核心提示：清末民初的中国社会，正处在历史转型的时期，各种社会矛盾相互交织。袁世凯在这种复杂的社会环境中，不是通过科举考试，而是从一个小小的幕僚迅速崛起，成为北洋军阀的一号人物，一直做到清政府的总理大臣、中华民国的大总统，其才能确有过人之处。但袁晚年的称帝运动却误国误己，最终在举国讨伐声中羞・喷病死，落了个十分可悲的下场。民主主义革命家黄兴对他下的断语则是：袁世凯算得个四十年来天下英雄。
袁世凯晚年受幕僚蒙蔽和怂恿，自以为复辟帝制可以加强中国的统一，避免日本攫取中国主权，最后却众叛亲离，只得宣布退位，再造共和，他在生命的最后时刻为自己写了一副挽联：“为日本去一大敌，看中国再造共和!”
挽联透视
袁世凯(1859～1916)，字慰庭，号容庵，河南项城市人。他是中国近代史后期重要的历史人物，就其一生的作为而言，袁世凯像曹操一样是个“治世之能臣，乱世之奸雄”类的人物。他的一生堪称是这一历史时期的缩影。清朝末年，政治腐败，经济崩溃，社会动荡，中国在对外战争中屡遭败绩，内外交困、穷途末路的封建王朝在风雨中飘摇不定。而身处乱世的袁世凯却能如鱼得水，左右逢源，开始发迹并迅速崛起，用无数维新烈士、爱国英雄的鲜血染红了顶戴；又翻云覆雨，纵横捭闻，窃取了辛亥革命的果实，当上了中华民国的大总统；进而变本加厉，倒行逆施，复辟称帝。最终却机关算尽，众叛亲离，在举国反抗的浪潮中死去。但这否定不了他作为重要历史人物对晚清民初中国政坛的重要影响。
袁世凯为了实现自己的皇帝梦，曾与日本签订了丧权辱国的“二十一条”卖国条约，以便换取日本对其称帝的支持。但他毕生却以抗日战士自居，曾发表过慷慨激昂的抗日言论，临终前，在生命的最后时刻，又作一自挽联――“为日本去一大敌，看中国再造共和”。袁世凯自认为，他一生都是日本的劲敌，自己的离去，使日本在中国少了一个绊脚石。临终前，他迫于压力，宣布取消了帝制。也许，这是他在生命的最后一刻对中国再造共和而满怀期望；也许，这其中也蕴涵着对自己称帝的一丝悔意。袁在签订“二十一条”的过程中，有着一些不为人知的细节，从中我们可以发现一些袁对日态度的另一面。
“抗日战士”
第一次世界大战爆发后，西方列强忙于战事，无暇东顾。日本帝国主义认为把中国变为日本殖民地的时机来了，便借口对德国宣战，出兵中国侵占青岛，向中国政府提出了旨在灭亡中国的“二十一条”，并以此作为承认袁世凯称帝的条件。据说袁看到日本提出的“二十一条”后，非常生气，大喊：“我要做皇帝，也不做日本的皇帝。”袁作为中国当时的最高统治者，按照常理，没有理由会甘愿把属于自己的东西白白地送给他人，也不想冒着千古骂名，甘心出卖国家的权益。袁世凯洞悉日本袁世凯称帝的扩张策略，深知中国打不过日本；同时认为只有与日本结好，当皇帝才有了国际保证。于是，他便决定采取谈判的策略，采取避重就轻的办法，对“二十一条”，逐条批注，整个谈判根据他的指示进行。
