自马镫发明以来，游牧民族无不仰仗彪悍的骑兵对抗中原，宋朝也一直受困于缺马。但是。今天，李继隆，偏要让尔等尝一尝帝国铁骑的滋味。 端拱元年(辽统和六年，公元988年)五月，长年奋战在宋辽战争一线的辽帝国老将、南府宰相耶律沙病卒。同年，辽帝国又解决了高丽、女真等国的战端，将目光再次投向了宋帝国。九月，辽圣宗携大丞相韩德让驾临南京，准备南伐。辽军首先进攻涿州，大军围定四面攻打。涿州已在关外较远处，宋军无法救援，但城内守军抵抗非常顽强。辽军虽然最后攻破城池，但是伤亡也非常惨重。太师萧挞凛和驸马萧勤德均中箭。萧勤德伤势很重，辽圣宗急忙用御车将其送回就医。收复涿州后，休哥、斜轸、筹宁等将连续取得了一系列小胜，占领了祁州、新安、小狼山砦等处，基本收复关北领土。但出师山后的部队面对潘美、张齐贤的防御，没有任何进展。辽圣宗、韩德让又率大军进取易州，知易州刘墀据城坚守，遂城宋军前来救援。辽帝国最强战队铁林军出战，将援军击走，围城打援成功，刘墀纳降。后来宋帝国又在易州以西重筑一城，也叫易州，称为东西易州。
这时李继隆的定州行营派出部队增援关外驻军，休哥大喜，精选了八万精骑专门针对定州行营攻打，暂离皇帝御驾。休哥此战目标非常明确，就是要找到李继隆的主力一决高下，行动异常迅速，很快打败了李继隆派出的援军，将战线推至唐河。荆嗣虽然勇猛，但毕竟不是休哥的对手，很快弃守唐河。休哥毫不停歇，紧随其渡河来攻，两军决战的时刻到来了，但是，宋太宗汲取君子馆之败的教训，要求各营坚壁清野，不与敌战。诸将接到诏书犹豫不决，尤其是定州行营认为辽军脱离本土，进入宋境，正是打击他们的大好机会。面对休哥气势汹汹的扑来，定州监军、知四方馆事袁继忠慷慨陈词：“现在强敌当前，我们在城中屯集重兵却不出战，任由敌军长驱直入，侵掠四方州县。我虽然也想安稳无事，但绝不受此侮辱，愿身先士卒，死于敌手。”诸将群情激愤，纷纷请战，前来颁诏的宦官黄门林延寿连忙拿出不许出战的诏书，提醒大家不要违诏。此刻，刚刚升职为保顺军节度使、侍卫马军都指挥使的李继隆作为主帅，发挥了应有的作用，慨然道：“将在外，君命有所不受。我在河间(君子馆)不死，就是要留得有用之身，报效国家。”诸将无不气激，纷纷表示愿与他并肩奋战。
其实耶律休哥正猛扑过来，李继隆据险死守并非不可，也不违诏，但是他明白这时辽军气焰嚣张，宋军将士的怒火刚刚被点燃，是可用之气，主动出战效果更好，所以没有死守太宗的诏令，而是负起了主帅的职责，决定全军出击。
为重创李继隆，耶律休哥精选了他的部队，从南京地区各军，辽圣宗的御前近卫皮室军、翰鲁朵军，韩德让的近卫军以及辽帝国引以为豪的重甲骑兵团――铁林军中精选出了三万骑，共八万人的大部队，堪称草原上的骑兵群英会，风雷般直扑而来。相比之下李继隆的定州行营只有一万余部队，但是补充了宋帝国最强大的装甲骑士团――静塞军。宋军一向以缺马为困，但也并非完全无马，宋太宗就为河北军建立了这样一支比辽帝国铁林军更胜一筹的装甲骑士团：静塞军。这支部队全部采用西域良马，配备宋帝国最为精良的装甲和武器，骑士均是河北武林高手，各方面都要比铁林军略胜，虽然人数不多，只有一千骑左右，但是在李继隆麾下它能发挥什么作用呢?
静塞军的士兵们都是易州人，这次易州失陷，他们的父母妻子都落入敌手。本来李继隆担心他们有心理包袱，想把他们分解到诸部，但是袁继忠认为正好可以借此激发他们的士气，要求把他们归到他的麾下。李继隆又采纳了他的正确意见，重赏静塞军并进行了战前动员，静塞军将士们无不气激，表示愿意为国尽忠。
次日清晨，辽军全部渡过唐河，八万大军列开阵势。旌旗凛凛，呼气如雷。对面的宋军只有万人，但是令人惊奇的是，宋军并未摆出他们最拿手的大阵御敌，恰恰相反，他们从正面向辽军发起了主动进攻。休哥惊讶之下又大喜过望，不禁站起身来，用鞭梢指着南面激动地喊道：“好样的，李继隆!你不愧是我耶律休哥的对手。来吧!今天就让我们用各自的血性面对面决一胜负吧，无论鹿死谁手，我们都可以为败在对方的手下而无比骄傲。”
李继隆策马来到阵前，高喊道：“诸军将士!辽人向来持仗他们骑兵彪悍，欺我汉人步兵迟缓，我们一向以阵法御敌。今天，我们面对的是耶律休哥的骑兵精锐。但是，这一次，我们偏偏要让他们尝尝帝国铁骑的滋味。静塞军的将士们!你们的父母妻儿都被对面的辽人所掳，难道你们不想报仇雪恨、救回他们吗?前进吧!男儿们!”
话音刚落，袁继忠一马当先，摧锋直人，静塞军指挥使田敏率领他的千名铁骑紧随其后，李继隆的万人主力部队在他们身后以锥形阵向八倍于己的敌人冲去。静塞军威风刚烈，辽军前阵不能撄其锋，迅速被冲开阵形。耶律休哥令旗一挥，箭如雨下，但是静塞军仗着装甲坚厚、武艺高强，冒着箭雨就冲了进去。休哥又是一声令下，皮室军和铁林军立即从两面合围，夹击静塞军。静塞军面对这两支名垂青史的精锐铁骑，豪气大发，气势何止百倍，竟如劈波斩浪一般，在重重敌骑中奋勇直前。随着宋军前锋分开辽军阵形，全军都顺利投入战场，像一把锋利的长剑插入了敌军的胸膛。辽军从来都惯于在外线对付宋军各种阵形，未料今日被宋军冲入己阵，慌乱之中，已有溃败之相。宋军铁骑冲过之处，无人能挡；弓弩引向之处，辽骑蹶倒；朴刀挥往之人，甲开身裂。即使是冲击大阵失败，辽军也从来没遭遇过这样惨痛的失败，何况是这支汇集了辽军精华的铁骑军团。这时，即便是耶律休哥也无法阻止败势，只能朝北岸逃去。宋军趁势掩杀，一直追杀到曹河，斩首15000级(杀敌可能近五万)，缴获战马万匹，军器甲杖不计其数。
唐河之战，李继隆以一万兵马主动出击，力挫战神休哥的八万精锐铁骑，霍去病、李世民的荣光在他手中接力。历史上中原虽然很难出现强大的骑兵军团，所以经常被游牧民族的骑兵所欺。然而一旦拥有哪怕像静塞军这样不足千骑的精锐骑兵部队，那都将成为游牧铁骑的终极噩梦。
