李陵是名将李广之孙。李广有三个儿子，分别是李当户、李椒与李敢，李当户死得早，死的时候，李陵还没有出生。李陵长大后，有乃祖之风，精于骑射，武艺超群，他与祖父李广有许多相似之处，非常善待部下，所以李陵在江湖中很有名望。
李陵统率的兵力五千人，这五千人可非同寻常。李陵仰慕祖父李广的伟大功业，渴望在战场上为家族争得荣誉，为了使他的军队更有战斗力，李陵亲自前往荆楚之地，招募荆楚勇士五千人，自春秋战国以来，荆楚一直是勇士的故乡。李陵招募的条件非常之严苛。因为李陵以礼贤下士而著称于世，所以勇士纷纷投到他的帐下，这五千人，都是荆楚一带的武学奇才、剑术高手，力可扼杀猛虎，箭术百发百中。
这是一支铁血军团!
武帝想让李陵作为李广利军团的后勤运输队，负责李广利大军的辎重粮秣供给。
李陵向武帝叩首道：“臣所率的战士，皆是荆楚勇士，奇才剑客，我愿意独当一面，兵出兰于山，迫使匈奴军队分兵，以减轻贰师将军的正面压力。”
武帝一听，明白了，对李陵说：“这么说你是不愿意当李广利将军的属下了，只是这次军中的马匹都配置给了李广利将军、公孙敖将军与强弩都尉路博德了，没有剩余的马匹给你的军队了。”
李陵胸有成竹地说：“我不需要骑兵，我愿以少击众，以五千步兵，踏平单于王庭。”
好一个壮志凌云的勇士，刘彻就是喜欢这样的武士，于是爽快地答应了李陵的请求。
李陵年轻气盛，夸下海口，究竟能否完成他的夙愿呢?
武帝刘彻还是对李陵的五千步兵不太放心，于是快马通知强弩都尉路博德。命令路博德率领骑兵，在半路接应李陵的步兵兵团。
李陵尚且不愿成为李广利的副手，路博德又岂肯甘心作李陵的副手呢?路博德觉得这是一种羞辱。路博德因为犯了一些过失，被降格为强弩都尉，但是他曾是响当当的伏波将军，要一个堂堂的前伏波将军，听命于后起之辈李陵，没门!
路博德便上书武帝刘彻：“现在正是秋高马壮的季节，匈奴骑兵所拥有的马匹多而且壮，不宜在此时开战。不如我先把李陵的兵团留驻居延，等到明年的春天。与李陵各率五千骑兵，兵分两路，进击浚稽山，到时必定可以将匈奴单于手到擒来。”
唉，此时刘彻已到了疑神疑鬼的地步，路博德的话是什么意思?莫非是李陵牛皮吹大了，现在反悔了，胆怯了，不想带兵出塞了?不想带兵出塞，又要教唆路博德编造借口?刘彻越想越觉得是这么回事，越想越是愤怒。路博德啊，李陵啊，你们就想避战啊?你们还有没有一点武士精神啊?
愤怒的刘彻下了两道命令。
第一道命令给路博德：马上率骑兵出塞，与公孙敖的骑兵在涿涂山会师。这次路博德与公孙敖的进击没有任何战果。
第二道命令给李陵：率领五千步兵出遮虏障(武帝时所筑的防御工程，在内蒙古额济纳旗境)，目的地是东浚稽山南部的龙勒水(在蒙古杭爱山脉东南)，沿途搜索匈奴骑兵，如果没有遇到敌军，就返回受降城(内蒙古白云鄂博西南)进行休整。
九月，秋高气爽，李陵这支由勇士剑客所组成的军团，从居延泽出发，人数不多，只有寥寥几匹战马，还有一些马车，士兵们全部徒步行军。走人茫茫的荒漠。
李陵不愧是名将之后，军事素质极高，所过之处，山川地形，李陵都极为详细地绘制成地形图。经过三十天的徒步行军，李陵兵团最终抵达浚稽山。
一路上没有遇到匈奴的骑兵。
李陵让麾下的部将陈步乐。携带所绘制的详细的地形图。快马驰回长安，献给武帝。武帝非常的高兴，陈步乐又在武帝面前夸赞李陵，称他领军有方，深得部下的信任，部下都愿意为他效死。武帝龙颜大悦，封陈步乐为郎官。
然而，就在陈步乐献图给武帝时，前线局势却直转而下。
匈奴的探子侦察到一支数千人的汉军深入浚稽山，而且是一支步兵队伍。且辊侯单干听了之后大喜，区区数千人的步兵。岂可挡得住匈奴铁骑的冲击?这是一次全歼汉军的极佳战机。
机不可失!