这是袁从政以来所遇到过的最大外交挑战，他决计顶住，从四个方面着手布置。第一，摸清日本的底牌，派总统府的日籍顾问贺长雄，回国打探此事的原委和日本元老的态度。第二，在谈判中采用拖延战术。袁世凯重新启用陆征样为外交总长。陆总长也是深明其意，每次谈判开场白后即命献茶，尽管日本公使不悦，他还是尽量拖延喝茶的时间，日本无法加以拒绝。第三，就是向西方国家媒体界秘密透露日本独霸中国权益的计划，即是“二十一条”的细节，引起列强的关注，以牵制和对日本施加国际压力。这一任务是由袁世凯的英文秘书顾维钧具体执行的。第四，扶植张作霖作为关外的政治强人，以此阻遏日本对东北的渗透和控制。袁世凯在外交谈判之外，也在军事上做了准备，在他的同意下，段祺瑞进行了数周的军事动员和物资装备的调配。最终，谈判的结果还是签订了“二十一条”，条约签订一周之后，袁发布训令，核心内容是，日本亡我之心不死，全国官民应以卧薪尝胆的精神，励精图治，以待将来。
习惯秉性
袁世凯天生一副五短身材，中年以后较为肥胖，蓄着长须。由于戎马一生，使他养成了正襟危坐的习惯，无论坐在哪里，都是腰板挺得很直。坐下的时候，鼻子里总爱发出“嗯”的一声，一边用手摸着胡子，然后再徐徐就座。坐下之后，由于腿短，两腿总是垂直分开，两手经常放在膝盖上，冷峻而威严。
他说话时语气坚决，从不拖泥带水、��嗦嗦，说着一口浓重的河南乡音。为了显示他的威严，平时态度严肃，不苟言笑，两眼圆睁时带有“杀气”，给人一种不怒而威之感。所以，所有与他接触过的人，都对他有一种恐惧的心理。袁世凯平时很少发怒，家里佣人做错了事，他往往最后骂上一声“混蛋”，要是非常生气的话，就会在“混蛋”后面再加上三个字，变成“混蛋加三级”!
在个人生活上，袁也不太讲究卫生。平时喝汤或稀饭的时候，往往弄得胡子、衣服上都是汁渣，却从不用手绢擦拭，就是在擦鼻涕的时候，如果无人在旁边伺候，就用衣袖一擦了事。所以，他的衣服上有很多这些东西的痕迹，看起来很不雅观。姨太太们经常用湿毛巾为他擦拭干净，他自己从来都不在乎这些生活细节。袁世凯平时也不爱洗澡，一般都是在过春节时洗上一次。一般在夏天，炎热酷暑，汗流得很多，他也只是让姨太太们给自己擦背。
他爱吃人参、鹿茸等滋补品，常常一把一把地将人参、鹿茸放在嘴里嚼着吃。
一生迷信
袁世凯相信宿命，袁家祖上几代，男丁均未能活过六十岁，他的爷爷辈――袁甲三、袁树三、袁凤三都系短命而逝，到他的父辈们，便已经在风水大师的指点下，全族分为几支，分别迁到安阳、淮阳等地。可是他的父辈们基本上也是五十多岁便相继去世。到袁世凯这一代，他一生都在寻访奇人仙道，以求能打破宿命。这种短寿现象，后来成为袁心理上的一种宿命，尤其年过五十之后，他更是觉得进入了临界期，恐惧心理日重。他后来急于称帝，也许与这个宿命在某种程度上有些关系。最终，袁世凯只活了，57岁。
袁世凯的长子袁克定为了实现自己的太子梦，极力劝说袁世凯称帝。为了达到目的，不惜耍阴谋诡计：他特意买通了袁世凯身边的一个丫鬟，让她在袁打盹的时候，给他送茶，故意大叫一声，摔碎茶杯，惊醒袁世凯。袁问其故，丫鬟故作惊讶地说道：“我刚才看到一个金光闪闪的龙卧在床榻上。”袁听后，心里暗喜，以为自己真是真命天子下凡了。
袁世凯的生父袁保中墓地长出一棵紫藤，长有一丈，蜿蜒盘绕，形状如龙。看坟的族人发现后，当作一件大事，急忙人京报告。袁世凯以为是祥瑞的征兆，重赏了族人，且告诉家人要严守秘密。后来，袁称帝后，其妻妾皆谓墓生紫藤，乃是袁称帝的征兆。对此，袁也深信不疑，且命其 长子袁克定前往视察。袁克定看过以后，说此藤生长迅速，颜色鲜艳，真是祥瑞之兆，大肆渲染。袁大喜，写信告诉克定，要多拨经费，让族人在紫藤周围筑起篱笆，严加看管。
以“孝”为先
