据考证，人类出现在地球上已有300多万年历史，如果把地球46亿年的寿命比作一天，那么人类就好象“在一天24小时的最后一分钟才出现在地球上”。人类历史在宇宙中是短短的一瞬，但这一瞬却记录了人类发展所经历的千辛万苦。为了寻求生存和繁衍的条件，人类一开始就四处迁徙流动，因此也有人说人类的发展史就是一部人类迁徙流动史。
如果概略地回顾一下，那么可以发现，人类至今已有五次规模较大的迁徒流动。
人类学家经过考古研究确认，亚洲南部和非洲东部的热带、亚热带地区是人类诞生的摇篮。随后为了生存，人类便逐水源和森林迁徙流动。大致在4万年前的旧石器时期，人类已扩散到亚洲、非洲、欧洲大陆上那些宜于人类生存和栖息的地方。这可视为是人类的第一次世界大迁徙。
世界人口的第二次大迁移，大约出现在3.5万年前。那时的人口流动已不仅仅限于亚洲、非洲、欧洲大陆的疆域，而是扩及到一些人类从前从未涉足过的新大陆――美洲和大洋洲地区了。距今4万到3.5万年左右，地球气候骤然变冷，冰川活动猛烈异常，海平面下降，致使浅海部分的大陆架“破水而出”，形成了连接陆地或岛屿间的一座座天然桥梁。这些天然桥梁为人类的长途迁徙流动创造了条件。在此期间，亚洲蒙古人种的一支向东北进发，从亚洲北部地区通过白令海峡上的天然桥梁迁徙流转到了北美洲的阿拉斯加地区，而后又逐渐向南流动。大约到了新石器时代初期，他们到达了南美的最南端。考古学家在南北美洲先后发现古印第安人使用过的粗磨石器与亚洲出土的同一时期的石器极为相似。人类学家则从研究人体的躯干、头发、肤色、眼睛和鼻型等方面，推断出美洲的印第安人应属于亚洲蒙古人种。这支亚洲人向北移动时，另一支亚洲人却朝南流动，从马来半岛迁徙到印尼的瓜哇岛，而后又移向大洋洲。这次迁徙流动当然也是通行于马来半岛、瓜哇岛以及联结东南亚各岛与大洋洲之间的那些露出海面的天然桥梁。在欧洲，大约在公元前10世纪左右，爱琴海各岛屿上的希腊人开始迁徙流转到意大利，后又散布到了地中海地区。公元前4世纪，古罗马的人口大举移入欧洲腹地和中东地区。公元前2世纪，日耳曼人向东迁徙到了多瑙河下游地区。而早在公元前30世纪，日耳曼人的一支已向东南迁移到了印度北部地区。这次大迁徙约在公元初完成。
15世纪末，哥伦布发现新大陆，从而掀起了向新大陆移民的世界人口第三次迁移。这次迁移与资本的原始积累密切相关。从15世纪末开始，欧洲一些帝王和公卿贵族怀着寻找金银财宝、经商、掠夺财富以及开拓疆域的野心，派遣一队又一队冒险家登上这些新发现的陌生土地。另外还有一些破产的手工业者、农民为生计所迫，也一批批远涉重洋，迁移流转到了北美、南美和大洋洲寻找新的生活。从17世纪起，涌往美洲大陆的欧洲移民越来越多，海外贸易也随之兴起。与此同时，西方殖民者在非洲干起了最肮脏的行当――贩卖黑奴。到了19世纪，被贩卖到美洲、大洋洲的黑奴已达2000万人左右，被贩运到西亚、南亚的非洲人也多达1000―1500万。
18世纪中叶，从欧洲爆发产业革命到19世纪下半叶直至20世纪初，工业的发展激发了人口的大规模迁移流动。它促成了新大陆的开发，使人类布满全球。其中，人口移居规模最大的是欧洲。在这一时期，欧洲向美洲新大陆迁进5000―6000万人口。世界人口的这次大迁徙在很大程度上是伴随着西方向外扩张和掠夺殖民地进行的。
第五次世界人口大迁移发生在第二次世界大战结束之后，直至本世纪60年代。这次大迁移采取了多种形式。一种是国际难民形式。如战败国德国从东欧、东南欧和苏联迁返约1200万战俘和平民，日本亦从朝鲜、中国、东南亚各国迁返战俘和平民600多万。另一种是国界重划引起的国际人口迁移。象1947年印度和巴基斯坦实行分治时，出现了1500万人口的大迁移。1948年以色列成立，也引起约400万人口的国际迁移，其中约300万犹太人从世界各地移民以色列，而以色列驱走了100多万巴勒斯坦人。第三种是新兴产业――旅游业带来的国际人口流动。第四种是“客籍工人”即劳务输出形成的国际人口流动。
本世纪50―60年代，其时正值发展中国家人口激增，当时有人提出能不能以输出人口形式来缓解国内人口压力?美国学者赫茨勒认为，从表面上看，迁出人口好象是“减法”，实际上却是“乘法”。这就是有名的“人口迁移乘法论”。“乘法”论认为，随着人口的迁出，国内生活条件转好，使得本来濒临死亡的人得以复生，本来结不起婚的纷纷成了家，避孕节育也放松了，结果使死亡率下降，出生率上升，人口差额重被填满。不仅如此，这以后出现的人口增长反而比以前加快，就如同乘法一样。赫茨勒举例说，19世纪初到1932年，欧洲移出约6500万人口，同期，总人口却从1.8亿增加到4.8亿。他还用史实证明，一国人口迁移流动最炽热时期，往往也是其人口增势最猛的时期，人口迁移流动最多的地区，每每人口增殖最快。
进入70年代，美国、加拿大、澳大利亚等历来大量接受国际移民的国家开始严格限制移民入境；历史上接受国际移民的拉美地区变成了移民输出地区；西欧各国也纷纷驱逐外来移民，在这种情势下，要想依靠迁出大量人口来缓解国内人口压力，显然很不现实。
(摘自《世界知识》)
