他叫萧鼎――大学毕业，求职屡屡遭遇“退货”，万般无奈，“沦”为布店伙计。无意中闯进玄幻武侠小说的网站，引发写作兴趣。从第一部作品《暗黑之路》到现在的《诛仙》，网络点击率直线上升，迄今已超过3000万次，开创了一个武侠小说的新纪元。
布店小伙计的哀愁
萧鼎1976年生于福州一个普通工人家庭，性情安静，别的孩子整天在外面疯玩儿，他却躲在家里看书。看遍了爸爸“收藏”的《山海经》、《搜神记》，偶然借到了一本武侠小说《书剑恩仇录》，欢喜异常。从此，他迷上了武侠，尤其是金庸气势磅礴的小说，开始梦想做大侠，武功高强，除暴安良，能以一己之神力，博得天下美名扬。
但武侠小说看得越多，他越郁闷。他觉得书中那些盖世神功也不难学，但自己普通的长相如何修炼?“做大侠的，就应该像陈家洛，或者萧峰，武功一级好，人也一级帅，缺一不可。”
他甚至抱怨过爸妈，能把自己生得再好看一点点就好了。一天天想着，一天天沉默着，他的性格更加内向。萧鼎一直成绩平平，幸好语文不错，班里的墙报、海报栏都归他管，找回一点小小的自信。
1994年，萧鼎勉强考入当地一所普通高校，但对自己的专业并不感兴趣――在父母嗟叹的时候，他并不悲伤，自己还有武侠世界呢，还有那么多瑰丽、宏大、奇幻的梦可以做!
名家的武侠作品萧鼎几乎看完了，再看二流武侠作品，往往难以为继――写得太烂!于是，他将视线转移到了西方魔幻小说上。学校图书馆可看的并不多，他就省出吃饭钱，到外面书店去买。大学几年，从爱伦坡到斯蒂芬・金，从知名的悬疑小说到魔幻小说，他几乎尽收眼底。
渐渐地，他心中萌发一个想法：尝试写武侠小说，而且加入魔幻色彩，多好玩儿啊。也曾在宿舍里划拉过几笔，但心情总是静不下来，等到大学毕业仍然一事无成。他背着书包走出校门，心中一片迷惘。
一边在家里待业，一边去人才市场叫卖自己，他总是一派懵懂，好不容易才被一家期货公司接收。待了3个多月，他痛苦不堪，对那些云山雾罩的数字深恶痛绝，干脆辞职了。
一个哥们儿过来找他：“和我一起去做药品推销吧，很赚钱的。”他不想再让父母养着，硬着头皮，四处奔波，去各家药店推销自己的药品。当时已近10月，日头仍然毒辣，晒得他满头大汗。靠着忠厚的外表，他赢得了不少信任，业绩不错，但是很快就被客户一一退货――说根本就卖不掉!
一直到冬天，萧鼎做过外贸公司文员、保险公司业务员，但无一例外，待遇好的他做不来，能做的又连生活费都挣不到。
那段日子，他对自己灰心绝望到了极点，天天回家都苦着脸。父亲不忍心，劝儿子说：“干脆你来给我看店吧。”
父亲开了家布店，20平方米的空间，一两张办公桌，工作不忙，两个伙计就绰绰有余。萧鼎每天守着五颜六色的布匹，内心一片苍白。他常常坐在柜台后面，看着街上的行人发呆，问自己：你就这样过一辈子?
写作成就执著梦想
1999年初，萧鼎迷上了去网吧上网。每台电脑里，都藏着一个深不可测的虚幻世界，他每夜都去闲逛：打游戏、聊天、看人与人斗嘴，看社会百态。两年后，他无意中来到一个玄幻武侠小说的网站。非常期待地读完一些作品，他失望不已：仍然写得太烂!
当时，他没有想过自己能写出什么著作，前几年时断时续的工作状态让他彷徨，而今，布店工作又让他觉得光明的出路遥遥无期。他一直生活在压力之下，想写武侠，是想寻求一种解脱，而非成功的诉求――他必须把内心的压力宣泄掉，不然他会疯掉。名字都想好了，就叫《暗黑之路》。
白天，他仍然看店，带一沓白纸和一支笔，哗啦啦地勾描玄幻武侠的主人公。也许压抑太久，他文思如泉涌，只要布店不忙，他每天能写六七千字。晚上放下饭碗，他就急急忙忙地跑去网吧，把文章敲到网络上(当时他没有自己的电脑)。
这事儿，他没敢告诉父亲。他害怕父亲关爱又焦虑的眼神。
在网上他如此自我介绍：少年时特立独行，锋芒太露，屡有挫折，后经人教诲，内敛圆滑，交得一班男女狐朋狗友，茫然度日，内心苦闷，不与人说，寄情写作。
将《暗黑之路》的第一章贴上去时，他战战兢兢。第二天，他眯缝着眼睛打开网页，只有一个跟帖，简单评论道：“不错。”就这两个字，让他欢天喜地，内心蕴藏的激情被极大地点燃!