袁世凯出生于一个几世同堂的大家族中，他们聚族而居，恪守封建礼教，思想上一般都是比较保守。“忠”“孝”的伦理道德更是被看重的。在“孝”这方面，袁世凯堪称典范。
袁的生父和继父都死得早。据说，他在山东任巡抚时，听到生父突然病逝，而朝廷却不允许其回乡葬父，袁悲痛至吐血。他有生母刘氏和继母牛氏两个母亲，袁世凯对她们都非常孝顺。在赴朝期间，他很挂念多病的母亲，经常写信，告诉母亲“在初春。不可多脱衣服，不可多喝茶”。他还经常捎去一些银钱供给家用，关心备至。
袁世凯在朝鲜任上时，曾把生母刘氏接到朝鲜奉养，直到他看到中日战争即将爆发，才派人把刘氏及家眷送到国内。刘氏病重期间，他亲自喂药，不离左右，照顾得非常周到。刘氏死后，他悲痛欲绝，立即电请皇上，准其守满一年之丧。
庞杂家庭
作为出身传统社会的袁世凯，自然也是期望多子多孙，袁的家庭，是旧时代封建家庭的典型代表。他一生娶了10个老婆，其中1个妻子、9个姨太太，有子女32人，其中17个儿子、15个女儿。在那个年代，这样的家庭却是举世称羡的理想家庭模式。一般人，家里妻妾成群的话，姨太太之间，都会争风吃醋，闹得一塌糊涂。袁虽妻妾很多，但彼此之间表面上却能和平相处，很少发生争吵之事，说明袁世凯确实是驾驭有术。
袁世凯平时对姨太太们防范很严，不准她们打架吵闹，不准她们互相说坏话，也不准她们接触男人。如果有人违背了，便会受到袁当面训斥，有时情节严重的话，还有经济处罚，如停发月钱数月等。所以，姨太太们平时都非常惧怕他，不敢轻易闹事。袁给姨太太们还定了好多规矩，如：后来者必须听先来者管束，所有礼仪家法都由老的教导，新的丝毫不敢违背。
袁世凯对子女教育非常严格。袁向来主张“棍棒之下出孝子”，就是已经结婚成家的儿子，也不能免于他的责打。袁主要是采用家塾的教育方式，他的子女，大都受到了良好的教育，JL-T-中有从美国哈佛大学毕业的，也有从英国海军大学毕业的。长子袁克定曾在德国留学，结识了德国皇太子，两人结成了深厚的友谊。德国皇太子大肆向袁克定鼓吹帝制，经常在其面前炫耀做皇太子的威风，这对袁克定后来极力地怂恿袁称帝有很大的关系。袁克定学成回国后，便一心想做太子。后来，他因为骑马摔伤，坏了一条腿，成了残疾，常怀疑其弟袁克文会当太子，妄图设计杀害自己的亲弟弟。
清末民初的中国社会，正处在历史转型的时期，各种社会矛盾相互交织。袁世凯在这种复杂的社会环境中，不是通过科举考试，而是从一个小小的幕僚迅速崛起，成为北洋军阀的一号人物，一直做到清政府的总理大臣、中华民国的大总统，其才能确有过人之处。但袁晚年的称帝运动却误国误己，最终在举国讨伐声中羞愤病死，落了个十分可悲的下场。
【名家评点】
血性忠诚，才识英敏，力持大局，独为其难。
――李鸿章
―世怪杰的袁世凯，以符合民意而再起者，卒以伪造民意而亡。
――李大钊
袁世凯算得个四十年来天下英雄。
――民主主义革命家黄兴
其虚怀T-L-，有不可及者。其精力过人，两目奕奕有神，其未见者俱以为异。与人言，煦煦和易，人人皆如其意而去，故各方人士奔走于其门者，如过江之鲫。然所用无私人，族戚来求食者，悉以己俸食给月廪，不假事权。属吏苛有赃私，必严劾治罪。……其不用私人，不有私财，非当世贵人所能望其项背。使遇承平之世，岂非卓卓贤长官哉!
――张一麟
摘自《最后的声音――民国名人的遗嘱》
