七年前，有机会读到由著名史学家菲利浦・阿利埃斯与乔治・杜比主编的法文版五卷本《私人生活史》，闲暇时翻看翻看，也用不着特别认真地去读。隔了岁月的灰尘，过往日常生活的琐碎和点滴像一颗颗泛黄的珠子，擦拭一下，还能映照出昔日真实的光泽。
以往书写的历史，常常是一部“公共舞台”史，一部男权的统治史。而人类个体所赖以生存的“私人”空间，却因为“不登大雅”而被忽略，被掩盖，被抹杀了。
就我所知，“私人生活”这一概念形成于19世纪的欧洲。“私人”相对于“公共”，这是一个免除干扰，自省、隐蔽的领地。拿米兰・昆德拉的话说，私人的空间，虽然是日常的，不完美的、不定的，有时甚至是虚无和邪恶的，但这是一个有可能导向“欢乐之完满，自由之完满，存在之完满”的世界。然而，因为私人生活总发生在深墙内院，关着门，上着锁，自然也就有其封闭性。历史学家和文化学家通过对日常生活的忠实描述，致力于还历史一个原样。这套《日常生活文化译丛》，便是这一领域最富代表性的研究成果。
葛兆光在谈文史研究学术规范的一篇文章（《文汇报》2003年3月9日）中谈到：现在编的各种历史书，至少经过了“意识形态”、“精英意识”、“道德伦理”、“历史编纂原则”等四道筛子的筛选过滤，诸如“日常生活、业余娱乐、私人空间”等等重要内容在书写的历史中被省略；经过层层染过的修饰，历史的底色隐而不见了。他认为，要透过“这一层被层层染过的修饰”，看到历史的底色，找回那些被省略的、被删减的东西，尽可能接近历史原来的面貌。这不仅需要史学严谨的考据，还需要对生活必要的体验和想象。葛兆光的这一观点与这套《日常生活文化译丛》的主旨不谋而合。在我们看来，以往我们所阅读的西方历史，确实如乔治・杜比所说，大都是“公共舞台”的历史，也如葛兆光所说，是经过层层装饰过的、难见历史原貌底色的历史。而深入“私人生活空间”，着眼于对“日常生活”的观察、想象和感觉的史料和文献非常少见。通过对这套丛书的译介，我们至少多了一分可能性，可以或多或少地看到被“大写的历史”或遮蔽、或过滤、或忽略、或排斥的“小写的历史”的某些真实侧面。
法国阿歇特出版社出版的“日常生活”丛书，是一套开放性的大型丛书，可谓内容丰富，色彩缤纷，加之作者们近乎散文化的笔调，在为广大读者剥去“大写的历史”的装饰、还原历史原貌的同时，常给读者带来阅读的欣喜和发现的愉悦。在阿歇特出版社已经推出的这一系列百余种图书中，我们有目的地选择了其中的三十种以飨中国读者。神游历史，穿越时空，我们一起去结识古希腊的妇女、最早的基督教徒、乌托邦的追求者；去看一看国王的卧房、艺术家的斗室、士兵的营帐、百姓的平常日子；去体验一下宫墙内的沉重，美丽下的丑陋，炮火后的悲怆，辉煌中的黑暗。
从卢瓦河的城堡到蒙马特尔高地的广场，从帝国鼎盛时期的罗马到希特勒统治下的柏林，从古希腊诸神的游戏到爵士乐手叛逆的鼓点……走进文字书写的历史，市井街巷、深闺内帏、宫廷豪宅、寻常人家，只要你用心去看，去发现，就会有别样的感受，就会有意外的收获。
