2004年4月，北京大学计算机系即将毕业的蔡琛蓝，收到了荷兰商学院发来的留学邀请函。半年前，荷兰商学院的詹姆斯教授来北京大学做《国际融合与商务交流》的学术演讲。蔡琛蓝对詹姆斯的一个学术观点持有异议，直言不讳地提出了自己的看法。詹姆斯觉得他的见解很精辟，说:“你的思维很独特，适应在商务领域发展。“蔡琛蓝一直想去外国留学，预定的目标是美、英的知名大学，并没有把荷兰商学院列入首选目标。
荷兰商学院是一所私立学院，仅仅105年的历史，设在一座旧城堡内，外观非常不起眼。但它的教育观念和方法，却完全适应现代社会，其独特的教育文化在世界其他大学绝无仅有。
荷兰商学院也是荷兰惟一的一所不经过全国高等学校统一考试，而必须单独考试才能录取的大学――即使你是哈佛的MBA，或者荷兰的王子，也不能例外。
荷兰商学院以培养高级经理人才著称。它培养的高级经理有个独特的行为方式――不是去那些业绩骄人、如日中天的大公司，而是喜欢去拯救那些濒临破产的亏损企业，“起死回生”的效果不凡。因此，有一些在英美等国取得MBA学位的人，最后又自愿到这里来“回炉”。
究竟去哪里留学？反复斟酌后，敢于接受挑战的蔡琛蓝改变了初衷，决定报考荷兰商学院。
入学考试―切腕还是切指?
2004年5月上旬，蔡琛蓝来到了荷兰商学院。学校发给蔡琛蓝等70多名不同国籍的考生每人一本小册子。小册子上列明了“智商测验、笔试”的地点、时间，但没有说明“考试范围”。
5月12日，轮到蔡琛蓝进行智商测试。考场没有旁观者，一共只有6个座位，5个考官席位排列成半圆形，另一个考生席座位位于半圆形的正中央。蔡琛蓝坐在这个座位上，接受詹姆斯教授等5名考官的提问。两个录像师现场拍摄。所有测评过程都将作为视听教材存档备用。
测试时间为半小时，问题大致分为两类。一部分与商务密切相关，比如，“企业破产拍卖后，还剩下1美元，如果你是企业主，你最想拿这1美元做什么？”还有一些则很随意，很奇特甚至有些刁钻，暗藏着两难命题的连环“陷阱”，回答稍有不慎，就会自陷绝境。比如“上帝为什么取亚当的肋骨、而不是取夏娃的肋骨创造人类的另一半？”这些问题和国内的IQ题，是完全不同的两种风格，没有“标准答案”，全凭考生回答的技巧。考官重点考察的是考生的思维方式与综合素质。
考生在回答时，考官还不时反驳。每一个提问，实际上是一场小型辩论会。蔡琛蓝口若悬河，一连机智巧妙地回答了7个问题，眼看快30分钟了，就在这时，詹姆斯教授突然发问：“如果你的右手中有一个手指感染了恶性病菌，不迅速切除会导致整个右手瘫痪，但一时无法判断究竟是哪个手指被感染，你该怎么办？”蔡琛蓝脑子里飞快转了几圈，脱口而出：“我将切除整个手掌。”詹姆斯说:“NO，切除整个手掌代价太大了，切除5个指头也许更合算。”蔡琛蓝针锋相对地说：“詹姆斯教授，我不同意你的观点。首先，切除5个手指比切除整个手掌，手术要复杂得多，增加了经济成本。现代医学发达，切除的器官完全可复植。复植一个手掌比复植5个手指要简单得多，这符合经济优化原则……”詹姆斯教授颌首微笑，表示满意。事后，蔡琛蓝才知道，这是荷兰商学院近百年来不时出现的一个经典考题，有许多优秀的考生也没有顺利通过。
几天后，蔡琛蓝很顺利地通过了由（英语）语言、基础知识、现代科学等几大版块构成的笔试。笔试结束后，考官说，这几天大家都很辛苦，今天晚上自由活动，打球玩牌、唱歌跳舞，大家各尽所好。蔡琛蓝选择了足球。学校给大家发了一套球衣，球衣的编号毫无规律，蔡琛蓝是125号，有一个黑人考生是13号。
