2005年1月的一天，我在自己经营的饭店门前贴出招工启事：招聘一名洗碗工。没想到一大早来了10多个应聘的人，还有一个十五六岁的少年。 我从里面挑出一个身体强壮、手脚麻利的年轻女人。其他人都散去了，唯有少年站在那里不肯走。我抬起头来奇怪地看着他。
“叔叔，没别的工作让我做了吗？譬如说，我可以帮你们洗菜啊！春节就要到了，来吃饭的人多，你们肯定还需要一个做杂务的人。”少年恳求道。他瘦瘦的，一双眼睛又大又亮。
我摇头。即使需要杂工，我也不会录用他，他看起来还是一个未发育成熟的孩子。我说：“你为什么不好好读书，要跑出来做工啊？”
少年低下头，说他在读高二，学校放寒假，想利用假期出来打工。他说出他就读的那所高中，吓了我一跳，我知道那是全市最好的重点高中，许多家长梦寐以求孩子能考进那里。
“我想挣钱，母亲的眼睛看不到东西了，医生说她得了白内障，需要做手术。加上还有其他并发，手术兼治疗费要1万多。我想挣钱给母亲治眼睛。”少年说着，两眼湿湿的。
少年两岁时父亲就去世了，母亲靠做清洁工每月挣500元供儿子读书。劳累加上营养不良，母亲得了白内障，两年前眼睛就看不见了，只好辞工待在家里，母子俩靠街道救济维持生活。男孩很争气，学习很刻苦，他是母亲最大的希望。可孝顺的儿子也有一个心愿，想挣到一笔钱给母亲做手术，让黑暗中的母亲重见光明。
我说：“这样吧，你留下来，我的饭店的确需要一个杂工。不过每月只有600元工资，即便你做满整个寒假，也不到1000元，离近万元的手术费差太远了。”
少年听说我同意用他了，高兴得几乎跳起来：“没关系的，一个假期能有1000元已经很多了。早晚我会攒够这笔钱的。”
少年很勤快，择菜、洗菜、擦桌、洗碗、帮忙上菜，样样抢着干。没有客人时，他就躲在角落里温习功课。店里的人都很喜欢他，也很疼惜他。一次，快下班时，我叫厨房准备一份饭菜装在盒子里，让他带回家给他那营养不良的母亲。可这孩子推辞了：“谢谢您！叔叔，我不能把这么好的饭菜带回去，母亲不知道我出来打工，她以为我早出晚归的，是在学校补习功课。她若知道了真相，会很伤心的。”
寒假很快结束了，我给了他900元工资。开学后，每到周末他就过来帮忙。暑假他再回来做杂工时，常来吃饭的人都知道了店里有一个读书好、手脚勤快的少年。客人只要来过两次，他就能记得客人喜欢喝的茶，提醒人家上次点过什么菜，并告诉客人厨房又有了什么新的菜品。所以客人都很喜欢他。
2006年暑假结束时，少年已经攒到3000多元了，离他的目标越来越近。他的脸上总是挂着笑容，可是繁重的功课之外还要打工，他的身体越来越消瘦，他实在太累了。店里所有人都知道了少年的心愿，那些常来的客人经常关心地问他攒到多少钱了，他们和他一起盼望着他母亲复明的那一刻。
少年对我说，最晚明年春天，他一定用这笔钱给母亲做手术，倘若做两只眼睛不够，就先做一只。他一定要让母亲看到明年春天盛开的鲜花！
2006年11月5日傍晚，店里的员工忙碌起来，他们准备好了丰盛的自助餐，客人陆陆续续地进来了。少年惊奇地看到，那些常来的客人几乎都到了。
晚上7点整，一位老者站起来，常来的客人中有一位老人，他叫过少年，笑着对他说：“我们知道今天是你的16岁生日。今天来到这里的所有人，都曾接受过你的服务。我们感谢你无微不至的服务，你那真诚的笑容是我们在别处享受不到的。因此，我们给你准备了一份礼物。”
老人递过一个大大的红包，我知道那里面装着所有客人和全体店员凑的2800元。“拿去给你的母亲做手术吧！我们感谢她培养出一个这么好的儿子。”
我也站起来，微笑着递给他一个信封：“这里面有3000元钱，是我预支给你的工钱。不过暂时你不用过来打工了，专心准备考大学吧，等考上大学再来打工。你是我用过的杂工中最好的一个，欢迎你随时回来。”
少年的眼睛湿润了。两天后，他把母亲送进本地最好的眼科医院。医生说，先要彻底治好并发症，然后才能做白内障手术，整个疗程大约需要一个多月。
一个多月后，那个苦难的女人就能重新看到这个世界了。因为有懂事而孝顺的儿子，她成为天下最幸福的母亲，而她生命的春天，也在这一刻悄然降临。
选自《东西南北》
