外观篇：“纸包着火” 高雅的纸卷轴造型，升腾的云纹图案，浓烈的中国红色彩，这些极富中国韵味的元素共同塑造了2008年的奥运火炬——“祥云”。其高雅华丽内涵厚重的气质不仅折射出中固悠久的文化底蕴和古老的文明硕果，更使它在奥运火炬中具有一种非常独特的魅力。
纸卷轴·外观
一眼望去，“祥云”透着浓浓的书卷气，这个创意的雏形源于一张不经意间卷起来的纸。中国有句俗话叫做“纸包不住火”，而2008年，奥林匹克的圣火将在高雅华丽的“中国纸卷”中熊熊燃烧。火炬评委会主席，北京奥组委执行副主席蒋效恿表示，“纸”与“火”的对立统一将成为北京奥运会火炬的一大亮点。纸是中国古代四大发明之一，为世界文明的发展做出了巨大贡献。以纸为概念诠释奥运火炬，不仅是中国文化厚重的体现，与火炬本身要传递的精神也极其符合。
祥云·图案
“祥云”的设计理念来自蕴含“渊源共生，和谐共融”思想的中国传统文化。作为华夏文化的象征符号，云纹在中国文化中具有悠久的历史，在建筑、雕塑、器皿、家具和平面设计中有着广泛的应用，是具有代表性的中国文化符号。借祥云之势，北京2008年奥运会火炬将向全世界传播祥和文化，传递东方文明。
火炬上半部采用了云纹图案，红色的祥云图纹精雕细琢在银色的基底上，从炬身中部向上升腾，体现出传统艺术与现代设计的交融。这一理念不仅体现在火炬要表达的主题上，也体现在设计的各个环节，如火炬底部进气口和火炬口的基本形状都是云纹造型。
火炬设计师章骏在谈到云纹的造型时说：“祥云是很祥和、很和谐的形象，跟中国的哲学及整个奥林匹克精神，都能够很好地吻合，而且又能够非常好地表现出中国人自信，向上的精神状态。”
中国红·色彩
源于汉代的中国漆红成为火炬的主色调，其饱和富有力度的色彩表达赋予了“祥云”热烈而稳重的气质，不仅承载着千年的中国印象，也与现代的北京奥运会的主景观保持了完美的一致。其上半部分炫亮的银色使之看起来颇具现代感，在视觉上也更加醒目。
中国古代的漆器具有耐潮，耐高温、耐腐蚀等特点，并可抛光到与瓷器相媲美的程度，堪称民族的瑰宝。这种红色颜料能够耐得住1000摄氏度的高温，火焰燃烧的同时，红色颜料不会褪色，即便是火炬口内侧的颜料也可以保持鲜红艳丽的色泽。
人文篇：手“手”相握
火炬的红色部分位于下半部分，是火炬手手持的部分，如何使火炬握柄具有最自然的手感?设计团队用橡胶漆喷涂火炬的下半部分。从而赋予“祥云”更好的柔软度和温和感。这种漆表面的触感接近于人体的皮肤，当火炬手手持北京奥运会火炬的时候，他感受到的将不再是冷冰冰的金属质感，而仿佛是与另一只手紧紧相握。橡胶皮革漆的使用还解决了金属表面光滑易滑落的问题。
火炬会烫手吗?
燃烧室本身有一个外壳，不会对火炬的外壳有任何损坏。火炬手手持的部位温度与手温差不多，火炬燃烧不会对火炬手造成伤害。
举着火炬跑步吃力吗?