赛场上，这些不同国籍的考生都非常投入。但细心的蔡琛蓝还是发现了一个问题――有几个人对13号的配合明显不融洽，13号本人也似乎有些失落。蔡琛蓝想，也许是西方人忌讳13这个数字，但我从来不信这一套。蔡琛蓝心理上毫无顾忌，球艺发挥得淋漓尽致，13号每打出一个好球，他都大声喝彩，有时还挥舞双臂祝贺……
几天后，詹姆斯教授告诉蔡琛蓝，他的集体活动测试被评定为优秀，表现出了巨大的亲和力和杰出的团体协作精神。蔡琛蓝有些疑惑，不是说是随意玩玩吗，怎么变成了集体活动测试？
原来，集体活动测试是学校的三个考试项目之一，不管学生选择哪个运动项目，都有人暗中观察。并且在每个活动中，故意预先设置了一些“题眼”，如篮球充气不足，围棋的黑白子混装，舞场的音箱突然哑了，等等，这个13号球衣也属于题眼。在这些细小的环节上，最容易看出考生“真实的自我”。当然，也会有少数考生没有选择任何活动。这将被视为不合格。学校的理念是――商务精英应该是“活蹦乱跳”的多面手，而不是暮气沉沉的书呆子。日常生活中不能快速融入周围环境，又怎么能够成功领导一个大公司？
蔡琛蓝顺利通过了这三项考核，终于被荷兰商学院正式录取了。
综合训练―残酷折磨不留情
8月下旬，蔡琛蓝再次来到荷兰商学院，成了一名留学生。学校给每个新生一个编号。蔡琛蓝是04027号，04表示年度，027表示学号。像其他所有的新生一样，蔡琛蓝被告之从此在商学院的任何场合，你就不再拥有名字，04027就是自己的“身份证”。这是商学院自创立起就一直延续下来的规矩，意味着一切都从头开始，不管你以前是干什么的，有什么背景，现在只是一个零。
学校硬性要求周一到周五必须住校，即使家就在学校附近也不能例外。这在欧洲的大学中是很少有的。宿舍两人一间，有独立的卫生间。但除了睡觉，宿舍任何时候也不能关门，人不在也不能锁门。学校的理由是，商务竞争是公平、有序、透明的竞争。必须从日常生活中培养公平、透明的行为方式。所以，学校的毕业生担任了大公司的高层职务后，依然保持这一传统，他们的办公室在工作时间永远不关门。
开学后，首先要进行10天的军训。这与蔡琛蓝曾经在国内参加过的军训截然不同。军训不是在学校大院，也不是在部队营房，而是在人迹罕见的荒山野岭，一律露宿，没有厕所，不准洗澡，很差的伙食也只够吃个半饱，迫使学生寻找野果或者野兽果腹。军训教官是陆军野战队的士兵，他们可不管你是来自皇宫还是富豪之家，丝毫没有怜香惜玉的仁慈，严格按照野战科目来训练，训练强度非常大。
10天的军训结束后，有12名学生被视为不合格，留在荒山野岭继续"补考"。如果拒绝补考，将被视为自动离校。不管你以后想出什么理由，学校再也不会接纳你。
学校发给军训合格的学生每人两套白衬衣、蓝西服的校服，规定不能穿隔夜的校服。这就不容许学生有丝毫懒散，校服必须一天一洗。国内大学生的那种臭袜子塞满床铺的“校园文化”也就永远不可能存在。
蔡琛蓝松了一口气，以为从此以后就可以安稳地坐在教室里钻研学问了。哪知白天上完课后，晚上却不能回宿舍，得换上便服去学校啤酒屋，与老生进行交流。交流的方式也很特别，有人给你灌啤酒，也有人给你淋啤酒。如果你是男生，就把你按在地下，折腾你、戏弄你。作为新生，只有两种选择，一是跑掉，再就是爬起来反击。如果你趴在地上不动，就表示你认输了，再也在学校里抬不起头了。这种“啤酒战”一直要持续半个月左右，直到新生、老生彼此熟悉才算结束。
老师总结说，军训侧重训练学生的求生精神，主要是体能方面的锻炼;啤酒战侧重锻炼学生的抗争精神，主要是心理方面的磨练。这两种综合训练方法，对过惯现代文明生活的人来说，非常残酷也非常恶心。如果你能够挺过来，自然也多了一层心理铠甲，锻炼出了劳其筋骨、苦其心志，大丈夫能升能屈、敢当大任的心理素质和实际能力。
