那把镢头又锈又钝，是黎生成心选的。 出门时，爹吭吭哧哧地在床上挣起身子，说，生啊，拿着镢头，刨甜杆！爹的声音，和他尿臊里的甜味一样，沉甸甸的。甜杆不是甘蔗，是玉米杆，可以代替甘蔗解馋。黎生嘴里应着，把床窟窿底下的尿罐倒了，转回身，给爹揉捏被窟窿边缘艮红的皮肉。看着爹皱巴巴的样子，黎生没说什么，心里却老大不高兴――人家医生不让吃糖，他还偏要刨甜杆。爹这个人，过了半辈子吃不饱的日月，嘴特别馋，不能瞅见吃的。难怪嫂子在家时玩笑说，爹顾嘴不顾命。他都这样了还要甜杆。真是。
是啊，爹都这样了，哥嫂还是把口儿丢给爹拍拍屁股走了。哥嫂走的时候，口儿还没断奶。嫂子鼓胀的前胸湿透了，撩得满屋子的奶香，就是不让口儿吃。口儿白天黑夜地闹腾够了，也就渐渐接受了奶粉，丢下了嫂子怀里的米布袋。最后憋不住的是嫂子。那天黎生推门，正撞见哥吃奶，哥的头埋在嫂子怀里，没看见，嫂子却看见了。臊得黎生一天没敢进家。
一个月以后，两口子打着给黎生娶媳妇挣钱的旗号，把那么小的奶娃就理直气壮地扔给了爹。爹那时就有病，不过还能走动，后来，就渐渐下不了床了。黎生在床中间掏了个窟窿，下边接着罐子，生怕自己出门不在时，屎尿腌渍了爹的屁股。这样的状况，口儿也只能是黎生带着。单身的黎生，整天带着个毛孩子，为难的很。过罢年，黎生就31岁了，身架还像个没长开的葫芦，透着毛茸茸的怯。上学那会儿，他是决心要脱离农村的，粗活一概不会做，可惜大学毕业以后，又回到了原地。那双捉笔杆子的手比嫂子还白，怎么都拿不住锄头。如果不是爹有病，黎生早打工去了。
澎湾的地散。离家近的南湾和北湾种了豆子，花生，稍远的后湾就种了玉米。黎生一大早就驮着口儿去了后湾。爹身子不利索，口儿刚学走路，淘得厉害，黎生只得带着她去打馍叶。说白了，馍叶就是玉米叶子。垫着玉米叶蒸出来的馍馍，要比垫布的好吃。尤其刚出锅的时候，暄腾腾的，一掰全是蜂窝，细细嚼去，玉米叶的清香就在嘴里流荡了。
黎生把口儿放在塘埂上，捉了只土黄色的蚂蚱掐掉翅，串草茎上给她玩。口儿高兴地拎起草茎叫“妈妈”。以前，黎生反复教口儿念“蚂蚱”，口儿也学得很认真，绷紧嘴儿，再咧开，发出的音，却总是“妈妈”。望着口儿坐在那痴痴地叫“妈妈”，黎生突然有点说不出来的难过。口儿老实了，黎生猫腰钻进玉米地，凉津津的露水早洒了一脖领儿。夏末秋初的叶子，已没有了先前的丰腴、油亮，能做馍叶的少了，左挑右选的，才打了几根。如果照这样下去，打够一把馍叶，衣裳也要湿透了。黎生转回身，把撅头垫屁股底下，陪着口儿也坐埂上，等太阳把水气收了去再做打算。
黎生枕着镢头躺在那儿，半敞着怀，小风掠过肚皮，软软的。飘过来的水腥味，清凉里绕一丝儿暖，敷贴的很。可惜了这么好的鱼塘，要被填掉，建什么醋厂。黎生不乐意，给多少钱都不乐意。前天村长跟他谈，他沉着脖子就是不吱声，恼得村长骂他绝户头。绝户的意思就是无后，无子嗣。黎生还没结婚，当然不喜欢别人这么说他，很有点恼火的意思。恼火的黎生也只是站起来，拿笤帚抹了抹并没有多少灰的大门，让村长瞧了瞧他并不宽阔的后背。
黎生知道，村里人都叫他“老面堆”，说他是八脚跺不出屁的主。这个绰号的来源，说来话长。
