编译 赵校民 斑马的条形外衣很早就引起了生物学家们的好奇。人们似乎觉得，这种亮色与斑马所需的伪装有些矛盾，尤其在阳光的照射下，穿着黑白条纹相间外衣的斑马该是多么醒目。其实，斑马的外衣更多的时候利于黄昏时和奔跑中的伪装。因为，黄昏时身上布满条纹的斑马就会同周围的植物溶为一体；在奔跑时，黑白的条纹变成一条淡灰的颜色。奔跑中的斑马群更是整体与天际溶汇到一起，使得它们的身影模糊不清，几乎难以把它们同羚羊和其他动物区别出来。 大自然就是这样的奇妙，让斑马穿上了“海军衫”。但斑马到底是什么颜色呢?对此有两种截然不同的说法：欧洲人说斑马是白色的，条纹是黑色的。而非洲人却认为斑马是黑色的，条纹是白色的。到底孰是孰非真是很难说。
斑马属于马科奇蹄目动物。现在尚存的非洲斑马有三个种类：平原斑马或称普通斑马、山地斑马和格列维斑马。斑马一般4～7匹在一起组成一个以雄性为主体的小家庭。头马必须由年纪不超过6岁的公马来担任。虽然头马在这个家庭中有着至高无上的权力，但在日常事务管理方面它却有负众望，因此更多的时候是一匹经验丰富的母马来确定马群觅食和休息的时间及地点。在迁移的时候，这匹母马走在队伍的最前头，其后是她的孩子，接着是其他的母马和孩子，压后阵的是公马。
斑马一生都需过家庭生活。当头马老了时，就会有一匹年轻的公马把它赶出这个家，取代它的领导位置。其他年轻的公马在这个家里一般只生活一年，最多也不能超过三年，尔后就会被赶出家门单独生活。但它会和其他同命的“流浪汉”一起组成新的群体，直到这群小伙子们能够在某一马群占据优势，成为头领。有的幸运者也不必等到头马退休就能接上班：当头马离开自己的家庭到外面去寻觅新欢时，年轻的公马就会提前接班。不过母马们开始并不承认这个自称为王者，最初的3-4天，母马不会允许它接近自己。而且如果老头马决定回家了，那么这位提前接班者则马上会不战而逃。
斑马群内部相当和睦。母马生育期间，头马就会加强对母马的保护，随时准备为自己的妻子挺身而出。起身自卫的斑马相当的凶猛，它会勇敢地用嘴去咬、用前蹄去踢，大有一种誓与敌人战斗到底的视死如归的精神。如果鬣狗企图叼走某一匹小斑马，那么母马就会把小家伙带到马群中间，整个马群立刻同仇敌忾，对付来犯之敌。
母马之间从来不会发生争吵。但公马可就说不准了，如遇发情期，它们就会争斗。但那些喜欢打斗、性情暴烈者往往会葬于狮子们的爪下。
斑马有着很好的视力和出色的记忆力。每个家庭都能清楚地记住自己固定的休息和饮水地。它们通过身上的条纹能认出哪个是自家人，那个是外人。每个斑马背上的条纹就像人类的指纹，各不相同、从不重复。小马驹要想记住自己妈妈的长相需3天的时间，因此小马驹出生的头几天，母马不允许任何人接近它们的孩子，为的就是让孩子好好地记任自己，不认错妈妈。
现在世界上斑马的数量越来越少，目前已经有两种斑马被列入保护动物。斑马虽然生活得离人类较远，但它们美丽的外衣与和睦有序的生活方式给我们人类许多启示。现在人们每天出门都会在城市的街道上看到斑马线，它不仅使我们联想到斑马的装束，也使我们想到斑马群那种敬老爱幼、凡事有序、不断进化和发展的精神。
