根据美国“世界价值调查”(World ValuesSurvey)在2008年7月公布的最新数据显示，在世界最快乐国家的排行上，新加坡在98个国家中居31位；在2008年瑞士洛桑国际管理学院(IMD)的世界竞争力排行榜上，新加坡居第二；在政策透明度和政府执行力的表现上，新加坡多次拿下世界第一。
但是新加坡坚持自己是蕞尔小国，需要仔细规划。例如全国的发展概念总蓝图，就定下了40年的城市布局，每10年总体蓝图规划未来10年城市风貌。2008年公布的总体蓝图，精髓是将住宅和商业区合而为一，上班就学、购物娱乐，都在社区，以节省能源。要把新加坡每一寸土地，建成生活、工作、休闲的好地方。同期间新加坡文官也提出未来40年要打造新加坡成为信任(trust)、知识(knowledge)、连结(connected)、生活(life)之国。
919个天窗
从上新航班机，就可以感受到新加坡460多万人口挣扎着生存、发展、前进的痕迹。
刚落成的樟宜机场第三航厦，大片空间，大片玻璃；300米长的绿墙，四面怡人的瀑布；屋顶上919个天窗，随着太阳方向自动开开关关，白天不用开灯。特别设计的冷气只循环在乘客大厅，一脚踏进，舒适宽敞，立刻消除旅行的焦虑烦躁。而这所有种种，却在最低能源消耗上建成。
拐进莱佛士道，走人小径，四周布满黄、红、蓝、紫的花朵，在闹市里有如清幽溪流，新加坡要把自己从“花园城市”变身为“城市花园”(a cityin the garden，即包围在花园里的城市)。虽然看出人工匠意，在这个接近赤道的城市，夏日还算凉爽，风徐徐吹来，软化了50层、70层高楼的刚硬。
穿过淡马锡道，新达城会展中心正在举行“世界城市会议”“世界水资源会议”和“亚太市长会议”。会展中心里的5000多人，有穿着白袍的中东人、五彩传统服装的非洲人、西装革履的欧洲人，他们在这里谈世界最新议题：环保、水资源开发、城市宜居等等。
这个2/3的食水仍靠邻国马来西亚供应的小国，却发展成世界水资源的平台，世界各国人士在这里交换水权，研讨提炼净水的最新技术。
水、水、水……“未来还是水，蓝金产业(水)是未来稳赚不赔的产业。”美国著名投资家毕铿(Robert Picken)这么说。
“我总有个梦，有一天能收集并使用滴在新加坡的每滴雨水。”新加坡内阁资政李光耀在太太病危时，仍然赶去参加世界水资源会议的颁奖典礼，还讲起1965年建国时的梦想。1965年新加坡独立的第一天，第一件事就是设立跨部门的水源单位。
新角色：为世界解决都市问题
新加坡总是领导世界议题。继金融中心、生物技术中心之后，还要自我定位为解决都市问题的中心，包括水资源中心、能源中心。它们抓紧世界脉动，因为世界一半人口都住在都市里。世界银行一名高级官员说：“我们不能再将都市化视为邪恶象征，都市是一切增长的引擎。”
新加坡搭上了此波热潮。把自己的弱点(城市国家)化为优点。积过去40年的经验，他们长程规划，环保、绿化、新生水都让他们几乎顺水推舟。他们要与中国政府在天津建生态城，与巴林及阿拉伯联合酋长国签定环保与水资源管理合作协定。当全球人士聚集在新达城会展中心时，谈水资源、废水处理、捷运、人类共同话题，“你以为是在世界中心，其实只是在方圆不到一公里的滨海湾。”一名国际记者这么观察。
因为着眼长期，新加坡虽有浓厚的危机感，但不焦躁、紊乱，而是稳定地向前走。在全球化浪潮中，分析自己的所长所短，对中国大陆谨慎投资；亚洲崛起，就要做亚洲的门户；中东累积大笔财富，却缺水缺电，他们就要在裹着白头巾，有着深邃眼珠的阿拉伯人中提供服务，一闯天下。