社会实践―千方百计去讨钱
学校的教学方法也与众不同，以分析案例为主。将国际知名跨国公司曾经在经营管理、财务、销售、市场流通中遇到的问题以及解决办法拿来，让学生分析。老师鼓励说：“你们别迷信那些大公司，他们的解决方法未必是最佳的，同样的问题，会有多种解决办法。也许，你的办法会比他们的更好。”老师并不硬性要求学生当场解决问题，也可以课后探讨。因为那些公司所面临的环境、时间各不相同，国际国内当时的政策、形势等因素会影响公司的决策。只有到图书馆查阅大量的资料，才能全面了解事件的“时代背景”，提出切实可行的办法。老师则以此判断学生的思维能力和知识的广度和深度。
10月上旬的一天，老师拿来部分新生的智商测试视频资料，要学生相互讨论点评。蔡琛蓝注意到，按照现在流行的经济区域划分法，老师拿来了不同经济发展程度国家的学生资料，比如美、日，（经济强国），德、意、南非（中等经济），中国（发展中经济），坦桑尼亚（经济落后）。蔡琛蓝面试的录影资料也在其中。至此，蔡琛蓝才知道，每个新生的面试内容都不相同。这堂课，蔡琛蓝大开眼界。通过反复讨论，大家终于知道了这个问题怎样回答才合理，那个问题应该如何切入才掌握主动;别人回答得好，好在哪里？回答得不尽人意，又缺陷何在？蔡琛蓝体会到，老师传授的是学习方法、思维方法，不是经典商务案例的死记硬背，也不是知识灌输，更不是空洞玄虚的理论说教。
外国大学一般费用高昂，但这里每学期只要850欧元（相当人民币11000元），基本上和国内名牌大学的费用持平。伙食也不错，也很便宜，每月只要32欧元。因为财团的捐款，学校主要用在扶助贫困学生和改善伙食上。学生一般在周末打一两次散工，就可以解决一个月的基本生活费。这一点，也是学校与其他外国大学的一个重要区别。
开学后的第三个周末，老师派遣学生到大街上筹集资金，不管你扮演什么角色，用什么方法，用什么理由。有的学生假借世界环保组织的名义，有的想出了援助非洲战乱儿童的主意，有的表演魔术，有的干脆在地铁站卖艺……这种非定向性的街头募捐，蔡琛蓝还是头一回遇到。蔡琛蓝不想仿效同学的做法、步人后尘。仔细琢磨一番后，径直来到市政大厅，以一个中国留学生的名义约见市长。见面后，市长问他有什么事？他说想在商学院成立一个“中荷留学生基金组织”，希望能够得到市长的帮助。市长非常感兴趣，要蔡琛蓝拿出详细的计划书。蔡琛蓝回到学校，马上精心制作计划书。10天后，市长批了2.6万欧元。这是本届新生中，一次性筹集到的最大一笔钱。这表明蔡琛蓝具有良好的活动能力，具有杰出的商务潜质。蔡琛蓝因此威信大增。有些人不理解学校的做法，以为这是利用学生变相敛财。这完全是误解。学生所筹集的钱全部存入一个固定的帐户，专门接济那些家庭经济拮据的同学，并且每学期要公布一次收支明细，透明度相当高。
学校管理严格，但并不呆板。学校认为只有两种错误是必须杜绝的，一是打架，二是偷东西。如有违反，必定开除。而其他错误，只要及时改正，是可原谅的。学校的理由是，打架带有暴力性质，偷东西是道德缺陷。这两点完全违背现代商务规则，未来的商务精英绝对不能沾染这些恶习。
有些人为蔡琛蓝没有进入哈佛等学校而遗憾。但蔡琛蓝却不这样看，他相信自己的选择没有错。尽管学校没有自我标榜进行的是素质教育，但却全方位地开发、挖掘、提升了学生的综合素质。蔡琛蓝觉得在这里，学到了在其他学校也许永远也学不到的东西。这些东西必将成为自己人生经历中的宝贵财富，使自己终生受益。
