在英国人眼里，英国王室就像历尽沧桑遗留下来的文物，虽没太大的用处，但也是个宝藏：尽管走过数百年的风风雨雨，可王室的大本营――白金汉宫一切如旧，卫兵依然穿着过去的服装，所有繁文缛节也同从前一样。有关王室的一切在外人看来，还是那么神秘。
王室成员各有所好
英国报界形容英国王室家庭就像一场肥皂剧，剧中的主角就是女王伊丽莎白二世，现年70多岁，他的丈夫菲利普亲王，脾气挺大，特别讨厌记者。女王的长子查尔斯王子，是个性格复杂而又很理想主义化的人物，对农业、建筑和环境很感兴趣，他也喜欢古典音乐，无论走到哪里都随身带着光碟唱机，他还总带着素描本，对他偶尔展出的素描和风景油画作品，美术界的评论说相当有水准。女王惟一的女儿安妮公主为慈善组织救助儿童所作的贡献为人称道。安妮公主有一个弟弟爱德华王子，他经营一家电视制作公司，有时还亲自做主持，这或许也反映出了英国王室的变化。
日常行为循规蹈矩
英国王室是一个十分古怪的家庭，成员之间互相不说话，非有话要说就留条子、写备忘录。如果女王在白金汉宫，一个雷打不动的项目是4-5点的下午茶，女王喜欢独自享用，只是偶尔邀请一位家庭成员。比如安妮公主就不能推门探进脑袋说，妈咪，我和你一道喝茶好吗?那绝对不可以。实际的程序是，女王会派一位主要的管家写张条子送给安妮公主，正式邀请她喝茶，安妮公主要用书面形式答复，才能与女王一道喝茶。接下来，另一位管家会把复函呈交女王，才能成行。当公主抵达后进门时有仆人禀报“陛下，公主殿下到了”。然后，公主走上前行深深的屈膝礼，再吻女王的手，才能坐下。如果是查尔斯、安德鲁或爱德华，在任何时候见到母亲或父亲时只要行点头礼即可。
王室以外的任何人如何在女王面前讲话也有一定的规矩，如果你是第一次觐见女王，你得先把一本介绍王室礼仪的书读一下，那里面写道：“任何人在觐见女王时，不能首先开口讲话，要等女王讲话后才能说话。不过，你要先称呼她‘陛下’之后才能称呼她‘夫人’。许多人总认为，女王其实是挺平易近人的，如果谦恭过分了反倒不好，所以有时候开个诙谐的小玩笑来挑起话头，女王是完全可以接受的。不过切记不能向女王提一些不合适的问题，或者涉及一些有争议的话题，因为女王的一举一动、一颦一笑，甚至眨眨眼都会在第二天的报纸上铺天盖地地报道，所以女王不能随便说话。
王室生活充满神秘
从1993年开始，每到七八月份，女王到苏格兰避暑时，白金汉宫就会对公众开放，人们可以买票参观。游人可以参观用来举行宴会和其他活动的一些富丽堂皇的房间，它们郡在白金汉宫的西侧，那里有各种大理石、丝绸、黄金、瓷器、珠宝。人们还可以参观音乐厅，女王的孩子们施洗礼的仪式都是在这里举行的，而施洗礼用的圣水是从以色列的约旦河里专门取来的。人们还可以去看举行加冕礼的大厅，那里过去是舞厅，19世纪作曲家门德尔松曾在那里为女王举行过三场独奏会。但王室家庭的私人用品以及女王和她丈夫的个人房间是不对外开放的。
同平常百姓相比，英国的王室家庭显然是受到了极为周到的关照，除了专职配备的人员，如新闻官、私人秘书以外，还有厨师、女仆男仆、保安、司机、园丁、信使等等。管家的任务之一是在餐桌旁斟酒和擦拭银餐具，领班则专门负责各种娱乐活动。女王有―位贴身女仆，专职照管女王的衣服。菲利普亲王有一位贴身男仆，专职照管他的衣服，外加掳皮鞋。皇宫中还有若干名随众夫人，专门在各种官事活动中陪伴女王、王太后和玛格丽特公主，应该说，这些仆人的报酬并不是特别优厚，但为王室工作有一份荣耀感。
