叶飞指挥 为了打击国民党部队对大陆进行骚扰和破坏活动的前沿阵地，中国人民解放军1958年8月开始炮击金门。 时任福州军区第一政委、炮击金门的总指挥叶飞收到毛泽东致国防部长彭德怀和总参谋长黄克诚的信。信中说：
睡不着觉，想了一下。打金门停止若干天似较适宜。目前不打，看一看形势。彼方换防不打，不换防也不打。等彼方无理进攻，再行反攻。中东解决，要有时日，我们是有时间的，何必急呢?暂时不打，总有打之一日。彼方如攻漳、汕、福州、杭州，那就最妙了。这个主意，你看如何?找几个同志议一议如何?……如彼来攻，等几天，考虑明白，再作攻击。以上种种，是不是算得运筹帷幄之中，制敌千里之外，我战则克，较有把握呢?不打无把握之仗的原则，必须坚持。如你同意请将此信电告叶飞，过细考虑一下，以其意见见告。
接到毛泽东电报后，叶飞立即找张翼翔、刘培善商议，觉得各项准备工作比较紧张，加之福建沿海遭受台风袭击，连续暴雨19天，冲毁大小桥梁43座，公路铁路塌方情况严重；部队在阴雨中昼夜作业，疲劳过度，疾病丛生；特别是空军进入福建前线的转场尚未完成，海军入闽部队尚在调动中，认为推迟炮击时间较为有利。于是，他当即复电表示：根据前线情况，准备工作做得充分一些再进行炮击，较有把握。
由于推迟了炮击时间，又进行了一个月的准备工作，完成了地面炮兵的集结和展开，炮兵对金门炮击的所有目标，都进行了现场交叉测量、观察，把目标都一一标在作战图上；也完成了空军的紧急战斗转场、海军舰队和岸炮部队的入闽部署，制定了炮兵、空军、海军协同作战方案，一切作战准备都就绪了。
同美国的较量
8月23日中午12时，炮击开始。第一次急袭，所有炮兵阵地同时向金门开火，1个小时密集发射了几万发炮弹。火力的猛烈和密集，后来有人评论：“与攻击柏林的炮火差不多，甚至有过之而无不及。”整个金门岛都笼罩在一片硝烟之中，蒋军猝不及防，死伤惨重。解放军的炮火打得很准，一下子摧毁了敌人的许多阵地，特别是集中火力猛击金门胡琏的指挥所，打得非常准确，可惜打早了5分钟!后来得到情报，解放军开炮的时候，胡琏和美国总顾问刚好走出地下指挥所，炮声一响，赶快缩了回去，没有把他们打死。要是晚5分钟，必死无疑。
在阵地上的美国顾问被打死了两人。对此，美国人一直没有吭声。
毛泽东决定大规模炮击金门，是不是就要解放金门、马祖呢?当时，不但中国人，包括福建前线的指战员，还有蒋介石，而且外国人，包括美国总统艾森豪威尔本人在内，都没有搞清楚。毛泽东这一重大决策是一个有国际国内重大意义的战略行动，这是当时大多数中国人、外国人都没有弄明白的。毛泽东选择这个时机大规模炮击金门，摆出我军要解放台湾的姿态，一是警告蒋介石，二是同美帝国主义进行较量，把美国的注意力吸引到远东来，以调动当时正在侵略中东的美国第六舰队，支援中东人民的斗争。
福建前线人民解放军实施对金门大规模炮击时，美国总统艾森豪威尔在华盛顿3天睡不着觉，摸不清我军此举的意图。当时我空军人闽，在空战中已击败了蒋介石空军，牢牢地夺取了福建前线上空的制空权；我海军入闽，已基本控制了福建沿海的制海权；大批炮兵及坦克部队调入福建，鹰厦铁路已修通，福建前线包括汕头等地巳修建了大批空军作战基地等。他从以上种种迹象判断，我军这次大规模炮击金门的行动，绝不只是要解放金门、马祖，而是要大举渡海解放台湾的前奏。于是，下令将地中海美第六舰队一半舰只调到台湾海峡，和第七舰队会合，加强第七舰队。由此，中东局势缓和下来了。
只打蒋舰，不打美舰
台湾大、小金门蒋占岛屿，包括金门唯一的料罗湾港口，全部在我炮火射程之内，完全被我炮火封锁，截断了金门和台湾的海上通道。
9月7日，蒋军以美舰护航，组成一支海上大编队。美国军舰配置在海上编队左右两侧护航，把蒋军舰只和运输船只夹在中间，美舰和蒋军舰相距仅二海里，由台湾向金门开来。
情况复杂化了，美军已经卷入，怎么办?打不打?如果打，势必会把美舰一起打上，这就可能把美国拖下水，同美军发生直接冲突。所以，打不打美蒋海军联合编队，事关重大，不是一个单纯的军事行动。这不是前线指挥员有权决定的，只能由中央、由毛泽东作出决定。
叶飞立即向毛泽东请示这个问题。
毛泽东回答：照打不误。
叶飞又请示：是不是连美舰一起打?
毛泽东回答：只打蒋舰，不打美舰。
同时，毛泽东交代，要等美蒋联合编队抵达金门料罗湾港口才打，要求每一小时报告一次美蒋联合编队的位置、编队队形、航行情况，到达金门料罗湾时，要等北京的命令才能开火。
为了准确执行只打蒋舰、不打美舰的命令，叶飞又请示：我们不打美舰，但如果美舰向我开火，我们是否还击?
毛泽东明确回答：没有命令不准还击。
听到这一回答，叶飞极为紧张了，因为要严格执行命令，只打蒋舰，不准打美舰，这很不好办。美舰和蒋舰相距仅2海里，如果哪一个炮群瞄不准确，稍有误差，就会打到美舰。至于如美舰向我开炮，我不予还击，这倒还比较好办。
为了准确执行毛泽东的命令，叶飞亲自向31军及各炮兵群下达命令：待美蒋联合编队抵达金门料罗湾港口，北京下了命令后才开炮；各炮群只打蒋舰，不准打美舰；如美舰向我开火，我不予还击!
各炮群接到命令，都很吃惊，纷纷追问。叶飞又把命令再复述一次，并问各炮群：是否都听清楚了，明白了?各炮群回答听清楚了，明白了，按毛主席的命令严格执行。
9月7日中午12时整，美蒋海军联合编队抵达金门料罗湾港口，运输船只开始在料罗湾港口码头上卸下补给物资，叶飞立即将这一情况直报北京。北京接到电话后，毛泽东即下令开火。叶飞迅即命令各炮群按预定作战方案开炮。全线所有炮群接到命令，即以突然的密集火力攻击蒋舰及其运输船只，集中攻击料罗湾港口码头。
没想到，我军一开炮，美舰丢下蒋舰及运输船只不顾，立即掉头向台湾方向驶去。美国军舰一走，蒋舰及所有运输船只完全暴露在我军面前，遭受了我军炮火猛烈打击。这时，金门蒋军和在料罗湾的蒋舰纷纷向台湾告急。台湾问：“美国朋友呢?美国军舰呢?”蒋舰回答：“什么朋友不朋友?美国军舰已经掉头跑了!”大骂“美国人混蛋”。他们急了，使用报话机通话，连密码都不用了，我军的侦听机听得清清楚楚。蒋舰被我击沉3艘，击伤数艘。台湾即下令蒋舰返航。这一场惊险的战斗就这样戏剧性地宣告结束了。
