“陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又在蓬窗上……”曹雪芹寥寥数语，一个封建大家族乃至一个王朝的盛衰生动展现在读者面前。 以清朝中期社会为创作背景的现实主义文学作品《红楼梦》自刊行200多年来，研究者仁者见仁，智者见智，各种观点争鸣不断，学术研究不断深入。然而，普通读者对这部被列为我国四大名著之首的《红楼梦》的理解恐怕还是不深的，甚至读过两遍以上的都不多。《红楼梦》博大精深，凝聚着作者几十年的心血，“满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴,谁解其中味?”以至毛泽东曾说：“要看五遍才有发言权”。
随着刘心武揭秘红楼和红楼选秀热，各出版社纷纷推出红学图书，我国古典名著《红楼梦》一时成为大众谈论的话题。《红楼韵事――解密大清社会》独树一帜，从社会学的角度对《红楼梦》进行了精彩解读。
贾府丫鬟多，是红楼社会的一大特点。这些丫鬟多数是贾府仆人生的孩子，少数是从外面买来的小姑娘，专门服侍贾府的主子，用现在的话说，就是童工。这些人的命运如何，最高理想是什么？反映出的社会问题是什么？作者专设一章，从社会环境、出身地位和工作性质的角度，对这群“心比天高，身为下贱”的女孩子们的现状和未来进行了详尽而深刻的分析。
在贾府，小姐的月钱只有二两银子，其贴身丫鬟的月钱是一两银子，这对穷人家庭来说是一笔很可观的收入。另外，丫鬟的工作轻松，环境优美，跟在主子身边很体面，同主子同吃同住，地位相当于“副小姐”。但是，这样的工作不能干一辈子。因为年龄大了，就要嫁人，就不能再当丫鬟了。嫁给谁呢？嫁给像宝玉这样的富家公子是绝对不可能的。幸运的是被主子“提拔”为“二奶”，或随小姐出嫁，被小姐的郎君“收编”为“二奶”，万一正妻去世，进而填补。最不幸的是被拉出去配“小子”，而对这些如花似玉的“副小姐”来说，简直是生不如死。在她们眼里，这些“小子”家境贫寒，相貌丑陋，干的工作多是淘粪、喂马、赶车、抬轿等粗活，没有文化教养，满口脏话，给他们去当老婆，是对她们人格的极大侮辱。以鸳鸯、晴雯为代表的美丽善良的女孩子们，曾经同命运抗争，但在贾府度过了短暂的快乐时光后，都被封建专制社会这个黑洞吞噬了。她们的悲惨命运引起了千百万读者的极大悲愤和长久的叹息。
作者分专制社会问题多、送礼――红楼社会的润滑剂、可怕的葬礼、红楼社会里的“二奶”、形形色色的“性”件、不许恋爱等专题，对原著进行画龙点睛式的精辟分析，让我们更清楚看到封建专制体制的黑暗，极少数统治者的荒淫残忍，以及对人性和善良的毁灭的同时，还对书中一些谜团进行了破解。如：为什么宝钗不爱宝玉？为什么黛玉不劝宝玉读书？妙玉为什么深爱着宝玉却不启口?为什么鸳鸯不愿做贾赦的小老婆？为什么史湘云把“二哥哥”叫成“爱哥哥”？为什么探春改革成功还被远嫁？为什么红楼社会中丫鬟的命运很悲惨？为什么贾母的地位比族长贾珍高？为什么邢夫人捡到秀春囊后不交给贾母而交给王夫人？王夫人为什么赶走晴雯，而且事先不向贾母请示？贾母为什么让王夫人和凤姐两个人管家？贾府为什么养戏班？为什么专制社会里接班人会成为问题？为什么秦可卿的葬礼比贾母的葬礼规格高？等等。
本书视角独特，笔触犀利，全方位解析了《红楼梦》中的爱情婚姻、人情世故、家族兴衰、权力运作、风俗流变、道德与法等问题，揭示了红楼社会中人与人之间错综复杂的关系，生动展现了清朝社会各阶层生活中的潜规则，再加上书中赵成伟画的36幅精美插图，使我们在领略阅读快感的同时，还能对《红楼梦》的理解更为深刻，从而得到人生的启迪。
