封面上，这边是红色，天安门城墙采用的颜色；那边是蓝色，自由女神像脚下海水的颜色。 两位对话者，这边是中国社会调查专家、知名咨询和调查品牌――零点调查和前进策略的掌门人；那边是美国前驻华外交官、中国年度畅销书――《登上彼岸》的撰写者。
书中的内容，职业评价、人际关系、情感世界、伦理信仰、政治法制、时尚消费，海阔天空；宠物、同居、代沟、小费、妻管严、婚外恋，洋洋洒洒。妙就妙在以一对一的方式排列，即这边说一段，那边说一段，看似平常的东西有了对比，那滋味、那意趣，就从字里行间蹦出来了。
虽然本书应该属于快餐文化类的读本，没有什么深奥的知识，讲的都是两国老百姓身边司空见惯的事例。有位哲人不是说“距离产生美感”吗？我这里狗尾续貂，引申为：距离产生差异，差异产生问题，问题产生研究的需要，研究的需要产生学问。正是由于隔着宽广的太平洋，正是由于历史、文化、制度等方面的差异，中美之间才产生了那么多这个那个、这边那边……
“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。两位作者都有在中美两国求学、研究、学术与非学术社会交流的丰富经历，对中美两国许多领域的问题具有广泛兴趣，并从事多学科的研究，加之他们的学术素养和洞察力，使得他们谈大众问题也能有不同于大众的见解，从而带给读者启发。因此本书就具有了深入浅出、寓严肃于轻松、用学者智慧论百姓话题的特点。
还有一点值得指出的是，由多年前曾出版了在海内外引起轰动的《中国可以说不》的中华工商联合出版社来出版这本也是谈中美问题的《中国这边，美国那边》，似乎更具某些象征意味，即在国际关系中，人们除了说不、说是以外，还可以有更多的选择。特别是在和平与发展已成为世界的主流，但人们又不得不面对局部地区的贫困、战争、恐怖的今天，在民间交往中，应大力提倡本书通篇贯穿的那种跨文化思考的探索精神，倡导理解、包容、互相欣赏、善意批评的平和心态。
本书白玉微瑕的是，在内容上有些倚轻倚重，这边中方所谈内容更多，分析更深刻，批评更到位，语言也更泼辣。而那边美方则基本是平铺直叙地介绍情况，批评较少，语言也平淡了些。分析原因，第一美方可能囿于外交官的身份，不能像民间人士那样放得开；第二毕竟不是用他的母语对话，在深层次的表达上确实太难为他了。
《中国这边，美国那边：81个话题透视中美差异》 袁岳，[美]方大为著 中华工商联合出版社 2004.7 定价：19.80元