且�侯单丁当即率三万骑兵，昼夜奔驰，抵达浚稽山。将李陵的步兵团团围困在两座山之间的冲积地带。
面对敌人的优势兵力，李陵没有惊慌，镇定自若，他当即下令，将辎重车围成一圈，作为军营，然后率领这些江湖勇士出营，排成战斗队列。前排战士一手持盾，一手持长戟，后排战士则把强弩拉满弦，引而不发。
李陵对战士们说：“鼓声一响。前排的兄弟们就奋勇上前搏杀，听到鸣锣声后，马上撤回营中，改由后排的弓弩手出击。”
匈奴人见汉军既没有战马。人数又少，根本就不放在眼里。且�侯单于不无得意地说：“只要咱们的骑兵一拥而上，马上可以踏平汉军的大营。”
骑兵的冲击力要远远强于步兵。而且匈奴人多势众，一阵猛冲，肯定会冲垮汉军的阵形。且�侯单于是这样打着如意算盘。但是战局却远远出乎他的意料。
由武林高手、剑侠刀客所组成的荆楚勇士兵团，个个身怀绝技。匈奴骑兵凭借高头大马，向汉军防线发起强大的攻击。荆楚勇士们以盾牌组成坚强的防线。匈奴骑兵竟然打不开一个缺口，勇士们以惊人的臂力手持盾牌，顶住了快速奔跑中的战马的巨大冲击力，决不后退半步，然后以右手的长戟猛刺向匈奴的战马，前排的战马纷纷倒毙，匈奴骑兵人仰马翻，只得进行步战格斗。
荆楚勇士们以一当十的格斗技能发挥得淋漓尽致，霎时间。在汉军阵列前沿，匈奴人尸横遍地。且�侯单于见状大吃一惊，他从来没有见过哪支军队的战斗力如此之强，忙下令大军压上去。
李陵见状，鸣金收兵，前排的荆楚勇士听到军令声，有序地向后撤退。后排的强弩射手早已是摩拳擦掌，跃跃欲试了。
匈奴军队进入射程范围后，千弩齐发。这次汉军配备了最先进的武器：连弩。连弩第一次出现在人类战争史中。连弩也许是一种可以连续发射的改进弩，类似于现在的自动步枪，可以自动将矢装填进箭槽中；也可能是可以一次发射多箭的改进弩，无论是哪一种，其威力比传统型的弩机威力要强好几倍。李陵手下多奇才，连弩有可能是李陵军中的某位奇才所发明，也可能是李陵发明的。李陵之所以敢在武帝刘彻面前夸下海口，大概是因为拥有连弩这个超级秘密武器的原因。
连弩齐发，匈奴骑兵纷纷中箭，人仰马翻，战场上一片混乱。且�侯单于何曾见识过如此威力的强弩，大惊失色，匆匆鸣金收兵，向山上的营寨撤退。
李陵抓住战机，果断命勇士们出击，那些匈奴骑兵落马者纷纷被这些武林高手所斩杀。
此役，匈奴兵团损失惨重，阵亡数千人。
李陵初战告捷后，不敢恋战，下令全营开拔，徐徐撤退。