黎生打小身子就弱，太祖活着的时候就做主给黎生留了小辫，这小辫一旦留起来啊，就不能剪，一直在脑后拖到上学。班里有个叫桑金的，喜欢带着男生起哄，拽黎生的小辫子，生疼。黎生就躲着他们，专跟女生玩，踢毽子，跳橡皮筋，样样精通。这样一路玩下来，整个人就面面的，没个男孩样。最关键的，黎生还孝顺。黎生孝顺，可不是因为黎生娘母夜叉般的脾性？先前倒无所谓，黎生和爹都在娘面前唯唯诺诺，一切由她指派。后来黎生娶了媳妇，就不行了。媳妇也是大学毕业，很有个性，遇到黎生娘这根土辣椒，正是棋逢对手。这可苦了夹板的黎生，好像正端着碗吃饭，那碗突然就烫了手，怎么都端不平了。听了娘的，媳妇不乐意；听了媳妇的，老娘又不干。弄得家里整天都是火药味，稍不留神，就炸了。有一天，闹急了的娘抹着泪，跳着脚，指着媳妇对黎生说，休了她！我再给你讨好的！黎生搓着手不知如何是好，那边黎生娘就缩着脖子往石槽上撞。黎生当然不能眼瞅着娘碰死，当真休了媳妇。当然，他只是想避过风头，等娘气消了，再把媳妇接回来。哪知人家媳妇早受够了，怎么也想不透学校里那么机灵的黎生，在娘面前会是这种德行，发誓永远不再踏进黎家大门。自此，两个女人的战争彻底结束，黎生也落下了“老面堆”的绰号。北湾的豆子地里，娘的坟堆已经趴下架。娘临死也没给黎生讨个好媳妇。黎生至今单身。有时候，单身的黎生，还像学生娃那样充满了幻想，幻想着某一天，能从鱼塘里走出个鲤鱼精，心甘情愿地给他缝补浆洗，喂猪撒鸡。
昨儿黎生喂鸡的时候，好像瞅见了桑金的影子，骑着辆红色摩托，从门口一晃就过去了。背影多了少年时所没有的挺拔，富态。当时黎生扯了扯嘴角，心说，这小子，不比当年啊。
说实话，黎生从来就没把桑金放在眼里。想当年每回考试，桑金总要抄黎生的，抄都抄不及格。桑金娘说桑金有病，心脏大得像只靴子，活不了几年。桑金娘在说着的时候，总要抹抹烂眼圈，讨好地瞄一眼对面的人。黎生怀疑这是桑金娘在护短，为自家儿子顽劣寻的托词。因为，桑金在学校是个魔头，连五年级的孩子都怕他。桑金上到小学四年级就不上了，跟着他大哥做醋。村里人都知道他们卖假醋，井水兑上醋精，加点色就成了。附近的村民，没人买他们的醋，他们不销近，往城里销。先是自行车驮俩木桶，后来改拖斗车拉，再后来就是大卡车装了，一路滴洒过去，整个村子都发了酵似的酸。
听说，桑金在城里办了三个醋厂，不但活着，而且活得挺滋润。这是黎生没想到的。好好学习的黎生，回了农村；不好好学习的桑金，倒进了城，当了老板。就是不知道那些醋还是不是假的？黎生有点委屈。桑金，凭什么呢？不过话说回来，上了大学找不到工作的不只他一人，甚至听说，南方有些大学生在厕所掏粪，比起他们，黎生自觉算是幸运的，好歹有个鱼塘。
可是，我好不容易整好的鱼塘，他桑金为什么要赶来掺和呢？为什么偏偏是从没正眼看过的桑金呢？真是。
一贯很没个性的黎生，这回咋说就是不吐口卖鱼塘，倒是让村人来了兴致――大家都等着看稀罕呢。当然，那稀罕里，也免不了有替黎生担心的吧？黎生是谁？村长又是谁？背后站着桑金呢。胳膊终是拧不过大腿。没人知道鱼塘在黎生心中的分量。一个人活在世上，总有自己不愿透露的小秘密，或者是极好的美妙，不愿与人家分享；也或者是极坏的短处，怕别人知道了耻笑。