他们凡事认真、执着、不掉以轻心；每个规划案，讨论再讨论，半夜两三点，阁员会接到总理李显龙的电邮。民众可以直接写电邮给官员，要求回复。“以前可以三思而行，现在十几分钟就几思了。”李显龙对记者解释。
系统化思考，面对全球化威胁
“和很多国家比较，在这里你知道只要你守法，就不会被刁难，走在路上觉得很安全。快乐的公民，成就快乐的企业。”
而这一切，都是因为新加坡能发挥“系统化”――系统化的做事、系统化的想问题，想事情就一定会有目标、有步骤。不会头痛医头，脚痛医脚。例如当不少国家还在不同部门间争论如何治水，讨论如何筑坝、筑堤或截弯取直时，在新加坡，水已经成为一个完整的循环。大部分新加坡人都会画出一个水回收的系统循环。蓄水池接雨水，废水化作新生水，供工业用。大面积蓄水‘池开发水上公园，可以赛船，骑水上摩托车。
系统思考使得新加坡施政达到多重效益，例如新加坡正积极赶工，兴建附设赌场的综合度假胜地，完工后不止吸引赌客，度假休闲、会议展览，样样俱全。新加坡更将此视为“新能源”实验室，要用人工科技改变微气候，达到降温效果。例如在圣淘沙，云顶集团投资的赌场将包括环球影城，42公顷的户外场地要装上中央空调，保持温度在摄氏28度，在赤道地区仍能吸引观光客在户外排队等候进入游乐设施。
但是，中央空调却完全要利用太阳能发电，未来还可能为圣淘沙整个岛装上空调。“技术成熟后，还可以输出到中东。”Etha工程公司行销经理郭成业说。
一周内让人才入境工作
这样一个典型的小国寡民之地，却是世界上举足轻重的人才大国。不但是国际金融重镇，亦为世界上第二繁忙的港口，设有据点的外商公司逾7000家，亚洲总部约有4000家。
新加坡已经成为“知识中心”。世界名校聚集，如美国芝加哥大学、法国欧洲工商管理学院(INSEAD)等纷纷在新加坡成立分校。一名台湾公职人员每两星期逢周末就从台北飞到新加坡读MBA，星期天晚上再飞回台北上班。
在新加坡近300万的劳动人口中，其中33％、即超过100万人是外国人。就像一块巨大的磁铁，新加坡紧紧地吸引住外来人才。究竟是怎么办到的?
新加坡本身不是做生意的好地方，政府于是先做好基础建设，维护环境的干净与绿化，建立有效率与清廉的行政体系及税制，完备法律，一步一步塑造知识经济发展的空间。
新加坡政府更带头积极引进跨国公司，放宽入境政策。
求才若渴的新加坡，更大幅调整入境政策，为企业带来极大便利。员工在一周内就能办理好签证，顺利入境工作。在个人部分，则提出免缴资本利得税等优惠税赋吸引人才。去年还推出无须跟雇主挂钩的个人化就业准证。
为了留住人才，新加坡政府每年批准约3万名外国人成为新加坡永久居民，只要工作二到三年，就有机会申请成为永久居民。
新加坡甚至把人才储备线拉进校园。例如以前新加坡吸收国外高中生来读书。现在他们甚至到中国及印度小学去找资优生，给他们奖学金。协助全家移民。在大学方面，政府从不吝啬为外国留学生提供奖学金，只要求一个条件，毕业后必须为新加坡工作三年左右。
2008年暑假，人力部出工作旅游计划，进一步锁定八个国家和地区的大学生和毕业生，包括美国、英国、德国、法国、新西兰、日本、澳大利亚和香港，为他们提供短期工作和生活机会，力求在这些海外人才还没踏出大学校园、步入职场之前就展开“抢人攻势”。
亚洲其他国家，像中国、韩国、印度、马来西亚，甚至其他大洲，都是新加坡看中的“人才腹地”。
“吸引大批人才到新加坡，不只是人才数字，还吸收人才的背景跟经验。”李显龙谈到人才政策打造出新加坡亮丽的经济成绩时，漾满了笑意。(摘自台湾《天下》杂志)
(责任编辑 唐 馨)