匈奴以骑兵对步兵，紧紧咬住李陵兵团不放。且�侯单于对汉军凶悍的战斗力心存余悸，不敢贸然再次发动进攻，急调匈奴左、右部骑兵前来助战，匈奴的兵力增加到八万人，十数倍于李陵兵团。
李陵兵团且战且退，向南走了好几 天，这几天里。匈奴骑兵不断地发起骚扰式的进攻，匈奴人知道这支兵团勇士们的厉害，所以也不进行肉搏战。只是在远处与李陵兵团展开弓箭对射，几日下来，汉军的伤员不断地增加。
伤员成为困扰李陵的大问题。李陵下达命令：身受三处箭伤者。可以坐在辎重车上；身受两处箭伤者，充当驾驶；身受一处箭伤者，裹创再战。
比士兵受伤更严重的事情，是士气的低落。李陵意外地发现，这支五千人的步兵队伍中，居然还有不少随军出征的女人。李陵大怒，原来士兵们白天行军打仗，晚上就与这些女人鬼混，第二天就没精打采了。
这是怎么回事?李陵下令将所有的辎重车打开，仔细搜查，竟然搜出了一群女人。原来在军队出发前，当时在边关地区，有不少被流放的女性，她们的丈夫都是江湖大盗，被政府捕杀，妻儿流放到边关。李陵的部下都是江湖武林高手，虽然武艺超群。但是纪律性就差一些了，所以许多人在边关地区与这些女人相好，出关时，偷偷将女人藏匿于车厢内。
李陵着手整顿军纪，将所搜出的女人们全部斩首(唉，发点粮食让她们逃跑不是更好吗)，并且向士兵们重申军队的纪律。
第二天，李陵决心以一场胜利来挽回士兵们的士气。他亲自率领军队，对匈奴尾随其后的追兵反戈一击。匈奴人没有想到逃跑中的汉军居然还有反击的力量，猝不及防，被汉军射杀三千人。
此战得胜后，李陵率军折向东南，又行军四五日，到了一片芦苇沼泽地带。时已深秋，从蒙古高原上刮起西北风，匈奴人在上风向，李陵的军队在下风向。匈奴人就借着有利的风向纵火焚烧芦苇丛，火势向东南方向蔓延。
李陵兵团被迫改变行军路线，向南边的山区挺进。
匈奴骑兵很快又追上来了。李陵兵团沿着山麓撤退，且�侯单于纵马登至山顶，向下眺望，发现了李陵的踪迹。单于派自己的儿子率领骑兵沿山麓追击。
李陵不愧是防御战大师，在山麓步兵的阵形无法展开，匈奴骑兵占据绝对的优势，因此李陵果断命令军队撤向树林中。
匈奴骑兵进入树林后，在林木之间，骑兵的机动性与冲击力无法发挥出来，而李陵兵团躲在树林后，以强弓劲弩反击。骑着高头大马的匈奴人反倒成为狙击的极好目标。树林一战，匈奴人又损失达数千人之多。还有一些被汉军所俘虏。
此时的且�侯单于开始出现动摇了，他对部下说：“这真是汉军中的精锐啊，我们已经追击了十几日了，仍然无法消灭。汉军日夜引诱我们靠近汉朝的边塞，莫非是汉军有大阴谋?设下陷阱让我们钻进去?”