黎生清楚，鱼塘的事，表面上就像一条搁浅的大船，静悄悄的。然而，谁知道水下面是不是还隐藏着巨浪呢？他黎生不是不晓事理，村里要发展经济，建醋厂，是好事，该无条件服从，何况人家还愿意掏钱弥补损失。但，养鱼就不是发展吗？他还准备发展观赏鱼呢！凭哪点就能肯定，他大学生黎生，发展得不如那桑金呢？再说，我容易吗？当初租鱼塘的时候，费了多大周折啊！村民都不给租田，还是爹出主意找到镇上的表叔的岳父，惊动了政府，才拿下几亩田，算是支持大学生农村创业。现如今，刚创开头，他桑金就来捣乱，算咋回事？
不错，这是一方水塘，在黎生的经营下却渐渐有了河的规模。谁能说黎生不是经营鱼塘的好手呢？怎么改塘，清塘，怎么改水质，如何选种防拦，谁都没有黎生清楚。黎生春上刚在鱼塘里投了一万尾鲂鱼鱼苗，太阳光穿透雾气跳进水里，晶晶亮，让你分不清哪是小鱼的影子，哪是水的波纹。这会儿的黎生完全忘记了桑金。甚至，都忘记了打馍叶的事――这一切，多美好啊！秋天的蝉是歇着的，只在偶尔想起的时候才拖着嗓子叫一阵。一群没长开的鸭子，摇摇摆摆下了塘，嘎嘎叫着，稚嫩的腔调比蝉的声音好听多了。
[ 2 ] 对面坐着一个戴眼镜的中年男子，穿蚯蚓，挂面饵，抖腕，甩杆，动作从容优雅。但鱼儿们似乎都躲了起来，鱼漂被眼镜盯出了老茧，也不见有动静。眼镜又起身撒下一把小米打窝。黄灿灿的米粒落水里沙沙作响，有点像茴心拿根发丝在给黎生拨耳朵，入耳呢。茴心，想到茴心，黎生就禁不住欢喜。
茴心会做鱼，清炖，红烧，醋焖，干炸……常常让黎生眼花缭乱，口水横流。当然，茴心也只在爹出门的时候，才敢偷偷跑到黎生家里去显摆手艺。大多厨子不喜欢吃自己做的菜，偏偏茴心例外，茴心不但会做鱼，还喜欢吃鱼。那张小嘴，左边嘴角进了鱼肉，咕哝着白牙儿一龇，右边嘴角就送出了一根根细刺。那天，黎生不知哪来的胆子，呼呼喘着，嘴就堵上了茴心嘴边的刺，扎出两滴血珠，也没觉着疼。茴心呢，慌乱地推开黎生，胸脯在天青的小夹袄下起伏着，像一只受惊的小兔子。茴心半张着被黎生吻过的红唇愣怔好一会儿，眼睛水亮亮地望着黎生，分明又有了鼓励的意思。这黎生更壮了胆，被满屋子鱼的腥香激荡着，一把搂过茴心按在门后的麦秸堆上。过后，茴心恨恨地拿起一把麦草撒向黎生，都当你是温顺的小猫，哪知你是猛虎！这句话，让黎生好几天走路都跳跳的。
那时的茴心，梳条黑亮的马尾，一直垂到屁股底下，在纤细的背上荡啊荡啊，扫得黎生心上长了草，老想着那个干燥的麦秸堆。
后来，村里的姑娘们都蜂涌到了城里，茴心也跟着去了。再回来时，那条马尾就不见了踪影，头发卷曲在背上，成了焦黄的苞谷穗。村里人都说，茴心洋气了。可黎生觉着怪怪的，尤其是那双锃亮的马靴，石膏似的装了茴心的半截腿，连走路姿势都僵硬起来。黎生常常探寻地在茴心身上扫来扫去，好像回来的不是茴心，而是另外一个陌生的女人。直到后来，黎生贴了茴心的脸，又闻到鱼香，才慢慢缓过劲，是茴心。回来后的茴心，不打算走了。金融风暴一来，南方厂子纷纷倒闭，活也确实不好找。茴心说，等有机会跟爹商量一回，就搬过来跟黎生搭伙。
