千童城东有一座虎爷庙。虎爷是什么神?姜太公未封过，正史野史也查不到。不过，当地人挺信奉，信神如神在。所以，这儿，百年来香火不断。 据说，这虎爷是土匪，杨三木一带的人。这儿靠海，遍地是芦苇，过去，是土匪出没的地方。这儿曾有句歌谣：杨三木，李家桥，雁过拔根毛，男的不在家，女的也不饶。
清光绪年间，这一带年景不好，土匪就多。当时，千童城县令换了十几任，都因为剿匪不力被革职罢官了。新上任的县令叫迟韬，此人行武出身，心狠手辣，上任不到两年，就亲手处决了两个土匪头子，得到了沧州知州的嘉奖。按当时清朝奖励规定：处决三个以上土匪头子的可晋升一级，这说明如果迟韬再处决一个土匪头，就可以晋升为知州了。可天不遂人愿，这最后一个名额，是上面亲自点名的，要土匪虎爷的人头。
虎爷的人头可不是好取的。原因是虎爷虽是土匪，可也是穷人出身，只劫不义之财，从来不祸害乡里乡亲。虎爷是当地人，又有芦苇荡做护身，真是占尽了天时，地利，人和，任你千军万马，也无可奈何。那迟韬不知天高地厚,亲自带兵去征剿,结果,留下几十具尸体,狼狈地逃回县来,差点儿把小命搭上。
迟韬为了升官，不惜五千两银子悬赏捉拿虎爷，但，悬赏的告示贴出近一年，也未见动静，把个迟韬急得像一只发了疯的狗。
是老天帮了迟韬的忙。沿海一带，本来就穷，偏偏这二年天旱，从春到冬，未下一滴雨雪，地里的庄稼，颗粒不收。迟韬便勾结粮商王仁甫，囤积居奇，低价买进，高价卖出。这王仁甫是知县迟韬来这个县以后新娶的小妾香芸的爹，香芸是迟韬几个小妾中最漂亮，也最得宠的一个。王仁甫仗着女儿的裙带关系，在县里开着好几家粮行。趁灾荒年景，任意地哄抬粮价，一时弄得个千童县哀鸿遍野，饿殍满道，卖儿卖女的不计其数。
一天夜里，迟韬正搂着小老婆睡觉。突然屋门响了一下，迟韬一下子坐起来，喊了一声：“谁？”只见刀光一闪，一个黑大个拿着刀站在他的面前。他的小老婆光着身子，躲在迟韬的身后，像筛糠似的不住地抖着。
那黑大个用刀一指，喝道：“把衣服穿上！”
迟韬和他的小老婆都慌慌张张地穿好了衣服，从床上下来，战战兢兢地站在一边。
这时，听那黑大个说：“你知道我是谁吗？我就是你用重金悬赏捉拿的虎爷！”
迟韬一听是“虎爷”，吓得“扑通”一声跪在地上，嘴里不住地叫着：“虎爷饶命！虎爷饶命！”
那黑大个一见，哈哈大笑，说：“看你这个熊样，还带兵打仗呢。我不杀你，因为千童县老百姓刚喂肥了你，我把你杀了，再换个瘦的，再喂肥了，那又得多少人的血汗哪！”
听到这里，迟韬才放了心，刚才吓黄了的脸才渐渐有了血色。忙问：“虎爷，这次来……”
虎爷说：“我是来成全你的，你不是想要我的脑袋吗？我打算给你。”
迟韬一听，吓了一跳，忙说：“虎爷，你，你，别开这样的玩笑，有话好说嘛。”
虎爷说：“真的，我不和你开玩笑。不过，得有个条件。”
“什么条件？”迟韬一听是真的，立刻来了精神。
虎爷说：“我要你把粮仓打开，赈济千童县几十万受灾的百姓。这样，你一举两得：一，你可以就此扬名，落个体恤民情的好名声；二，你可以不费吹灰之力，就可以得到我的人头。然后，你就可以做你的州官去了。”
迟韬听了，半信半疑地问：“虎爷，这可是真的？”
虎爷说：“我也是站着撒尿的七尺汉子，你放粮的时候，我来当人质。”
迟韬假惺惺地说：“虎爷是条汉子，此举让迟某佩服得五体投地，赈粮之事，我早有此心，如虎爷弃暗投明，迟某当应竭力保举，免你受刀光之灾。说不上，还许闹个一官半职呢。”
虎爷听了，哈哈大笑：“我一个穷小子，为给挨饿的老娘偷一个馒头，被财主陈二龙捉住打了个半死，一怒之下烧了他的房子，这才当了土匪。因此做梦都想吃饱肚子，从来没想过做官的事。好了，就说到这儿，赈粮的事，从明日起，你先放告，三天以后，开仓！”说罢一转身不见了。
