如今这世道，相信许多人嘴上不说，但心里都觉得自己还不算笨，不但不笨，甚至还算聪明。这里的聪明，指的是理解力，与道德判断无关。我们也常听到这样的说法：这人很聪明！这是个聪明人！等等，说的人笑，听的人也笑。或者说：谁也不要以为别人傻！这话就带点怨气了，大概刚被人蒙过。其实说一个人聪明，是一种浅层次的认可，说得善意一点，有点像对小孩子爱护有加，拍拍脑袋表扬一下，显示长者风度，想得深一些呢，里面或许还有别的意思。
一个人的聪明究竟属于什么性质，还得与品行结合起来看，才具有实质意义。这个世界上，聪明人很多，真的很多，用聪明为自己谋取利益的人，也很多，经过几十年失败的所谓无私教育后，现代人比任何时候都自私，原因很简单，无私是虚伪的，人是不可能没有私心的，自己不为自己着想，谁会来关心自己？这就是无私教育得出的结论。
谁能说这个结论不能成立？看看上上下下，左左右右，谁不在为自己捞好处？当官的就不用说了，台面上冠冕堂皇，转过身就成流氓，官场上的假话，已经成为时尚的政治语言。不当官的也没办法，小小老百姓，哪个没有生存压力？碰上能捞的机会，当然不会放过。有人不惜损人利己，有人损了人，还利不了己，为什么，不够聪明呗。
出于嫉妒打压甚至陷害别人，出于贪婪想把财富、美色都据为己有，出于懦弱依附权势乞怜蝇头小利，成为恶行的帮凶等等，都是常见的现象，都说明这人很“精”。所谓精，其实就是聪明，所以如果有人说你“精”，说你聪明，你得小心了，未必是什么褒义的评价。
当聪明与欲望结合时，世人会感觉到邪恶，世界会充满诡计，因而也就会有对付邪恶的另一种聪明出现。这种聪明，我们叫做智慧。可能美国人当中，自私的聪明人太多了，所以好莱坞最热门的题材之一，就是智慧与邪恶的较量，当邪恶势力企图控制世界时，正义的力量横空出世，将邪恶挫败，将恶人制服――不过为了再拍续集，往往会有一两个恶人漏网，成为续集的主角。
在现实生活中，坏人也是不可能死绝的，因为一个人坏不坏，取决于内心，取决于内心善与恶的争斗，有时善占上风，他挺好的，等到恶从胆边冒上来，你就不认得他了，着了什么魔。好莱坞的另一种热门题材影片，是拔魔片，我们又叫鬼片。我们有时纳闷西方怎么那么多鬼，那么喜欢拍鬼片，其实我们认为的鬼，在他们看来是人，是被邪恶附身的人，那些邪恶就包括了贪欲、妒忌、怨恨和狭隘。设想一个人的聪明才智，跟贪欲、妒忌、怨恨和狭隘纠结在一起，他会有怎样的愚行？
希腊神话中，有美慧三女神，寄托着人类对智慧的向往，智慧是什么？是高贵的聪明，是用来对付邪恶的聪明的，每当邪恶探头探脑时，总会有智慧的榔头在等着，所以世界到现在为止，虽然常有阴霾，但还不算太黑暗。