匈奴诸位裨王纷纷议论道：“单于引兵亲征，以数万之众，围攻数干人的汉军，如果不能将其全歼。徒令汉人瞧不起咱们了。从这个山谷。再往前行四五十里地，就是平地了，如果我们无法在山区消灭汉军，到时再撤退也不晚。”
单于点了点头，下达命令：“各路大军，不分昼夜，采用车轮战，务必拖住汉军，将其消灭在这片山地之中。”
匈奴人的死缠烂打，压迫得汉军喘不过气。
在接下去的一天里。李陵兵团与匈奴骑兵大小数十战。即使士兵已经疲惫不堪，但是身怀绝技的荆楚勇士们仍然显示出惊人的战斗力，又斩杀匈奴人二千余人。
两天的时间，匈奴人伤亡达五千人以上，相当于汉军的总人数。且�侯单于心灰意冷，准备放弃对李陵兵团的追击。然而就在这个时候，一个意外的发生改变了单于的决心。
李陵兵团有一个军侯，名叫管敢，被兵团的校尉欺辱，心中愤愤不平，便逃跑投降匈奴入，管敢向匈奴单于和盘托出李陵兵团的窘境：“兵团现在外无援兵，而且箭矢即将用完，现在只有李陵与韩延年麾下各八百人，建制比较完整，其余各部伤亡惨重，只要单于使用精锐骑兵猛攻李陵与韩延年，只要李陵兵团的箭矢用尽，只能束手就擒了。”
且�侯单于大喜过望，速令骑兵再度追击汉军。
李陵兵团凭借脚力转战十几天，早已是疲惫不堪了，所以只能沿着山谷行进，以节省体力，如此一来，在地形上便居于十分被动的位置。
匈奴骑兵纵马上山，从山上往下进攻，箭矢如雨，汉军一边从山谷向山上仰射还击，一边向南撤退。这一日匈奴人的攻击猛烈程度，远远超出以前，李陵指挥军队殊死抵挡，就在这一天，汉军所有的箭矢全部用尽!
汉军陷入绝境!
李陵下令将辎重车丢弃，轻装前行，此时的兵团还有三千余人，在连续十几日的作战中。与匈奴人的损失相比，汉军损失并不算大，然而现在却到了燃尽最后一滴油的地步了。
弩兵含泪将强弩毁坏，手上没有兵器了，便持着车的辐条作为兵器，一路退向�汗山的峡谷。
匈奴骑兵凭借速度优势，从两旁进行包抄。登上山顶，从山上将巨石推向峡谷。唉，纵是一群江湖高手、武学奇才，也抵挡不住从山崖上落下的巨石。瞬时间尸横遍谷。而且，巨石也把李陵兵团后撤的路堵死了。
傍晚时分，红日的余晖消失在山谷之间，李陵清点了伤亡人员，然后独自一人走出大营。左右欲跟随。李陵一摆手说：“诸位勿跟从，大丈夫到这个地步，现在剩下的唯一生路，便是潜入匈奴人的营地中，生擒单于。”
众战士目送李陵远去的背影，消失在崇山之中。
等待的时间好漫长，过了许久，夜幕笼罩着群山。李陵终于返回营中，众将士一拥而上，李陵长长叹了一口气说：“我们已经战败了，现是死路一条了。单于大营防守严密。根本无懈可击啊。”
李陵一位部下说：“将军何必求死呢?将军此役威震匈奴，想当年浞野侯赵破奴将军兵败被俘，后来逃回朝廷(赵破奴是在前一年，即公元前100年逃出匈奴的)，皇帝仍然优待他。更何况是将军呢?”言下之意，李陵可以先投降，以后找机会逃回朝廷。
李陵摇摇头说：“阁下不必说了。我不死，非壮士也。”便下令斩尽旌旗，把军中的值钱的东西都掩埋于地下。
李陵集合残兵，扫视众将士，然后长叹了一声：“唉，如果每人还有数十支箭矢，便可以突出重围。可是现在我们没有武器了，只要等到天一亮。必定成为匈奴人的俘虏。所以必须要连夜突围，从现在始，军队化整为零，各自为战，各位均是身怀绝技的勇士，必定能有一部分人可以杀出重围，回报汉朝天子。”