第二天，香芸忙跑到粮行找到他爹王仁甫，把昨晚上发生的事情和她爹说了一遍。
王仁甫小眼一翻，说声不好，如果县太爷真把粮仓打开，我这个粮行的粮食，谁还来买？不行，我得亲自去找迟韬。于是，急急忙忙赶出家门，趁迟韬还没坐衙的时候，从后门进了迟韬的卧室。因为不是在大堂上，两个人说话比较随便。
迟韬问：“岳父，这么早来干什么？”
王仁甫说：“听说你要开仓放赈，这可是真的？”
迟韬无奈地点了点头，说：“这是刀压在脖子上的事，没办法呀。”
王仁甫说：“这一开仓咱的买卖可就毁了，再说如果弄不好让州里知道了，你的乌纱帽也难保啊。”
迟韬问：“那怎么办？”
王仁甫说：“不如将计就计，引他上钩，来个瓮中捉鳖。”
迟韬倒抽一口凉气，说：“弄不好，可要惹火烧身啊。”
王仁甫说：“你只需预备200名弓箭手，一切听我的。”两个人经过一番策划，各自准备去了。
第三天，放赈的告牌在衙门口挂出。接着，一辆辆载满粮食的大车，从县衙的粮仓里向放赈的地点关帝庙前进发。
这关帝庙前，有一个几十亩地大的广场，四周广植百年古松。广场上堆满了装满粮食的麻袋。那虎爷怀抱单刀坐在庙台上，正在那里等候。
此时，千童城的百姓们，男男女女老老少少，一个个都拿着口袋向关帝庙涌来。这时，只听墙外一声锣响，弓箭手们呼啦一声登上了围墙，那弓箭，就像飞蝗似的向虎爷飞来。此时，庙内外哭声喊声一片。
等到迟韬领着衙役和兵丁来察看时，庙台上哪里有虎爷的影子，只有一件外衣被乱箭穿成了刺猬。据说，那件外衣是虎爷的。
当晚，王仁甫的老婆哭着喊着找到了她的女儿香芸，说，你爹被土匪绑去了，还送来了一把尖刀，一封信。信上说王仁甫在他们那里，要迟韬用8万石粮食来赎，三天后粮食要送到千童县老百姓家里。否则，三天以后撕票。
迟韬被香芸娘儿俩哭得六神无主，只得答应了。
第二天，正想这粮食怎么的送法，香芸的娘又来了，手里捧着两只流血的耳朵，这两只耳朵就是那王仁甫的，并说那边捎话来说，再晚一天，就挖出王仁甫的两只眼来。香芸和她娘都哭喊着给迟韬跪下了。
迟韬只得马上又打开粮仓，又挂出了放赈牌。连王仁甫的粮行的粮食也运到了关帝庙广场上来。由他亲自坐阵，让衙役们一户一户地发放。
这粮食一直发放了三天。
第四天，王仁甫被放了出来。
当天，迟韬正在衙里议事。虎爷来了，背上插着单刀。
那衙役三班一见是土匪虎爷亲自找上了县衙，都像老鼠见了猫似的，恨爹娘少长了两条腿，一会儿就跑得无影无踪了。
这个迟韬还算有点胆儿，见虎爷来了，忙迎上去，说：“虎爷，粮食已经发完了。”
虎爷说：“我知道了，今天我是特意来兑现我的诺言的。我以前曾和你说过，只要是你开仓放粮，我的人头就给你，我今天就是来送人头的。”说着，他拔出刀来，往脖子上一抹，发一声喊：啊――只见虎爷的人头飞了起来，在空中转了几个圈之后才落下来，最后端端正正地落在了公案上，那眼还眨了几眨，才闭上。
堂下，那具没有了头的尸首，始终挺而不倒……
后来，迟韬为安定民心，弄了具薄薄的棺木，将虎爷的那具没有头的尸首装殓了，停在了关帝庙前。
第二天，天降大雨。关帝庙前哭声震天，千童城几乎万人空巷，人们都来为虎爷送葬。那送殡的队伍，从城里一直排到了城外，蜿蜒十余里。
虎爷的坟就埋在千童城东一个高岗上，东面就是那滔滔的大海。
据说，迟韬在带着虎爷的头颅去沧州领赏的路上被杀,虎爷的人头被劫，不知去向。这时，人们又发现，千童城东虎爷的坟墓被人挖开。据说，虎爷的那颗头又回到了虎爷的身上。
若干年后，人们在千童城东建了一座大庙，庙里塑一顶穿着盔亮甲的黑大汉，黑大汉骑一猛虎，有人说这是赵公元帅，还有人却说这就是虎爷。
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