国际奥委会对火炬的重量有着严格的规定，不能超过1500克。“祥云”在工艺上采用轻薄高品质铝合金和中空塑件设计，重仅985克，十分轻盈，不会对火炬手造成负担。同时，它的身长为72厘米，这一高度符合人体工程学原理，适合各个火炬手使用。
科技篇：双火焰
“祥云”的纸卷轴包裹着由国防科工委航天科工集团奉献的“高科技”的“航天芯”——燃烧系统。其设计思路被概括为“喷得稳、点得着、吹不灭、看得见、摄得出”，即火焰的大小高度保持一致，在环境特殊的地方能顺利点着，火焰能适应大风大雨天气，火焰颜色好、不能太暗，便于媒体拍摄。
燃烧系统类似汽车的发动机原理，即利用空气中的氧气，喷进燃料进行燃烧。“祥云”燃烧系统由燃烧器、稳压装置和燃料罐三部分组成。燃烧器采用了创新的双火焰方案，即预燃室加主燃室，这在奥运火炬的设计上尚属首次。燃气与空气在运燃室中混合，形成迂回的火焰，能使火焰保持稳定，大风大雨中不会熄灭，相当于一个稳定的火种。而燃料进入到主燃室可以与外面的空气燃烧，以保持一个比较饱满，形态比较美观的火焰，并可以保持在25—50厘米的高度。
为了能在各种环境条件下保证火焰的高度，火炬特别加了稳压装置。稳压阀打开后，燃气以气态形式从气罐里出来，然后经过稳压阀。稳压阀的作用是使从气罐里出来的气体保持一定的压力，这样在气候变化时，火焰仍能保持一定高度。气体从稳压阀出来后，会经过回热管，到达阀门后气体“兵分两路”，一路流到燃烧器的预燃室，另外一路流到主燃室。
火炬的燃料采用了丙烷，这种气体燃烧的火焰颜色为亮黄色，可视性很好，在强光和日光情况下均可识别和拍摄。此外，它的价格低廉，而且以碳和氢为主要成分，燃烧后只有二氧化碳和水，不会对环境造成污染。
火炬安金吗?
1防爆：燃气罐可承受150个大气压
燃料在燃气罐内是否安全，会否出现爆炸的可能7丙烷20摄氏度时，罐内的压力为10个标准大气压，更高的温度下压力就更大，在零下20摄氏度时罐内压力为2个标准大气压。现在火炬的燃气罐，经过水压实验可承受150个大气压，所以火炬是安全的，不会出现压力过大爆炸的可能。
2防漏：军工技术确保燃料不外泄
以前的奥运火炬曾经发生过燃气泄漏，从而造成熄火，并带来不安全因素。“祥云”的燃气罐和稳压阀是连接在一起的，在密封连接上采用了军品的技术，保证燃气罐和稳压阀可靠连接，不会产生泄漏。此外，火炬在稳压阀上还有开关，必须用钥匙才能打开，打开后气体才会流出。而且燃气罐的换拆很方便，采用螺纹连接，用手拧上就行。
火炬能燃烧多长时间?
按照国际奥委会的规定，奥运火炬要持续燃烧15分钟以上，由于“祥云”体积比较小，特别加长了燃料罐的长度。验收试验时，火炬持续燃烧了27分钟，而每个火炬手传递的路程只有200米，因此，“祥云”燃烧的时间完全能够保证传递需要。
火炬会不会被大风浇灭?
按照要求，火炬在每小时50毫米雨量的情况下应该继续保持燃烧。从目前实验情况来看，火炬在大雨中不会被浇灭，甚至比大雨雨量大几十倍的雨都不会使火焰熄灭。火炬会不会被大风刮灭?
火炬能在65公里／小时的强风下保持燃烧。一般来说，15米／秒就是八级大风了，在实验中，模拟的风力达到了30米／秒。按照规定，八级大风就不再进行传递，因此，火炬的抗风性能是完全有保证的。另外，由 于火炬顶端的纸卷形状易形成回旋风，预燃室上方加了盖板，提高了抗风性能。因此，即使遇到瞬时的风变，火炬仍然可以正常燃烧。
火炬会不会熄火?
这种情况如果发生在关键时刻，的确会非常尴尬。往届奥运火炬熄火率最低的为雅典奥运会，为1％。
火熄了怎么办?
为保持奥运圣火的纯洁性，奥运圣火不能与具有其他象征意义的火焰混合。根据国际奥委会的要求，圣火火种在从奥林匹亚到奥运会主办城市的传递过程中不能熄灭，一旦熄灭，必须由专门的护跑手用火种灯内的圣火火种引燃，以确保奥运会开幕式上的主火炬是由来自奥林匹亚的圣火点燃。
火炬能适应珠峰的条件吗?