白金汉宫有一座面积很大而且非常漂亮的花园，还有一个湖，湖上原有一群火烈鸟，后来被一只狐狸吃掉了。白金汉宫虽然很大，但总给人一种冷冰冰的感觉，所以尽管女王大部分时间都是住在白金汉宫，但在女王眼里白金汉宫并不像家，而更像个旅馆，她觉得桑德林厄姆和巴尔穆勒尔堡才像是个家。桑德林厄姆在英格兰东部，从伦敦往北两个半小时的车程。王室在1866年买下了这块面积达2万英亩的庄园，里面有农场、别墅，庄园中央是一座有300多个房间的红砖建筑，模样看上去很丑陋，不过这座建筑的四周有花园、湖泊和成片的灌木丛，绿草地一直向南伸向大海和沼泽地，那里海鸟成群、天高地广，是王室成员狩猎打野鸡的好去处，圣诞节的家庭聚会也在那里。夏季避暑，女王则到英格兰她所拥有的巴尔穆勒尔堡，那是一座山峦环抱、有着荒凉又浪漫的乡野情调的古堡，占地7．2万公亩，有河流、湖泊，是19世纪由女王的曾祖母修建的。女王在伦敦的西部还有一座城堡――温莎城堡，女王经常在那里度周末。
属于英国王室的房产还远不止这些，比如王储查尔斯在伦敦有办公室，在乡下有庄园。这一切都显出英国王室的富有。那么女王算得上世界上最富有的女人吗?在女王刚继位时，她无疑是英国的首富，但现在比她富的人有的是。直到几年前，女王还不用纳税，她的父亲、祖父就更不用了，这使他们能够积累起巨大的财富，这些钱给女王带来了丰厚的利息。另外，政府还给女王一些津贴，但这些钱不是让女王当零花钱用的，她要对付日常消费、给宫廷侍从发工资、出门旅行，所以这笔钱实际上是用来维持王室运作的。至于女王和其他王室成员到底有多少钱实在无法说清，这是因为有时候他们的财产到底是公是私很难确定。比如白金汉宫和温莎城堡供王室使用，但实际上是国家所有，女王的各种珠宝首饰、邮票收藏、9000多幅油画大部分也是这样的。即使如此，女王仍然很富有：据最近的保守估计，女王的股票、债券加上现金大约有一亿英磅，这兰然是大大的一笔钱：不过，王室的其他成员就差多了：王室的一些次要成员都有一些继承来的钱财，他们的父辈或母辈是王子公主，然后积累起一些财富，砂以他们许多人靠这些钱投资过活他们也能得到一些津贴，只要他们参加哪怕是给新开张的超级市场剪彩之类的公共活动。
作为联合王国的女王、英联邦的元首，她的很多时间都是在英国国内和国外旅行。她出席音乐会、为船舶下水剪彩、发奖章、会见高官显要、平常百姓，估计她一年平均要与6000―1．2万人握手；女王没有受过高等教育，她小时候最大的梦想是嫁绐一个农夫，拥有成群的牛马。所以女王实际上是个养马赛马的专家，她对音乐会、戏剧、文学等之类的事情不大感兴趣，当她晚上独自一个人时，她读的书必然和马有关。女王有7条狗，当她不愿意面对什么事，比如女儿向她诉说和丈夫的矛盾时，她总是说“我要到花园去遛狗”，然后就真去遛狗了。
女王有两个生日。一个是她的真正生口4月21日，另一个是她的宫式生日，定在6月的第二个星期六，这一天女王要参加一个军旗敬礼阅兵式。在伦敦市中心的一个巨大的沙石铺地的广场上，女王独自一人面无表情地坐在搭起的台子上，看着一排排的士兵列队从她面前走过，前前后后走上一个多小时，公众被隔在远处观看。表演结束后，她登上马车打道回宫。女王的一个表妹曾说过，英国的每一个女人也许都在想：要是我能当上一天的女王该多好。但是她们哪里知道，作为女王总是在众目睽睽之下做孤家寡人，并不像人们想像的那么自在。
(庄国伟摘自《当代世界》)
