每年9月3日，卡尔顿都会来到南迦·帕尔巴特。对着巍峨的雪山，他轻轻道：“老朋友，你还好吗？”之后，他把一束鲜花、几本地理杂志放在一块石头上，拿出经书念诵经文，虔诚地祈祷。
异国朋友秋野，长眠于此已有十年。十年前，卡尔顿工作的合资公司来了一位日本工程师，名叫秋野。秋野是个狂热的登山爱好者，他来巴基斯坦工作，主要缘于对南迦·帕尔巴特雪山的神往。南迦·帕尔巴特位于喜马拉雅山脉西段巴基斯坦境内，海拔8126米，因坡度小于珠穆朗玛峰，成为许多登山爱好者的挑战目标。同样的登山爱好，使两人结下了友谊。
那年9月3日，经过充分准备后，秋野与卡尔顿来到南迦·帕尔巴特。湛蓝的天空下，被积雪覆盖的山脉闪着圣洁的光芒，秋野鲜红的羽绒服在白雪的映衬下格外醒目。卡尔顿在山下随时注意天气动向，他看到秋野一步一步地向山上攀登。
下午，情况突变，南迦·帕尔巴特被浓云笼罩。卡尔顿通过望远镜寻找秋野的身影，却一无所获。从对讲机里传来秋野的声音：“现在山上下起了大雪，风很大，能见度很低，我找不到路了。”秋野的声音被劲风吹得时断时续。
卡尔顿焦急地对他说：“你赶紧撤回吧！”
“不，我再等等，已经爬了一大半了，我不能放弃。”秋野答道。
秋野告诉卡尔顿，他已支起了帐篷，以躲避这场暴风雪。许久，秋野又对卡尔顿说：“现在风小了，雪也停了，但山上还是阴云密布，看来今天不能继续登了。今晚我就在这儿安营扎寨，明天再登山。”
卡尔顿立即劝阻他：“不行，如果晚上再下大雪怎么办？你赶快下山！”
秋野在那边轻松地笑了：“不，如果下去，明天我又要重复走这段路。”
那一晚，天气奇迹般好转。皎洁的月光倾泻而下，洁白的南迦·帕尔巴特雪山在明月的映照下，如处子般纯洁、安宁。秋野兴奋地把山上的美景描述给卡尔顿听，令他心驰神往，恨不得飞上山，尽情饱览雪山美景。
第二天清晨，卡尔顿用对讲机呼叫秋野，对方却悄无声息。不久，噩耗传来，昨天晚上，南迦·帕尔巴特发生雪崩，秋野不幸遇难。
卡尔顿有三个儿子，每个孩子的成人礼，他都会选择在秋野祭日那天，带孩子来到南迦·帕尔巴特山，告诉孩子：“在未来成长的路途中，你需要攀登许多高山，但一定要记住，止步于险境前观望等待，终将失去前进和撤退的最佳时机。当抵达胜利的峰顶无望时，应明智地选择撤退，养精蓄锐，等下一个适宜的时候再进行新一轮冲刺。不要惋惜以前的努力需要重来，有些路是不能省略的。”
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