珠峰的条件极其特殊，最低温度达到零下40度，目前市面上还没有适合这种条件的燃料。同时低温、大风和低气压对燃烧系统也提出了更高的要求。因此，珠峰所用火炬的燃料和燃烧系统尚未最后确定。
传递篇：和谐之旅
火炬传递中的N个日期
2008年3月25日，在希腊奥林匹亚按照传统仪式取火，同时开始希腊境内的火炬传递仪式；
2008年3月30日，在希腊的雅典体育场举行圣火交接仪式；
2008年3月31日，在北京举行欢迎圣火仪式和火炬接力启动仪式：
2008年3月31日起，圣火火种兵分两路，一路前往阿拉木图，开始境外传递的旅程；一路前往西藏。
2008年5月，从境外传递的圣火进入中国境内：另一路圣火被带上珠峰，向全世界展示，之后圣火火种被送回拉萨保存；
2008年6月20日，被保存在拉萨的圣火火种与传递到拉萨的圣火汇合，继续传递之旅。
2008年8月6日。圣火抵达北京。
火炬传递中的N个数字
北京奥运火炬传递将历时130天，其中境外传递33天，境内传递97天，总里程约为13.7万公里，需要火炬手约2万多名。火炬将途径22个境外城市，其中11个与古代丝绸之路有关，15个是亚洲城市；火炬的境内传递路线将达到4万多公里，途经全国31个省市，113个城市，700多个城镇，是规模最大、线路最长、参与人口最多的一次火炬传递，火炬抵达的城市包括我国近一半的国家级历史文化名城和70％的世界自然和文化遗产所在地，另有22个城市举办过重要体育赛事，有28个城市和地区是奥运会金牌运动员的故乡和输送地。
火炬传递的口号是什么?
“点燃激情，传递梦想。”这一口号不仅富有激情和梦想，而且体现了奥林匹克精神和北京奥运会的举办理念，与“同一个世界、同一个梦想”的主题口号有所关联，而且朗朗上口。
火炬会乘坐什么样的交通工具?
在火炬传递途中，如遇高山峻岭或江河大海，则用飞机或轮船传送。圣火从希腊采集后将由国航提供的包机负责空运到国内。圣火在境外国际间的传递都是通过空运方式完成的。
圣火抵达珠峰后会有两只火炬同时燃烧吗?
不会。按照规定，在整个火炬接力过程中，不能将圣火分开同时进行一个以上的传递活动。因此，当火炬到达珠峰被点燃的那一刻，珠峰之外所有传递活动必须暂停，保证在这一刻只有珠峰上这一支唯一的火炬燃烧着奥林匹克的圣火。圣火抵达珠峰活动结束，火炬熄灭后，珠峰之外的传递活动将继续进行。
历史篇：点燃圣火
奥林匹克圣火是自古代奥运会传至现代奥运会的一种传统仪式，起源于古希腊神话。复兴后的第一届奥运会上，各国代表团为庆祝奥运会的复活，在开幕式上手擎火炬入场，以庆祝奥林匹克精神永放光芒。1912年，近代奥林匹克运动创始人顾拜旦为了将奥林匹克精神永远传播下去，提出在奥运会上点燃圣火的建议。从1936年奥运会开始，每一届奥运会都会诞生，支体现主办国家文化特色并符合高科技要求的火炬，并成为奥林匹克运动的重要遗产。
奥运会圣火通常于奥运会开幕前几个月在奥运会发源地——希腊奥林匹亚的赫拉神庙前点燃。圣火采集方式遵循古希腊的传统，由首席女祭司在奥林匹亚的赫拉神庙前朗诵致太阳神的颂词，然后通过将太阳光集中在凹面镜的中央，产些高温引燃圣火，这是采集奥林匹克圣火的唯一方式。整个过程庄严肃穆，渗有人群围观。圣火点燃后，火种置于一个古老的火盆中由首席女祭司带到古代奥运会场内的祭坛，向等待在那里的人们展示圣火，点燃第一名火炬手手中的火炬，随后，开始它前往奥运会举办城市的行程。
火炬传递中的“第一次”
第一次水上运送
由于希腊是世界大战的战争国 所以1948年伦敦奥运会的圣火火种从奥林匹亚由军舰经过意大利运送到Katakolon海岸。
第一次飞机运送
1959年赫尔辛基奥运会第一次使用飞机将火种空运到丹麦，再通过跑步、骑马、自行车、独木舟等进行传递。
第一个残疾人火炬手
1976年蒙特利尔奥运会火炬接力期间加拿大利用人造卫星完成了雅典到渥太华的奥林匹克圣火传递，而且第一渗有残疾人坐轮椅传递。
第一次水下火炬捧力传递
2000年悉尼奥运会使用骆驼进行中部沙漠地区的火炬传递，还在著名景点大堡礁进行了奥运史上的第一次水下火炬接力传递。
第一次传遍五大洲
2004年雅典奥运会火炬接传递第一次传遍五大洲，这也是奥林匹克圣火第一次抵达非洲和南美洲。
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