说罢李陵涕泪长流，这支江湖高手组建成的战斗力超强的兵团，最终难逃全军覆没的下场啊。
李陵被围困之处，离汉军边境遮虏障只有一百余里，可惜的是此处的情况无法传递给百里之外的汉军。
众将士每人携带两升的粮食与一片冰块，相约如果得以突出重围。便在遮虏障会合。然后军队分散开，战士们三三两两。几个人为一组，趁着夜幕的掩护。分道突围。
李陵与校尉韩延年率十余名勇士，向南突围。匈奴人发现了汉军突围的企图，数千骑兵出动追击。校尉韩延年力战而死，韩延年是韩千秋的儿子，韩千秋在十三年前(前112年)，率二千人特遣队入南越，全军覆没，韩延年也步其父后尘，光荣战死沙场。 李陵麾下十余名勇士在匈奴数十倍于己的优势兵力下，奋勇作战，全部战死。
匈奴骑兵将李陵团团围住，李陵原本已下必死的决心。但是在最后关头，他并没有选择一死。我们不知道李陵在那个时候，想了些什么，也许是他不甘心就这样死去。他是一位军事奇才。他有极高的军事素养，他(或他的部下)改进了传统的弩机，研制出连弩；他精于绘制军事地形图。并且在作战中往往可以凭借有利因素阻击敌人；他开创了以少量步兵击败大量骑兵的先例，他是杰出的战术家，他以五千步兵，却杀伤了匈奴一万多骑兵，这是何等伟大的战果。
然而李陵被他的年轻意气葬送了，如果不是因为他在武帝刘彻面前夸下的海口，就不会有这次孤军深入。他对于自己的军事才能过于自信，自信到认为可以五千步兵扫平匈奴，这就近乎天方夜谭了，所以在投降匈奴前，李陵说了一句话：“无颜面以报天子陛下了。”
李陵兵团五千人，最后死里逃生的只有四百余人，令人扼腕叹息，这些可都是荆楚勇士，中国好男儿啊!
兵败的消息传到长安城，武帝刘彻发了半晌呆。这这这……怎么回事呢?先是赵破奴全军覆没，然后是李广利大败而归，幸赖赵充国之力，才避免全军覆没的下场，但紧接着刘彻寄予重望的李陵再度全军覆没。
刘彻的失望达到了极点!
又过了数日，前方传来准确的情报：李陵已经投降匈奴。
刘彻由失望转而变成愤怒了!士兵们都战死了，为什么作为主将的李陵却投降了?李陵，你太贪生怕死了!没错，赵破奴也被俘虏过，但那是被俘，你李陵是投降，是变节!
李陵投降引发了一场冤案。
当时所有朝廷官员，齐声讨伐李陵，只有太史令司马迁为李陵说了几句好话，司马迁说：“李陵率领不足五千人的步兵，深入匈奴戎马之地。对抗匈奴数万精锐骑兵，使匈奴人伤亡惨重，救死不暇，匈奴以倾国之兵追击围攻，转战千里，直到矢尽路穷，士兵以空弩对抗白刃，仍然顽强苦斗，李陵得部下的效死。即便是古代名将也未必可以做到如此。”
如果司马迁就说到这里。可能还不至于惹祸上身，但是缺乏政治敏感的司马迁居然说道：“李陵之所以不求一死，乃是因为他想找到合适的机会，返回国家，报效朝廷。”
司马迁说得对不对呢?有可能是对的，也许李陵真的有这样的想法。但是李陵投降是事实，司马迁这样说，乃是为投降行为做辩护，虽然不无道理，但在汉匈两国正在生死决战的关头，如果说李陵投降是为了曲线救国，那么势必打击士气，每个人投降后都可以自称要曲线救国了。
司马迁没有想到这番话会带给自己终生的耻辱，武帝刘彻听得勃然大怒，下令将司马迁处于腐刑。刘彻后期暴戾无度，喜怒无常，司马迁所说虽然过于梗直，但李陵力战而降，终究不是出自内心，所以司马迁说的也是人之常情，即便语言有失，也罪不致此，这是一桩千秋冤案。
