既写出了王观澜一生为人处世的历史，也反衬出近几十年来我们党内“左”的历史。再如《沈醉近事》，作者从“近事”入手，开拓“往事”，短短两三千字的文章即把过去人们心目中“心狠手辣、拳枪全能、无恶不作的凶神形象”，衍变为“识大局、明事理、关心民族的命运、乐意助人”的“文人、书生和充满爱国之情的”作家、政协委员。有人也许尚记前嫌，有人也许仍难理解，可是，历史在前进，每个人都在前进的历史中走着自己的路。这路，有的平坦，有的曲折，但无论如何，都是历史，而历史是最有教益的。作者以此为准绳，就铸定了其作品的价值。
作者所选择的素材、人物，有的是读者久闻大名而不知底里的，有的是被生活和误解掩埋了几十年，如今被开掘出的强者和英雄，也有的是在艺术领域里刚露头角就显得妖娆独具的花蕾。诸如半生伴随孙中山进行民主革命、半生追随共产党进行社会主义革命的女政治家宋庆龄，她的日常生活竟和大多数有教养的女性一样，喜欢刺绣、绘画、养鸽，夜晚，她最喜欢享受的是弹奏贝多芬的乐曲。而“文革”中一关十三年的陆定一为什么被关押、受到怎样的迫害、为什么大难不死？当年的蓝苹为什么那么害怕当年的阿桂？十八年前，江青为什么那么气急败坏地指使打手，一夜之间就抄了上海文艺界五位知名人士的家？叶群是怎样利用她中学时代的追求者，使自己这个混入党内的假党员，有了一段“白璧无瑕”的党员历史？铁托在政治和权利上是怎样对待他的妻子儿女的？戴高乐的夫妻之间是怎样相处的？希腊女船王婚变的政治背景是什么？这些，作者都用他占有的资料，娓娓道来，使读者别开眼界。需要说明的是，这些题材的写作并非是在搜奇觅胜，满足读者的好奇心，其真正的价值是纪念历史，开拓未来。
作者曾说：“我喜欢写读者想知道而又不易知道的题材。可生活中的素材是浩如烟海的，如何抓其特点，塑造形象，点到而止，这是写作中应该经常想到的，因为作者要懂得节省读者的时间。”读《人海沉浮录》，深谙作者用心。这么多著名人物的素材要是放在一个惜材如命的作者手里，大概每人都要写上上万言的，可他却篇篇高度浓缩，只是几千字了事。他认为：读者要知道的都知道了，何必再浪费他们宝贵的时间！的确，说短话，作短文，生活需要，新闻需要，文学也需要。作者写人简洁严正、画龙点睛的笔法，是值得肯定的。
作品的不足之处，可能在于作者在多年的记者生涯中，不仅写新闻、特写、通讯、报告文学，也写了大量的评论、社论，因而在写人时，总还有客观地观察、评论的痕迹，这样，就缺少作者与人物溶为一体、互为爱憎的感情交流，多少影响了作品的艺术感染力。
(《人海沉浮录》，胡思升著，福建人民出版社一九八四年二月第一版，1. 25元)
