金沙江不但浪漫，而且英俊，所以，古人称它为“丽水”、“神川”。明代宋应星写过一部名叫《天工开物》的书，书中写道:“金沙江……回环五百里，出金者有数载。”可见这条“神川”、“丽水”曾经出产金沙，正因为如此才被称为金沙江。
金沙江从青海的玉树到四川的宜宾，全部流程2308公里，占长江总长度的三分之一以上。如果说长江是一条忽高忽低、忽曲忽直、忽细忽宽的漫长的跑道，而金沙江所跑的路，更是陡坡挨着陡坡，拐弯接着拐弯。它不是从高到低往下滑，而是猛地跳下来，猛地冲下去。也许正因为征途如此艰险，所以使金沙江显得格外刚毅顽强，豪放潇洒，可以说它是一位充满着浪漫主义色彩的运动员。
金沙江也和《水浒传》里的鲁智深一样，具有粗中有细、刚里怀柔的性格。你看，它来到石鼓这个地方之后，就象京剧里的诸葛亮一样，迈着四方步，心平气和，温文尔雅。是啊，传说当年诸葛亮和后来的元世祖忽必烈都是选择这个地方作为渡口南征北战的。当地留有一块用汉白玉凿刻的象鼓一样的石碑，传说就是诸葛亮南征时树立的。
1935年，中国工农红军长征路过此地，由贺龙、任弼时率领的几万人马也是在这里渡江的。当时有一首民谣说:“贺龙敲石鼓，红旗漫天舞……”
暴跳如雷的金沙江为什么到这个地方，一下子变得如此温和呢?要了解这个底细，就得看看青藏高原和云贵高原有趣的地形。这两块辽阔的高原由西向东倾斜，在不知多少万年以前发生的造山运动，好象一辆巨大无比的拖拉机带着大小不等的许多犁耙，由北到南犁了一番地，于是在两块高原上就留下了深浅不等的许多大沟、小沟。所以，就出现了我们现在通称的横断山脉。在众多的犁沟中，最大的三条就是金沙江、澜沧江和怒江。在相当广阔的天地里，他们一直是并肩前进的。但是，性子倔犟的金沙江到了云南的石鼓镇，突然与澜沧江、怒江分道扬镳，掉转头猛地往北跑了。于是，就出现了万里长江的第一弯。
金沙江在石鼓镇一带养精蓄锐之后，又发起性子来――象脱了缰的红鬃烈马，势不可挡；象超级宇宙体操健将，连续不断地做着直体
巴塘河口处的金沙江风光
云南石鼓――万里长江第一弯前滚翻。它咆哮奔腾了35公里，闯到了玉龙雪山和哈巴雪山之间。
这里，就是举世罕见的峡谷――虎跳峡。这一段是最细不过的江面了，统共不到100米。两岸陡壁矗立，直插云天，相距只有30米。相传有一只猛虎，从崖顶一跳过江，所以人们就把这个峡谷叫它虎跳峡。
虎跳峡的南边是玉龙雪山，古人给它取了个雅号:擎天玉柱。不知在从前的什么朝代，能工巧匠们在悬崖陡壁上刻下了“玉壁金川”四个大字。壁是玉壁，川是金川，这是对金沙江和玉龙雪山最好的赞美，寄托着我们的祖先对大好江山的无限深情。
玉龙雪山高达海拔6000米，它和金沙江一样，也有着自己独特的性格。假如你从山脚直登山顶，那么，你会随着自己的不断上升，感受到四季的变化，观赏到春华、秋实的美景。你看，山下是河谷地带，常年沐浴在南来的暖流之中，四季如春，处处飘香。登高而上，首先进入眼帘的是温带松杉树林。到了半山腰，迎客的是万紫千红的杜鹃花。攀到海拔5000米，就到了冰雪的世界，漫山皆白，冰天雪地，只有雪莲傲雪怒放!“一山有四季，十里不同天。”此之谓也。
金沙江流域有着非常丰富的森林资源，尤其在云南北部和四川西部，不但木材产量高，而且质量好，所以被人们称为森林的王国。
金沙江的水力资源也很可观。金沙江的落差达3300米，平均每流一公里就要下降一米多。江面如此狭窄，而流量又是这样巨大，因此，许多河段都可以建设大型电站。
现在就让我们回过头来，再来看看万里长江第一弯在“弯”了之后的情形:
金沙江本来由北向南跑，到了石鼓，它突然来了一个近乎180度的大转弯――向北跑了；但是，向北跑了百把公里后，它又来了一个180度的大转弯，重新由北向南跑。它折腾了一大通，从直线距离讲，实际上只跑了36公里。
假如我们能够在石鼓以东到梓里之间开凿一条直线河流的话，那么，我们就可以利用这一段的500米的落差，建设一个装机容量1000万千瓦的发电站。如果与我国目前最大的葛洲坝水电站相比的话，它就等于三个半葛洲坝。
还有，如果能在金沙江下游的向家坝建水电站，那么，它的装机容量也在1000万千瓦以上。不仅邻近的成都、重庆、贵阳、昆明、西昌等工业城市可以“近水楼台先得月”，而且西南各省都将受益。
最近三十多年来，金沙江流域已经建起了不少水电站，但是装机容量只有500万千瓦，还不到金沙江水能蕴藏量的百分之三!
金沙江，急急忙忙、气喘吁吁地跑完它所流经的里程，终于在四川的宜宾与岷江会师，一道汇入浩浩荡荡的长江。
(摘自电视连续节目《话说长江》第三回解说词)
题字:刘炳森
摄影:沈延太
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