刘彻虽然暴戾，但是却不糊涂，过了一段时间后，刘彻心生后悔，悔当初没有给李陵提供援兵。致使李陵孤军深入，刘彻叹道：“唉，李陵出发时，我就下诏要强弩都尉路博德率领骑兵前往接应，没想到路博德这个老狐狸竟然使出奸诈手段，不肯出兵。”
其实刘彻还是怪错人了。路博德固然耻于居李陵之下，以委婉的方式拒绝出兵，但真正命令李陵孤军深入的不是路博德。正是刘彻本人。
刘彻仍然十分爱惜李陵的将才。在李陵投降一年多后，刘彻命令公孙敖率领骑兵深入匈奴，这次出征的目的，便是解救李陵。
然而公孙敖这名老将，沾了卫青的光，成为军界的不倒翁，其实并没有什么军事才干，这次深入匈奴，仍然是无功而返，但他对武帝汇报的一番话，却要了李陵一家人的命。公孙敖对武帝说：“我在匈奴抓到了几个俘虏，根据俘虏的供词，原来是李陵投降后，就传授给匈奴人防备汉军的战法，所以我这次出征，一无所获。”
公孙敖这名庸将。倒会把自己无功的责任推到李陵身上。喜怒无常的刘彻听罢又是一阵暴怒。下令族诛李陵的家人，李陵的母亲、弟弟、妻子、儿女，全部被斩首。
远在匈奴的李陵得知这个噩耗时，惨叫一声。当场吐血晕死过去。
李氏家族。为汉家奋斗数十年，却成为那个时代的悲剧人物。李广与李敢之死，前文已详述，李陵家人被诛杀后，李敢的儿子李禹被人告发，密谋逃亡匈奴追随李陵。也被捕杀。
李陵从此心念俱灰。
过了不久，汉朝的使节到达匈奴，李陵满腔悲愤地对使节说：“我身为汉朝将军，率五千步兵，横行匈奴，只是因为没有援军，以至于落败。我没做什么对不起中国的事，以至于皇帝要诛杀我的家人?”李陵言罢，声泪俱下。
使节见之亦动容，对李陵说：“只因为公孙敖将军称李少卿(李陵的字)教授匈奴人防备汉军的战法。”
李陵悲怆地说：“教匈奴人兵法的是李绪，不是我!”
李绪原本是汉朝的塞外都尉，后来战败投降匈奴。
李陵一腔悲情，心中十分怨恨李绪，倘若不是李绪，也许自己不至于家破人亡。李陵派人刺杀了李绪。
李绪因为向匈奴人传授兵法，因此受到单于的重用，同是降将，李绪的地位在李陵之上，所以李绪被刺，匈奴的太后(大阏氏)极为震怒，要杀死李陵，但是单于却非常爱惜李陵的才华，所以把李陵藏到北方。
过了一段时间后，大阏氏去世了，单于才把李陵接回匈奴的王庭。李陵在汉朝的亲人被武帝杀个精光了，他已经心灰意冷，与朝廷恩断义绝。单于将自己的爱女嫁给了李陵，封李陵为“右校王”，与“丁灵王”卫律均地位尊崇。
匈奴在经过卫青、霍去病的轮番打击之后，仍然可以崛起与汉帝国相抗衡，甚至略占上风，这与匈奴单干且韫侯的英明是分不开的。且�侯单于求贤若渴、知人善任，像李陵这样曾令他吃过大苦头，并杀死匈奴一万多骑兵的汉将，竟然可以委以兵权重职。推心置腹，又把女儿嫁于他，这与武帝刘彻后期多疑猜忌形成强烈的对比。这也是匈奴反倒在军事上占优势的重要原因之一。
后来，匈奴的内部分裂，使新上任的壶衍�单于深感无力与强大的汉朝抗衡。于是便谋求与汉朝的和亲之路，而要与汉朝和好，被扣押的汉朝使节便成为敏感问题，于是苏武的生死下落便成为汉匈两国关系的焦点。
苏武在寒冷的北海(贝加尔湖)畔度过了十九个年头!
