在乌鲁木齐市动物园，有一只雄性丹顶鹤，洁白的羽毛、鲜红的鹤顶映衬得它王子般英俊优雅。这只丹顶鹤单独住在一个园子里，每天孤傲地在空地上散步。 一天，一只受了伤的蓑羽鹤被送进了动物园，经过一番救治，它终于脱离了危险。为了避免这只尚未成年的蓑羽鹤受到其它鹤群的攻击和驱逐，饲养员把它送进了丹顶鹤的领地。
开始，这只娇小的蓑羽鹤怯怯地、远远地注视着丹顶鹤，不久便开始接近它。蓑羽鹤先是偎过去，用长长的喙，轻轻地梳理着丹顶鹤的羽毛，然后，用小巧的翅膀蹭着它修长的腿。渐渐地，它们如影相随。每天人们都可以看见一个有趣的奇观，一只漂亮的丹顶鹤身边总是紧跟着一只灰色的蓑羽鹤。每当丹顶鹤大步奔跑时，蓑羽鹤跟不上了，便轻叫一声，丹顶鹤便掉头跑回蓑羽鹤身边，低下头亲昵地用喙爱抚着蓑羽鹤，这时，蓑羽鹤也紧紧地贴上去，温柔地回应着。
蓑羽鹤一天天变得丰满漂亮起来，灰色的羽毛闪闪发亮。一天，饲养员惊奇地发现，他们的窝里竟有了三只蛋――两只不同种族的鸟儿相爱了！
然而，一个多月过去了，三只蛋依然毫无动静。饲养员悄悄将蛋偷出，发现那三只蛋没有受精，根本无法孵出小鸟。没有结果的爱情怎么能维系？按照动物园的规定，所有饲养的动物都必须肩负着繁育后代的任务，不可以有“丁克”家庭。于是饲养员将这两只爱情鸟强行分开，将蓑羽鹤送进了它自己的族群里。
开始两只鹤还蒙在鼓里，不一会儿，它们似乎明白了发生的事。蓑羽鹤先是在它的同类中焦急地寻找它的情郎，在确认没有后，便凄厉地叫起来，同时它也听到了那熟悉的回应――它的丹顶鹤竟与它只有一园之隔。它拼命朝着丹顶鹤叫的方向飞去，头却重重地撞在铁丝网上。然而，那呼唤它的声音仍不绝于耳，于是它不停地向着那个方向疯狂地飞去，翅膀撞得鲜血淋漓，灰色的羽毛飘落一地，直到晕倒在地上。
两只爱情鸟每天都隔着园子千百次地呼唤着对方。它们的进食量日渐减少，身体愈加消瘦，精神也越发萎靡。在自己的族群里，那只蓑羽鹤远远地躲在角落里，扭颈轻抚着自己受伤的翅膀，不时用嘶哑的叫声呼唤着自己的情郎。两只雄性蓑羽鹤爱上了这个忧郁的“小女子”，轮番向它示爱，却屡屡遭到拒绝。同样，丹顶鹤也对饲养员给它送来的新伙伴――一对漂亮的灰鹤姐妹毫不动心。一旦姐妹俩过于贴近它，它就会异常暴怒地扇着翅膀驱赶它们。
两年过去了。两只爱情鸟风雨无阻地翘首企盼，苦苦等待着团聚的那一天。
终于，蓑羽鹅的坚贞感动了饲养员，他们将骨瘦如柴的蓑羽鹤送回了原来的家。
此时的丹顶鹤正朝着爱侣的方向轻声地呼唤着，身后，蓑羽鹤无限深情的一声和鸣，令丹顶鹤猛地回过头来，两只鸟儿一下惊呆了。突然，它们张开翅膀飞奔着扑向对方，长颈相绕，依偎亲吻。它们舒张开翅膀，踏动着鹤足，轻摇着长颈，转圈儿跳起了欢快的舞蹈，仿佛在庆祝着它们的久别重逢。
幸福重又回到它们中间。渐渐地，它们恢复了健康。令饲养员惊奇的是，分别两年，没生过一只蛋的蓑羽鹤，竟然又开始生蛋了。爱情哪能没有结晶？饲养员从灰鹤那儿偷出两只蛋，趁这对忠诚爱鸟不在时偷偷混进了它们的蛋里。一个月后，两只灰鹤宝宝啄壳而出。丹顶鹤夫妻欣喜不已，每天精心地呵护，毫不怀疑那就是它们的孩子。
每天，当饲养员将一桶鲜活的小鱼送到它们一家面前时，鹤爸爸总是小心地先将鱼头啄掉，再将鱼身送进两只唧唧喳喳叫着的鹤宝宝的嘴里，而它的娇妻就在一旁斜颈而视。喂饱了孩子，丹顶鹤又精心地喂妻子，妻子娇媚欣然地接受着丈夫的爱意。妻儿都吃饱了，丹顶鹤才风卷残云般地吃掉剩下的残羹。
分别属于三个不同种族的一家四口每天都幸福而悠闲地散步。鹤爸在前，鹤妈断后，两只鹤宝夹在中间，其乐融融。
爱应该是这样的，爱必须是这样的。
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