“农家书屋”工程是由政府统一规划、组织实施的一项惠及广大农民群众、推动农村文化建设的重大工程。工程的建设对解决农民群众“买书难、借书难、看书难”的问题，保障农民群众基本文化权益，推进社会主义新农村和小康社会建设具有重要意义。
一、“农家书屋”工程的建设背景和基础
2006年7月18日，全国新闻出版服务社会主义新农村建设工作座谈会在兰州召开，这次会议最重要的一项工作，就是动员部署新闻出版系统做好服务社会主义新农村建设工作。会上讨论了《“农家书屋”工程实施意见》，确定了一项惠及8亿农民的规模浩大的文化工程――“农家书屋”工程的五年建设蓝图：
――2006年至2010年，全国农村将建设20万个“农家书屋”，并逐步建立起为农民“出书、供书、读书、用书”的长效机制，基本形成农村出版发行服务新格局，让出版物发行网络延伸进村。
――“农家书屋”是在行政村或自然村建立的、农民自己管理、自我服务的农民自助读书场所，按照“政府规划建设，鼓励社会捐助，农民自主管理，创新运行机制”的思路建设与运作。
――中央和国家机关各部门和各地区目前开展的图书进村下乡、万村书库等类似项目统一纳入“农家书屋”工程范围，统一规划、统一部署、分片定点、分头实施，合理配置和有效利用各种资源，最大限度地惠及农民群众。
――设立“农家书屋”捐助平台，以冠名权、通报表彰等方式鼓励国有、民营、个体以及其他组织和个人捐建“农家书屋”，捐助人在统一规划基础上可以自主选择捐助对象。
――每一个“农家书屋”原则上可供借阅的图书不少于1000册，期刊不少于30种，电子音像制品不少于100种。2006年年底前，各省（自治区、直辖市）要完成本地“农家书屋”工程建设规划编制工作，包括选点、建设标准、实施方案、资金来源、建设进度等。
我国目前有62万多个行政村，此工程将使30%的行政村拥有“农家书屋”。“农家书屋”既是建设新农村的文化阵地，也是发展出版业的新兴市场，其意义和作用是重大而深远的。
在中央关于加强农村文化建设的总体部署下，“农村书屋”的建设即将在全国部分省市如火如荼地展开。由于没有现成的经验和模式可以学习和借鉴，各地在具体的实践中做出了许多有益的探索，出现了多样化的发展形态和模式，如北京的“读书益民工程”及《星级书屋评选标准》，四川的“公益性起步，经营性发展”的思路，江苏的品牌标识形象设计，河南的“三种类型，六种标准”的标准化装备模式，贵州的6种主导型管理模式等。各地的实践和探索，为“农家书屋”的建设积累了宝贵经验，为《“农家书屋”工程实施意见》的发布，为在全国推广“农家书屋”工程打下了良好基础。
二、“农家书屋”工程可持续发展研究的意义
全国性的“农家书屋”建设工程是在国家“十一五”文化产业发展战略规划的引导和新闻出版总署的总体部署下展开的，从一开始就是一种政府行为。由于各地文化、经济的基础和条件不同，而且广袤的农村形态千差万别，如何保证“农家书屋”工程的健康与可持续发展，使这一宏伟工程真正利于“三农”，同时又能推动新时期我国新闻出版业的发展，防止出现“一哄而起，一哄而散”的不良局面，迫切需要对“农家书屋”工程可持续发展的理论与实践问题加以研究，需要有厚重的研究成果为政府的决策提供科学可靠的依据。
目前国内关于农家书屋的可持续问题进行深入的理论与实践研究的成果还处于空白，虽然有大量的新闻报道，但进行前瞻性战略研究和实战性战术研究的需求是为政府和社会所急需的，开展可持续发展研究可谓正当其时。
目前需要关注的问题主要表现在以下三个方面：
一是建设标准问题。如果仅限定书屋的出版物数量，而其他方面“各地可根据实际情况，因地制宜设立相关建设标准”，难免会造成各地书屋的巨大差异。要加强书屋的业务标准建设，至少应该设立明确的最低标准，如场地面积、人员素质要求等，严防各地突击性发展，滥竽充数。
二是管理体制与运行机制问题。现在的设计是，“农家书屋”按照农民自主管理、自我服务的模式进行管理和运行，村委会等各级基层组织只承担筹建和监督的职责，不直接参与管理。那么，书屋资产如何定性和保值？农民自主管理水平如何？20 万个书屋如何整体协调发展？发展动力何在？与图书馆的关系如何？一系列的管理与运行方面的难题需要研究，制定出较为切实可行的管理体制与运行机制方案。
三是资金筹集与自身“造血”问题。20万家书屋的资金投入数目巨大，国家和政府在开始阶段以全额投入的方式负责建立书屋的基本模型，以后的发展还要倡导社会各界捐赠，如何建立有效的资金筹集与捐赠渠道，如何通过书屋的健康运行努力实现由完全依赖“输血”到自身“造血”的转变，是需要加以探讨和研究的。
三、“农家书屋”工程可持续发展研究的重点
第一，理论研究方面，要结合国家建设社会主义新农村的发展纲领以及发展文化产业的政策精神，集成出版学、图书情报学的相关知识，深入剖析“农家书屋”的定位、功能、发展形态和未来走向。通过对古今中外图书阅读对社会文化发展的积极作用的梳理和分析，明确“农家书屋”对建设社会主义新农村的重大意义，从学理的层面让社会广泛了解和高度认识农家书屋建设可持续发展的重要性与必然性。
通过考察出版事业、出版产业的关系网和产业链，分析新闻出版业与农家书屋建设的关系，考察图书的编、印、发与农家书屋发展运营中的内在机理，研究如何促进图书出版发行与农家书屋的发展建设相辅相成、互为共赢的规律。运用图书馆学的基本原理和相关知识，分析农家书屋的业务标准建设、与当地图书馆界的关系，将农家书屋的发展纳入图书馆连锁发展网络中加以探讨。
第二，实践研究方面，要通过资料收集与实地调查研究，系统总结全国农家书屋建设发展状况，形成全国农家书屋发展现状调研报告。要分别对农家书屋的“买书”、“看书”、“用书”开展专题研究，从新闻出版和图书情报事业两方面研究如何建立为农民“出书、供书、读书、用书”的长效机制，如何形成农村出版发行服务新格局。在广泛调查了解的基础上，通过问卷调查、个案研究、专家访谈等方式，提出农家书屋可持续发展的建议与研究报告。
农家书屋的实质是“新闻出版+文化教育+图书情报”三位合一的聚合体，是政策性、理论性、学理性、实用性兼顾的一项事业，需要集成三方面的知识开展综合研究。我们要找准角度、合理配置、研究资源，创新性地开展对这项文化工程的研究工作。