北海是荒凉之地，也是匈奴流放犯人的地方，粮食经常无法按时供应，苏武就在野地里挖掘老鼠洞。逮着野鼠后烤着吃，有时也以野草充饥(怎么不宰只羊来吃呢?)，就这样饱一顿，饥一顿的。但无论走到哪里，那支代表他汉使身份的符节，始终没有离身，符节上的旄毛已经全部脱落。光秃秃的。
岁月的沧桑，磨灭不去苏武的节操与信念；思乡的渴望，霜白了他的鬓发；寒冷与荒凉，驱不去他内心热火般的激情。
在这里，他没有朋友，直到李陵的到来。
李陵投降匈奴后。没有颜面来见苏武，虽然他与苏武在汉帝国的宫廷中同 为侍中，共事多年，交往甚密。
十余年后，匈奴单于派李陵到北海劝降苏武，李陵才硬着头皮前往。
李陵摆下酒筵。与苏武对饮。
饮酒过半，李陵叹了口气，对苏武说：“子卿兄，没想到十余年前，长安城一别，竟然是此相见。我来之时，听说令母已经仙逝。你的两个弟弟苏嘉与苏贤，几年前都因为受一些事的牵连而自杀身亡，子卿兄的媳妇，听说已经改嫁他人了，家里还有两个妹妹，两个女儿与一个儿子，现在也生死未明。”
苏武自从被囚禁以来，家乡之事，一无所知，听到母亲与弟弟去世，家庭破碎，心中一阵伤悲，强抑泪水。
李陵又说道：“人生短促。就像朝露一样，子卿兄何必折磨自己呢?当初我兵败投降时。内心狂乱恍惚，既痛心愧对国家朝廷。又牵挂着被收监的妻儿老母。我不想投降匈奴之心，恐怕不亚于子卿兄。不想皇帝听信谗言，竟然诛杀我全家，致使李陵肝胆俱裂，万念俱灰。如今皇帝年事已高，法令无常，且莫说大臣无罪被夷灭全族的多达数十家(公孙敖、公孙贺、刘屈牦、李广利、赵破奴等)，连太子与皇后都不能俱免。子卿兄啊，你却在这里受尽苦难十余年，又为的是谁啊?”
苏武答道：“皇帝于苏家恩重如山(苏武父亲苏建，兵败死罪，武帝特赦)，苏武无半点功德，却与将军侯爵同列，常愿肝脑涂地以报答天恩。今天即便以斧钺汤镬加诸苏武，我也受之如甘。请阁下不必再说。”
李陵默然无声。
这样过了几天，李陵天天与苏武饮酒。到了李陵要离开的那天，李陵说：“子卿兄。请再听我一句话。”
苏武打断李陵：“自从离开大汉以后，苏武已把自己将作一个死人了。如果大王(李陵被封为右校王)一定要劝降苏武，我与大王畅饮之后，便死在大王面前。”
李陵被苏武的忠诚之心所感动，喟然叹道：“古代忠义之士，也没有超过子卿兄。李陵与卫律所犯下的罪行，上通于天!”说罢泪下沾衿。与苏武诀别而去。
在苏武面前，李陵为自己的投降感到耻辱。他听说苏武生活艰难，想送一些牛羊给苏武，但自己没有颜面去见苏武，就让自己的匈奴妻子。带着数十头牛羊到北海。接济苏武。
几年后，李陵又一次来北海，给苏武带来一个天大的噩耗。
李陵对苏武说：“匈奴兵掳掠了一些云中的百姓，从百姓口中得和，云中自太守以下的官吏百姓全部身着白色的衣服，说是皇帝已经驾崩了。”
原本李陵希望武帝的死讯能够让苏武没有效忠的对象而投降匈奴，没想到苏武一听到这个噩耗，马上跪倒在地，向南叩拜号哭，悲痛欲绝，最后竟然口吐鲜血，晕死过去。
李陵大吃一惊。忙差人实施抢救。苏武醒来后，再度号哭吐血。
从那一天起，苏武连续几个月，每天早晚都要向南跪拜，表达哀伤之情。