凭借中国古典文化的熏陶，金庸小说的提点，他顺利完成小说的开头，每晚把作品贴到网站论坛，次日便可看到网友们的回应，越来越热烈，越来越多赞扬，而且都期待着看下一章，催促他不停往下写。每一篇写就的帖子，成了他的责任和荣誉。
从此，他神魂颠倒，吃饭走路都在构思小说。但真正写下去，他还是遇上了阻碍，有时白天写得很辛苦，晚上一看却觉得是垃圾，不想贴到网上。最郁闷的时候，他一天只能挤出几百个字，想象力枯竭。
后来，萧鼎找到了一个构思秘诀：蹲在椅子上写作!这样，他的神经能够更紧张，精力更集中，也就可以将作品“顺”下去。当然，他常常两腿酸麻，写完后起身，居然会猛地摔倒在地，疼得龇牙咧嘴。
努力终于有了收效，他再次思路顺畅，写出来的东西结构严谨，大开大阖，色彩浓艳神秘，得到无数网友的喝彩。一家台湾出版社主动联系他，希望买下版权，出版《暗黑之路》。
萧鼎讷讷地，喜悦却在内心排山倒海。总算走出了青春的那段阴霾，证明了自己不是一个无用的人!
张小凡用烧火棍对抗世界
那时萧鼎已不再是布店的小伙计，转职为江苏某纺织厂的采购员，但是他更珍惜另一个身份：网络写手。
《暗黑之路》出版，他得到了2．8万元钱，激动不已。他首先购置了一台电脑，并且攒下余钱，这样，相当长的一段时间内，自己可以安心写作，不用为生活费发愁。父母最终默许了儿子为自己选择的道路。
写《暗黑之路》时，他的本意是写成魔幻，但写着写着就变成了政治权谋斗争……他其实不太满意。在《诛仙》里，他觉得一定要实现自己最初的梦想。
看多了金庸全集，他决定推陈出新，光大纲，就花了两个月时间来制定。以往的武侠，一定要有江湖，有江湖的秩序，江湖的道德观，但在《诛仙》里，他决定将背景设置得更夸张，更天马行空，推翻“江湖”的背景，在非江湖的时空中，不设置门派，没有框架，甚至对所谓的正派与魔派也要重新划分或者弱化。
构思对了，《诛仙》一出，反响如潮。一时间吸引了网上万千“粉丝”。每天晚上，他坐在电脑前打开连载网页，第一件事不再是马上开写，而是看网友的评论，指出他忙中出错的，他马上改，给他提示的，他马上加进构思好的情节中。
《诛仙》越来越受欢迎，网站纷纷转载，萧鼎的人气也渐渐超过了许多网络作家，点击率超过了3000万大关。一些触觉敏锐的传统媒体捕捉到了萧鼎小说的价值，甚至提出连载。萧鼎自然高兴，网友们的热盼更让他信心十足，他们纷纷催促：“萧大大(网友对他的昵称)，快更新，等不及了”，“接下来怎么样了，可别让张小凡死了”，这些狂热粉丝的寄语几乎让他窒息……
报纸上也陆续出现以《诛仙》为新闻的文章，“诛仙吧”成为了百度文学类的第一吧。“诛仙研究者”、“分析师”、“预言家”，伪作作者纷纷出现，甚至为小说主角牵线的红娘也应运而生……
《诛仙》前3册出版后，短短两个多月的时间，销售了35万册，纪录惊人。出版社开始带着萧鼎四处签售，所到之处，粉丝们的热情，几乎让这个几个月前还家徒四壁的穷小子招架不住。
分析自己作品成功的关键，萧鼎平淡地说：“其实我写的是内心另一个自己吧。《诛仙》的主人公叫张小凡，他外貌平凡、脆弱，但他倔强、坚忍，对爱情坚贞，对友情珍惜。一根其貌不扬的烧火棍，就是他对抗整个魔界的有力武器。即使不断被误解，被伤害，他仍然不屈不挠，总要从自己平庸的世界里，成就一分光明辉煌。”
萧鼎呵呵笑着，仍然显得忠厚谦虚，他的眼神，仍然藏着朴实甚至怅惘的光芒――你我，或许都曾是平凡的萧鼎，但只要找到自己的那根烧火棍，也能成就自己纵横驰骋的江湖，成为今日不平凡的张小凡……
(王义安摘自《中国青年》2006年第15期)