鱼塘的事在村里传开以后，茴心找过黎生，说，不如就卖了，人家赔七万呢，加上她手里的十几万，够他们花的了。当时，黎生吃了一惊，早听说外边到处是黄金，茴心去了只三年，就挣这么多钱。他黎生也同样挣钱，挣的却是鱼塘的小钱了。
小米的诱惑终于让水下有了反应，不声不响地开几朵涟漪，大的套着小的，小的又连着大的，任人揣测涟漪下鱼的模样。一只红蜻蜓，吸在鱼漂上一动不动，标本似的。突然泼啦啦一阵水声，眼镜扬起杆子拉出一条尺半长的鲤鱼。
黎生有一种满足――钓鱼，是要给他黎生缴钱的。
口儿可不管钱不钱的，拖着鼻涕只仰脸望着头顶的桑树，谁躲在那呢？一会丢下一片树叶，一会儿洒下几滴露水。口儿望了半天，也没望明白，吮吮大拇指，低下头专心吃洽洽瓜子，把瓜子塞嘴里嚼吧几下，再湿漉漉地吐出来。黎生便一粒粒剥了瓜子仁，抿到口儿软乎乎的嘴里，弄了一手口水。黎生一边甩手，一边骂，坏丫头！口儿就咯咯笑起来，乐疯了的样子。
飞……机！口儿手指着水塘，让黎生看。
黎生扭回头，见两只白色的水鸟冲下来，正捉了吃食飞到山那边。黛色的山隐在青蓝的天空下，极其温顺。豫南地区的山不高，都俊秀，驮着深深浅浅的树木漫过去，散散的，有点像以前茴心走路的样子。
黎生没注意茴心什么时候到的，茴心爹抱了一堆化肥袋子，在后边跟着。眼瞅着茴心爹穿着短裤下了水，黎生不知道该不该上去帮忙。茴心爹老风湿腿。黎生偷眼瞄一眼茴心，茴心正有意无意地把眼风飘过来，像一丝儿棉线，勾得黎生不由自主就想拽着线去了。黎生和茴心在人前还是很陌生的样子，大家都以为，黎生连个对象都没有。就连茴心爹，都不知道他们的事。茴心不敢告诉爹。黎生这要是上去帮忙，合适吗？黎生扭捏一回，到底又坐下了。
塘埂对面是一个突兀的健身器材场，翘翘板，天梯，康乐轮，腰背按摩器，还有单双杠，橘黄和海蓝的外观，很现代。那里原来不是广场，原来是茴心家的玉米地。当初就是在那儿，茴心隔着塘，诱惑了黎生汗津津的眼睛。后来，茴心家的玉米就挪到了黎生家的地边。如今，地里的玉米已经抽穗了，毛茸茸的一片红。可惜这块地也要和鱼塘一样，被桑金占了去。这个消息只有黎生和村长知道。那边茴心爹心满意足地望望庄稼地，开始在水里清洗装秋粮的袋子。不能让装过化肥的编织袋，污了新打的粮食。新粮食，香呢！茴心爹拿着袋子在水里细细揉搓，兜着水灌洗几遍，翻过来洗好一扬手，袋子便像云一样落到岸边的草地上。茴心弯着腰，把那些亮白的袋子一个个码好，晾晒。茴心穿了件粉红的开衫，立在袋子中央，很好看。黎生都舍不得把眼睛挪开了。
要说也不怪黎生愚钝不开窍，难为桑金。黎生不卖鱼塘，这茴心是顶重要的一个原因。黎生喜欢看茴心做鱼，吃鱼。在黎生的人生概念里，那是一种幸福。但这种幸福是农村人没法理解也没法接受的，黎生宁愿把它藏在心里。他可不想因为这个，叫别人再送他个什么绰号。另外，黎生爹有糖尿病，胳膊大腿上的针眼跟筛子似的。大夫说，胰岛素不能停，胳膊大腿打遍了，没地儿下针，就打肚皮上。你想，那么多的针眼，得多少钱去填呢？说白了，黎生没其他能耐，就靠着鱼塘挣个活便钱给爹打针。鱼塘要是卖了，卖的钱花完了咋办？有鱼塘，什么时候需要，什么时候打鱼换钱。