昭帝始元六年(前81年)，匈奴壶衍�单于开始谋求与汉朝和亲。中国派遣使者到达匈奴。商谈具体事宜。
汉朝使者向匈奴提出必须要释放被扣押达十九年之久的苏武，可是匈奴方面使诈。谎称苏武已经死了。只把与苏武同时被扣押的副手常惠交还给汉使。
也许是李陵将苏武被囚禁在北海的消息告诉了常惠，常惠与汉使节一起商量解救苏武的方法。最后常惠想出一条妙计。
汉使节再度求见匈奴单于，对单于说：“我国皇帝在上林苑狩猎时。射落了一只飞雁。飞雁足上系有一帛书，称苏武被囚禁在某某湖的湖畔。”
匈奴人特别迷信，对汉使编出来的故事大感震惊，以为真是什么神灵在暗中帮助苏武。壶衍�单于被使节质问得哑口无言，想了半天说：“阁下稍等，我再向左右问个明白。”然后假惺惺与左右交谈片刻，满脸愧疚的样子说：“真是不好意思。是我弄错了，苏武真的还在人世哩。”
李陵亲自到北海为苏武饯行，摆下酒筵，与苏武觥筹交错，一醉方休。
好友要返回大汉。李陵既喜且悲。喜的是自己挚友终于获得自由。悲的是自己凄惨的心事，从此再无人诉说。
李陵举起酒杯，对苏武兄：“子卿兄。你此番归国，扬名于匈奴，功显于汉室，古代竹册帛书所记载的英雄人物，丹青浓墨所绘的伟人。何有过于子卿兄!李陵虽然驽怯，但倘若汉室宽宥陵的罪过，保全老母妻儿，陵愿意忍辱含垢，奋起武士之心，效法齐鲁曹柯之盟中的曹沫，劫持匈奴单于以归汉室，这是李陵往昔的夙愿。可是汉室竟族诛我家室，屠戮之惨状，陵每思之，心中滴血。痛心疾首，我还有回头路可走吗?一切都过去了，只是想让子卿兄知晓我内心无言的悲痛。”
苏武听后也一阵唏嘘，两人再尽一杯酒，从此永别。李陵望着苏武远去的身影。不禁泣下成行。
十九年啊，苏武出使匈奴时，尚是壮年，回到祖国时，却已是白发苍苍的老翁。
十九年的囚徒生涯，苏武在一场无硝烟的战场上战胜了敌人，他以自己惊人的意志力，为伟大的中国增添一段传奇，为坚忍不屈的中国精神做了最好的注释。
当他手持早已旄毛落尽的符节回到帝国首都时，所有的人都投以最崇敬的目光，直到两千年后，我们依然崇敬!
汉室辅佐大臣霍光与上官桀，同李陵是旧日的好友，武帝刘彻去世了，李陵也该返回朝廷了。霍光、上官桀派李陵的同乡好友任立政等人，前往匈奴见李陵，劝他归国。
任立政的到来，令李陵稍感安慰。任立政对李陵说：“少卿兄，现在时过境迁，李家的悲剧，我听后也十分悲痛，现在朝廷上下，都希望少9即兄能够返回中国，继续为汉室效力，少卿兄意下如何呢?”
李陵摇摇头说：“回国很容易。但大丈夫不能再次受辱了。”拒绝了任立政的请求。
最后，李陵老死在异国他乡。李陵是一位悲剧英雄，也是一个富有人情味、情感丰富的人。李陵的悲剧，常令人不忍猝读，读之心悲。
如果李陵没有在武帝面前夸下海口。如果路博德没有拒绝接应李陵，如果李陵兵败后能撤回国中，那么李陵的功业能否在卫青霍去病之上呢?这位军事奇才还将有什么惊天之举呢?
如果公孙敖没有诬陷李陵，如果武帝刘彻没有诛杀李陵全家。李陵是否能逃回大汉，继续为大汉效力呢?
历史没有如果。一切往事。飘散于风中。
摘自《虽远必诛――大汉王朝的扩张》
