丧子之痛，让“福尔摩斯之父”柯南•道尔变成了通灵术的狂热信徒。而他的挚友，思念逝去母亲的“现代魔术之父”哈里•霍迪尼，却因此成为反对通灵术的斗士。
17岁开始，柯南•道尔在爱丁堡大学学医，他的老师里有一位非常出色的生理学教授。教授经常教导学生，如何在看似普通的疾病症状中发现隐藏着的细节。这给了柯南•道尔很大启发，后来在创作神探福尔摩斯时，他赋予神探最显著的特征，便是善于捕捉案件中的蛛丝马迹。
福尔摩斯绝对不会相信所谓床头桌的桌腿可以用来招魂，或者巫婆神汉翻着白眼就表示自己已经通灵了一类的鬼话，但他的“生父”却迷失了自己。1914年的第一次世界大战中，柯南•道尔失去了自己的爱子，这年他55岁。白发人送黑发人，他绝望而痛苦，这种感觉随着时间推移越发强烈，后来，他竟然希望借助通灵术与儿子的灵魂取得联系。他全然不顾外界的嘲笑，不体会朋友们正为他感到羞愧，固执地坚持通过通灵术跟自己儿子的灵魂见面。
在柯南•道尔的朋友里，哈里•霍迪尼对他的反对最为强烈。哈里•霍迪尼是一个移民美国的匈牙利犹太教士的儿子，他在犹太教区期间迷上了马戏，后来成为著名的魔术师。霍迪尼几乎能从任何令人难以置信的地方逃脱，他的表演包括：被铁链和手铐绑在一个坚固的大箱子里沉入海底，然后顺利逃生；穿着结实的束缚衣，像个粽子一样被倒吊在100米高的钢丝上，然后消失得无影无踪；塞进牛奶罐子里，然后离开……
最早先时候，霍迪尼曾经抱着与柯南•道尔类似的愿望，希望自己能和1913年去世的母亲的灵魂通话。但是，他很快发现，那些所谓的通往阴间的中介人都是些危险的大骗子。于是，他开始通过在世界各地写书和讲座来揭穿这类骗人的把戏，在表演中，他也经常对通灵术进行嘲讽。
在这种情况下，两人的狭路相逢显然不可避免，虽然本是挚友，但两人都希望自己的观点能够压倒对方。最后，霍迪尼答应柯南•道尔，参加他组织的一个招魂仪式，届时的通灵人将是这个著名小说家最信任的一个神汉。柯南•道尔向霍迪尼保证这次仪式的过程中会有严密的预防措施，绝对不会有任何的欺骗成分。唯一不同的是，这回被召唤的不是柯南•道尔的儿子，而是霍迪尼的母亲。
一个封闭的屋子里，所有的灯都熄掉了，神汉开始按招魂的步骤来召唤。突然，他用高亢的声音宣布，霍迪尼死去的母亲从另一个世界过来了，来到了这间屋子！每个人的心都跳动加快，因为他们真的感觉到房间里多了个“人”。霍迪尼甚至还和她说了几句话。
“你看，我说得没错吧？”仪式结束后，柯南•道尔兴奋地向霍迪尼问到。但是我们这位著名的魔术师，只是带着半疲惫半同情的表情告诉柯南•道尔：“呃，刚才出现在我们面前的可能真的是某个人的灵魂，但肯定不是我母亲。因为这个灵魂讲的一口流利的英语，而我的母亲，很抱歉，她一辈子只会说意第绪语（犹太语的一种）。”
柯南•道尔于1930年逝世，是年71岁，一直到最后，他都坚持用通灵术和儿子联系。哈里•霍迪尼比柯南•道尔年轻，却死在他之前的1926年，哈里•霍迪尼因为被人意外撞到了胃部，导致盲肠爆裂，死于突发性腹膜炎，是年52岁。
哈里•霍迪尼则肯定不知道他后来还成为了不少报道的“主料”，有人说他是间谍，借表演之名到世界各地收集情报；有人说他被柯南•道尔谋杀，起因就是他太反对通灵术……
1940年，霍迪尼的遗孀披露了她和丈夫多年前的约定：如果人死了真的有灵魂的话，他们中先死的那个人，一定要想尽办法回来找到还活着的那个，告诉对方这个事实。但是霍迪尼在被安葬后一直没有找她。
（摘自《福州晚报》）