冷不丁扑通一声响，打破了所有的宁静。扭过头，黎生只看见一圈圈扩散的水纹。
路过的桑金停下了摩托，抽出一张小红鱼甩给手下，去，买包药。这么大的鱼，半条扁担长。红色的摩托放了几个响屁，跑开了。桑金鼓着腮帮子死命嚼着一枚橄榄，蹲鱼塘边等。
桑金接过一包东西撕开，扬手撒向鱼塘。突然又想起什么似的，要了钓鱼的地炮，投向塘中心，惊得躲草丛里暧昧的水鸟扑棱棱乱飞。眼镜好像很不满，皱皱眉，也不能把人家怎样，怏怏地收了渔具。
黎生一开始没反应过来，心说，鱼塘整好还不到一年，哪来的大鱼啊？这桑金，怕是心脏病没有，眼睛倒被醋熏坏了。那会儿口儿爬过来，一手抓住黎生的鞋带，一手举着蚂蚱串儿让黎生再捉一个“妈妈”，黎生一分神，等他感觉不对，重新看向鱼塘时，已经晚了。
不到半小时的功夫，白亮亮的鱼就纷纷浮出了水面，挣扎着，到底翻了肚。塘里顿时一片狼藉，大大小小的死鱼，几乎封住了水面。
桑金嚼着橄榄，沿岸寻找那条大鱼。咋没有？明明蹦出来嘛！
黎生拄着镢头缓缓站起来。镢头的刃口，锈得早没了形状，像一排老朽的牙。
桑金盯了黎生两分钟，眼光里分明有着戏谑，老同学，说吧，多少钱？
黎生仍然没出声，眼球被绳拽着似的，缓缓转到桑金身上。
这鱼塘，我早晚买下。村长没告诉你？
黎生还是不说话，手背上的血管在阳光下一拱一拱地只是钻，如同惊蛰的小蛇。
三三两两的人围了过来，有人轻声说，这黎生！
远处的茴心，盯着黎生的目光垂下来，滑到他的白衬衣上。黎生也僵硬地低下头。
此时，那颗心跳得那么响，怕是铁皮也能撞个窟窿吧？可是，他不能让它跳出来。跳出来，就收不回去了。第二颗纽扣没有了，第三颗纽扣也没有了，黎生望着半裸的胸膛下自己平塌塌的肋骨，如同被修整过的土地那样毫无野性。
多少钱？说啊！桑金有点不耐烦。
老子，不卖！黎生沉沉地应了一句，让在场的人略微有些意外，他们都饶有兴趣地盯着黎生和桑金。这会儿的黎生，像一张被众人的期待拉满的弓，压着骨子里的懦弱和恐惧，硬撑在那里。如果没有后来那些话，黎生，还是懦懦懦。然而，偏偏那些话大家都听见了，那就不行了。
活该穷鬼。不卖也得卖！还反了你个“老面堆”！桑金有点想开玩笑的样子，抽抽喉咙笑两声，吐掉橄榄就要走。
唉！要是哪个女人嫁了他，也得跟着受欺负。不知是谁，又忍不住这么叹了一声，这口气绵软至极，却晃晃悠悠，突然像颗炮弹那样击中了黎生。黎生颤抖起来，宛如一领悬挂在风口的衣裳。
茴心站起身，迈了一小步，回头望望爹，似乎又拿不定该不该继续向前走。
这边黎生的镢头突然就刨到了桑金的胸口上。黎生都不知道，那个锈巴巴的镢头是怎么跑到桑金身上的。
我想，趁活着给大伙办点好事，你都不让……望着胸口脱落的心脏起搏器，桑金像被拆掉电池的机器，身子斜斜地向鱼塘倒去，瞪着眼，跟翻肚的鱼们混到一起。
口儿哇的一声大哭，鱼塘被撕破了，凌乱得惊慌失措。水面上没有飞鸟，也没有蜻蜓和鱼漂，只有两只灰灰的线杆望着白花花的死鱼，愣在那里一动不动。
黎生丢掉镢头，一屁股蹲在塘埂上，虚脱了一般。
【责任编辑 泓莹】
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