史密斯是美国Ｘ州著名的产科医生，眼下正是春暖花开的５月，是孕妇分娩的高峰期。今天他竟然接生了５个孩子，２个自然产，３个剖腹产，一直忙碌到晚上１０点多才拖着沉重的脚步来到休息室，打算睡个囫囵觉，他实在是太累了，身子好像被醋浸过似的，酸透了。可是，史密斯医生刚刚进入梦乡，就被护士叫醒了：“史密斯医生，琼丝女士要生了。”
４２岁的高龄产妇琼丝是头一次生孩子，预产期已经过了３天，却迟迟没有动静。琼丝和她的丈夫显得有些着急，尤其琼丝，因为是第一次生孩子，既紧张又怕痛，一开始就要求剖腹产。史密斯医生不同意，苦口婆心地做她的思想工作：在胎位和各项指标都正常的前提下，自然产是每个孕妇的首要选择，因为自然产无论对胎儿还是对产妇的身心健康都胜过剖腹产，至于产期推迟，也是正常的。剖腹产虽然能解除生产的痛苦，麻醉和手术的风险却随时存在……
史密斯医生的努力没有白费，琼丝终于打消了剖腹产的念头。
经过两个多小时的痛苦挣扎，琼丝顺利产下一个大胖小子，就在大家都松了一口气的时候，意外发生了，残留在产妇子宫内的一片胎盘组织引发了大出血，决堤似的怎么也止不住。“必须立即输血！”史密斯医生当机立断，下达了输血的命令。然而，意想不到的事发生了，在生命的紧要关头，琼丝和她的丈夫居然拒绝输血。史密斯医生是个处变不惊涵养极好的人，当他确认自己的耳朵没有出问题后，突然像头暴怒的狮子跳了起来，愤怒地朝他们挥舞着老拳：“拒绝输血不仅是对我的不尊重，也是对生命的不尊重，你们要负法律责任的。”
琼丝的丈夫不甘示弱：“我们的宗教规定我的妻子不能输血，否则就是对宗教的亵渎，信仰对我们来说比生命更重要，当信仰与生命发生冲突时，我们宁愿放弃生命坚守信仰！”
原来，他们夫妻二人都是耶和华见证会的信徒。耶和华见证会是１９世纪７０年代创立的一个基督教的小教派，有着严格的清规戒律，如信徒必须穿着严肃，举止有礼，不准离婚，否则就是淫乱，这是最起码也是最重要的道德标准。此外，还有一条让常人难以理解和接受的教规，那就是根据《圣经》“输血是教规所不能允许”的认定，不管在什么情况下，无论全血还是血制品，耶和华见证会的信徒都不准接受输血，一滴都不行，否则就是忤逆和亵渎教会，要受到严厉的处罚。对于他们来说，死亡只不过是一次超脱，信徒可以再生。全美所有的医生都知道这一条规定，史密斯医生当然也知道，所以当他得知他们是耶和华见证会的信徒时，便束手无策了。
视死如归的琼丝在继续出血，生命正在一点点地离她远去。一脸悲壮的琼丝丈夫开始祷告，看来他是准备让妻子殉教了。
输血还是不输血？此刻，这个极简单的问题却让史密斯医生头痛不已。作为医生，治病救人是他的神圣天职，但是他又不能违背病人出于信仰而做出的决定。可是，如果再不下令输血，就会眼睁睁地看着病人死在自己面前，这是犯罪，他的良心会因此而不得安宁。
产房里的气氛紧张到了极点。
史密斯医生耳畔突然响起当年从医学院毕业时立下的誓言，即“希波克拉底誓言”：“作为一个医生，要尽其所能为患者谋利益。”但是，琼丝的最高利益是她的生命还是她的宗教？什么决定更符合病人的真正利益？时间分分秒秒地过去，生命一点一滴地消逝，再也不能拖延了，史密斯医生旋风般冲出产房，驾车高速冲向Ｘ州高级法院。
史密斯医生做出了只有美国医生才会做出的事：要求法官发出输血的命令。
这时已经是凌晨２时。从睡梦中惊醒的法官听完史密斯医生简短的陈述后，立即做出紧急裁决，这是他３０多年法官生涯中惟一在夜里做出的裁决，也是最快最特殊的裁决：允许史密斯医生在未经病人同意的情况下施行输血。
得到法官的裁决后，史密斯医生激动得流下了眼泪，立即揣着判决书风驰电掣般赶回医院。法律高于一切，琼丝和她的丈夫不得不违心接受输血。
琼丝得救了。
尽管琼丝从内心感激史密斯医生，并深深为他的人道主义精神所感动，可是，她还是“恩将仇报”，把史密斯医生告上了法庭，控告他侵犯了她的宗教自由权利，要求推翻法院的深夜紧急裁决，禁止医生在未经病人同意的情况下，违背病人的宗教信仰给病人输血。
法院认为这一指控已经过时，史密斯医生是得到法官命令才输血的，现在病人已经康复出院，不再存在侵权伤害，不予受理。琼丝不服，向州最高法院上诉。经过近两年的审理，最高法院做出一致裁决，裁定史密斯违反了个人身体有权自主决定的法律传统，侵犯了琼丝宗教信仰的宪法权利。
史密斯医生因此受到重金罚款，但他并不后悔，琼丝拒绝输血是出于宗教信仰，他坚持为琼丝输血同样是出于人道主义信仰，谁也没有错。
这件事发生后，琼丝一跃成为全美耶和华见证会信徒心目中的英雄，而史密斯成为全美最受患者尊敬的产科医生，自然，他的生意也更加红火。
